Надежда человеческая

Собачки немедленно сорвались с места и бросились за ним. Рэй резко развернулся и рявкнул:

— СИДЕТЬ!!!

Песики мгновенно шлепнулись на задние лапы, так, что их собратья, бегущие последними, не успели затормозить, и врезались в первые ряды.

Капитан же бросился на вторую палубу. Там он и застал пассажирку, она стояла, держа в руках зажженный мундштук. Напротив нее стоял Трак, направив на женщину огнетушитель как автомат, и механическим голосом требовал:

— Затушите сигарету.

— Это не сигарета!

— Пассажир, затушите сигарету. Иначе я буду вынужден применить…

— Стоп! — скомандовал Рэй, врываясь между ними.

Он тут же выхватил мундштук из рук растерявшейся старушки и потушил его:

— Здесь нельзя курить! Срабатывает пожарная сигнализация, она автоматически блокирует отсек и останавливает доступ кислорода, чтобы погасить пламя.

— Но здесь не было никакого пламени! — захлопала глазами пассажирка.

— Боюсь, компьютерная система не настолько разбирается в нюансах. Пожалуйста, больше так не делайте. Нам осталось лететь совсем недолго.

— Да я просто хотела выкурить трубочку после кофе… Ну что ж, нельзя так нельзя.

— Благодарю вас за понимание. Трак, проводи госпожу к другим пассажирам.

— Есть.

Тут в динамиках раздалось бешеное тявканье собак, которое буквально через десять секунд сменилось гробовой тишиной, а затем…

Бум-бум-бум-бум-бум.

— Что это? — удивился Рэй.

— Хвостиками виляют. — умилилась их хозяйка. — Ах, как им у вас нравится!

Судя по звукам, доносящимся из грузового отсека, песики решили совершить акт группового суицида, путем отбивания хвостов об пол.

— Мэл, что там происходит? — спросил капитан у механика, наблюдавшего жизнь «Толстяка» через камеры.

— Ммм … у них посетитель.

— Какой еще посетитель?

— Начинается на «Т», заканчивается на «ай». — зашифровал свой ответ Мэл.

— Ясно… — мужчина повернулся к старушке и с деланной улыбкой проговорил: — Пойду, проверю, как они там.

* * *

Тай сидел на полу, скрестив ноги. Две собаки вальяжно развалились подле него, по одной под каждую руку. Остальные одиннадцать звериных пассажира расположились по всему залу, и каждый был при деле. Один гонялся за резиновым мячиком, который катала по полу невидимая сила, второй с рычанием вырывал какую-то тряпку у все той же невидимой силы, третий лежал на спине, подставив пузико, ну, вы уже поняли чему, еще двоих расчесывали щетки, сами по себе летающие в воздухе…

— Молодцом, так держать. — высказался капитан и быстро закрыл дверь с другой стороны.

Тревожных сообщений от Мэла больше не поступало, поэтому Рэй вернулся на мостик. Там он застал полную идиллию. Иса и одна из пассажирок рассматривали на мониторе какие-то модели одежды и бурно их обсуждали, Мэл помогал второй регистрироваться в одной из социальных сетей:

— И я правда могу связаться со своими одноклассницами?- поражалась та.

— Конечно! Даже, если они на другом конце Системы. Выбирайте, какую фотографию ставить на главную страницу.

— Ой, давай ту, где помоложе… А то ведь не узнают!

Ну а третья старушка играла с Траком в карты и кокетливо приговаривала:

— Право, молодой человек, вы жульничаете!

— Все установленные правила соблюдены. — механически отвечал Трак.

— Нет, я знаю, что вы мухлюете!

Механик повернулся к вошедшему:

— Эй, Рэй, ты чего такой замученный?

— Старый стал.

Пассажирки немедленно стали его переубеждать:

— Ну что вы, молодой человек, какие ваши годы! Вам же еще, наверное, сорока нет?

— Вроде того.

Мэл захихикал:

— А с утра было всего тридцать.

— Так то с утра…

* * *

Наконец, «Толстяк» добрался до Гестии, и они высадили своих пожилых пассажирок и их четвероногих питомцев. Старушки были очень довольны и пообещали порекомендовать их корабль всем подругам. Рэй вежливо улыбался и думал про себя: «Да Боже упаси!». И вот, те погрузились на такси и отбыли.

Капитан скомандовал:

— Тай, бегом оттирать грузовой отсек! Мэл, сотри все данные с камер. Трак, протокол «Немезида»! Прямо с сегодняшнего утра!

— Есть.

— А что это значит? — спросил Тай.

— Забудьте о том, что мы прогоняли огромный грузовой корабль ради своры меховых крыс!

— Как будто у нас была другая работа. — фыркнул Мэл.

— Отец всегда находил другую работу. — вздохнул Рэй. — И никогда бы не взялся за эту.

Как только все следы пребывания тринадцати собак на борту «Толстяка» были тщательно убраны, корабль вновь взмыл в небо, беря курс на один из многочисленных тихих городков Гестии. Именно там проживали родители Рэя.

* * *

— Какое тут все зеленое. — сказал Тай.

Они шли по улице, мимо уютных домиков за белоснежными заборами, рядом с которыми обязательно располагался ровненький изумрудный газон и аккуратные клумбы. Кое-где также искусственные водоемы или просто маленькие фонтанчики.

— Чем тут люди занимаются? — спросил мальчик.

— В основном тут живут семьи с детьми или пожилые люди. Работа в большинстве случаев удаленная, либо сфера обслуживания. — ответил Рэй.

— А чем они занимаются? — продолжал недоумевать провидец, глядя на уходящую за горизонт дорогу, вдоль которой выстроился стройный ряд домиков. — Клумбы целый день копают?