Надежда Даггера

Прежде чем подняться, Джордан встала на четвереньки. Она вытерла влажные ладони о штаны под темно-зеленой туникой и, облизнув губы, нерешительно шагнула ему навстречу.

— Я… Что? — спросила она, останавливаясь перед ним.

Её захлестнуло волной тепла и возбуждения, когда он внезапно крепко её обнял. На этот раз Джордан робко обвила его руками за талию и ощутила его дрожь.

— Ты моя, — прошептал он.

* * * * *

Джордан вздрогнула, услышав шаги в коридоре. Она несколько раз моргнула, пытаясь вернуться в настоящее. На её лице сияла глупая улыбка. Так всегда было, когда она вспоминала о том мгновении на «Звездном рейдере».

Джордан обернулась, и её улыбка померкла, стоило ей увидеть мрачного Даггера. Прикусив губу, она выпрямилась, ожидая, когда же он расскажет ей плохие новости. Должно быть, он всё понял по её лицу, расслабился и раскрыл ей объятия.

Джордан бросила влажную тряпку на стол и, кинувшись к нему, крепко обвила его руками за талию. Всё не может быть так уж плохо, подумала она. В их силах всё исправить.

— Всё не так плохо, как я подозревал, — заверил её Даггер.

Джордан оценивающе на него посмотрела сузившимися глазами.

— Если всё не так плохо, как я думала, то почему у тебя такой мрачный вид? — спросила она.

Даггер отпустил её и отвернулся. Подошел к тому же отсеку, что и накануне, достал бутыль с водой. Открыв его, сделал большой глоток, прежде чем вытереть пот со лба.

— Есть причина, по которой я хотел приземлиться в пещере на горе, — сказал он, достал из отсека ещё одну бутылку с водой и передал ей. Затем жестом попросил присесть. — Мы находимся на небольшой планете в созвездии Кеплер-10. Приземлились на небольшом островке, окруженном маленькой речкой и болотом. Деревья, что ты видишь, кажутся частью леса, но большинство из них погружены в воду на несколько футов. Здесь живет существо, которое называется гартиан.

— Разве не с ним ты сражался? — спросил Джордан, её глаза потемнели от тревоги. — Это та огромная серая зверюга?

Даггер сжал губы в жесткую линию, в глазах светился огонек неодобрения.

— Ты находилась там дольше, чем я предполагал. Не стоило тебе смотреть на такое, — пробормотал он, сердито на неё взирая.

Джордан взяла его за руку и перевернула, желая увидеть его ладонь, которую покрывали старые шрамы и толстые мозоли. Она провела по ним кончиками пальцев, раздумывая, что ответить.

— Ты спрашивал меня, как я тебя нашла, — наконец тихо ответила она. — Я искала тебя два года. Узнала всё, что можно, о вашей компьютерной системе. Связалась с хакерами в интернете, просила обучить меня всему, что они знали. — Легкая, отрешенная улыбка тронула её губы, стоило ей вспомнить о бесконечных часах, которые она провела, познавая и совершенствуя ремесло хакера. — Наверное, нечто подобное есть в каждом мире. Я находила тебя несколько раз, но к тому моменту, как Триг и спасательная команда отправлялись за тобой, тебя перевозили в другое место. Каждый раз, как они возвращались без тебя, во мне что-то умирало. В этот раз что-то подсказывало мне, что ещё одного шанса не будет.

Она посмотрела на него, позволив увидеть, как в её глазах мерцают слезы. Он протянул руку и смахнул с её щеки стекающую капельку. Джордан уткнулась лицом в его ладонь и поцеловала её.

— Все остальные махнули на тебя рукой, но не я, — прошептала она. — Я знала, что должна прийти за тобой. Что я найду тебя прежде, чем ты снова ускользнешь, прежде чем они увезут тебя ещё дальше. Я сбежала и отправилась к тебе домой. Знала, что Триг вернулся. На следующее утро он должен был встретиться с Хантером, отчитаться. За прошедшие два года я много раз тайком выбиралась из дома и уходила к тебе, надеясь застать тебя там, но безуспешно. Триг пытался заставить меня вернуться домой, но я отказалась. Я сказала ему, что знаю, где ты, и что, если он не возьмет меня с собой, я найду того, кто сделает это.

— Джордан, — прохрипел Даггер, не сводя с неё глаз, пока она рассказывала, как искала его, и что пережила, когда он исчез.

— Я могу быть очень упрямой, — сказала она, усмехаясь, а затем её улыбка пропала, а взгляд стал жестким. — Я начала с того, что выяснила, кто напал на твой истребитель. Выяснила, что это наемники, возглавляемые Келманом. Проблема в том, что каждый раз, пытаясь определить его месторасположение, я оказывалась в тупике. Он постоянно передвигался, а те, кто связан с подпольным бизнесом, о нем не говорили. Тогда я начала отслеживать всех, с кем он когда-либо вел дела, постепенно суживая круг, и наконец вышла на Ариндосса. Понимала, что либо Келман будет вести дела с ним, либо просто отожмет у него «Дыру». Она была одной из самых больших арен для подпольных боев за пределами зоны патрулирования Альянса.

— То, что ты сделала, было очень опасно, — настаивал Даггер, сжимая её руку.

Джордан покачала головой.

— Не более опасно, чем четыре года выживать на улицах Сиэтла, — ответила она печально. — За это время я многому научилась. Например, как лучше слиться с толпой. Некоторые из моих одноклассников научили меня.

Даггер поморщился и грубо фыркнул.