Надежда человеческая

Пассажир вошел в помещение и огляделся по сторонам. Но по тому, как он нервно потирает пальцы, было понятно, что госслужащий просто тянет время. Наконец, он проговорил:

— Кит сказал, что я напал на вас.

Рэй повторил старую версию:

— Мы все подверглись воздействию агрессивной природной среды Нефтиды.

Его собеседник присел на краешек кресла и некоторое время молча смотрел, как капитан спаивает микросхемы. Потом вполголоса спросил:

— Я объяснял вам, почему решил отравиться на Нефтиду?

Рэй пожал плечами:

— Сказали, что это плановая проверка.

— Проклятье… — пассажир поморщился и потер лоб ладонью.

Капитан догадался:

— Никаких плановых проверок не существует?

— Нет. Черт. Все как в тумане. Совершенно не помню, зачем меня понесло туда. А ведь я нанял целый корабль!

— Да, мы тоже удивились. — согласился Рэй.

— Капитан. Составьте полный список расходов. Бюджет у меня неограниченный, так что вписывайте туда все. Шатл, робота, двигатель… Буквально все.

— Вы очень щедры. — вежливо ответил капитан.

— Я очень неосмотрителен. — с досадой в голосе проговорил пассажир: — Просто не понимаю, как я мог устроить такую авантюру?

— Можно спросить? — поддался внезапному порыву Рэй. — Кто такой Калеб?

Госслужащий с удивлением на него посмотрел:

— Сын… Мой сын. Он погиб. Утонул на Хапи. Много лет назад. А как… Я говорил о нем?

— Да. Точнее… Бредили.

— А… Да. Вот штука приключилась… — он покачал головой, но потом что-то вспомнил: — Капитан! Могу я попросить вас? Это просто просьба, я пойму, если вы откажетесь ее выполнять.

— Да?

— Я сказал, что сойду на станции, но понял, что погорячился. Отсюда я еще нескоро смогу улететь. Вы не согласитесь на еще один, совсем маленький заказ? В населенную точку Системы, конечно.

— Да, хорошо. Куда?

— Хонсу.

Рэй, который приготовился услышать что-то вроде Весты или Гестии, опешил и тупо переспросил:

— Хонсу?

— Да. Спутник Хатор и…

— Себек. — закончил Рэй. — Да, я знаю. Но… Вам надо на Хонсу?

— Да. — повторил чиновник, не обращая внимания, что капитан переспрашивает уже во второй раз.

— Ну, хорошо. Как скажете.

— Благодарю, капитан.

И пассажир удалился, оставив мужчину в полной растерянности.

«Что госслужащий забыл на Хонсу? Порелаксировать решил, что ли?».

Рэю надо было отправиться на мостик, чтобы ввести координаты. Поэтому он поднялся на ноги, обернулся и …

— О Господи!

В дверном проеме стоял Кит, опустив плечи и трогательно сцепив ладони замочком. Но его безобидный вид капитана уже не обманывал:

— Ты меня напугал.

Мальчик проговорил:

— Не верь ни единому его слову, Рэй.

— Ох… До чего ж вы мне надоели!

— Он лжет тебе.

— Ой, да кто бы говорил. — мужчина вздохнул: — Ну, хорошо. Так куда мы летим?

— Нам нужно на Хонсу.

— Он так и сказал.

— Я знаю. — многозначительно улыбнулся Кит и тут же добавил: — К тебе посетители.

Мгновение, и юноша исчез.

А еще через минуту в комнату осторожно зашла Иса:

— Я не помешала? Кажется, я слышала голоса.

— Чиновник приходил. Но уже ушел.

— Чего он хочет?

— Просил прощения. И еще просил отвезти его на Хонсу.

Девушка никак не прокомментировала последнее сообщение. Она сказала:

— Я пришла поговорить о Тае.

— А что с ним?

— Если хочешь, я заберу его на Баст.

— А… В этом смысле. Ну… Смотри, как для него будет лучше. Я же не знаю всех ваших тонкостей.

— Лучше ему будет остаться с тобой.

— Да? — удивился капитан.

— В его возрасте нужно иметь пример для подражания.

— Худший пример придумать сложно. — усмехнулся мужчина.

Жрица резко перебила его:

— Прощай, Рэй.

— Иса, ты чудесная. Я от всей души желаю тебе счастья…

Девушка ничего не ответила, просто молча развернулась и двинулась в обратную сторону. Капитан крикнул ей в след:

— Проводить тебя?

— За мной уже приехали. Прощай.

— Пока.

* * *

Когда Рэй пришел на мостик, Тай и Мэл лежали под бортовой панелью и спорили:

— Я говорю, по часовой стрелке закручивай!

— Это и есть часовая! — огрызнулся мальчик.

— Ты часы-то хоть раз в жизни видел?

— А сам?

Капитан добавил:

— Мэл видел только электронные, а Тай водяные.

Оба спорщика вылезли из-под своего укрытия. Механик воскликнул:

— О, капитан! Я как раз о тебе вспоминал! Когда думал: «Это что надо было сделать, чтобы так разхреначить панель?».

— Я ударил по ней рукой. — уточнил мужчина.

— В следующий раз сам будешь чинить!

— А ты на что?

Тай осторожно заметил:

— А Иса улетела.

— Я знаю.

Мэл добавил:

— И мелкого с собой не взяла.

— Эй! Я буду выше тебя, когда вырасту!

— Если будешь хвататься за оголенные провода, то не вырастешь. Кому велел изоляторы надеть на руки?

Рэй спросил:

— Скажите мне лучше, курс-то задать можно?

— Задавай, кто ж тебе мешает… — проворчал механик.

— А у тебя над ухом не закоротит?

Тай с интересом спросил:

— А куда мы летим?

— Надо подбросить чиновника до одного места.

— Черт! — Мэл резко вскочил и чуть не стукнулся лбом: — Этот чиновник сам мне до одного места!

— Успокойся. Против этого пункта назначения ты возражать не будешь, — тут капитан сделал эффектную паузу и объявил: — Хонсу.

— Да ладно?! — поразился его друг.

— Хонсу? — переспросил мальчик. — Эта та самая планета, на которой всегда ночь?