Надежда Даггера

— Напомни мне прикончить твоих одноклассников, когда мы вернемся на Ратон, — проворчал он, отпуская её руку и беря бутылку с водой.

Джордан засмеялась.

— Всё дело в том, что я повидала много плохого и выжила, — ответила она тихим, спокойным голосом. — Не только пережитый опыт делает нас сильней, но и то, как мы справляемся с этим. Я решила победить собственные страхи и бороться за то, во что верю. А я верю в тебя, Даггер. Говорила тебе, что если ты не вернешься, я приду за тобой. И буду делать это каждый раз, несмотря ни на что.

— Кажется, это отличительная черта всех женщин вашей семьи, — ответил Даггер хриплым голосом и глубоко вздохнул. — Я не могу изменить то, что произошло, или то, что может произойти, но я пройду с тобой весь этот путь.

Джордан улыбнулась.

— Я знаю, — сказала она. — Это всё, о чем я прошу.

Даггер поднял бутылку с водой и её опустошил. Поставив пустую бутылку на столик, он покатал её между руками и глубоко смиренно вздохнул. Джордан ждала, когда Даггер решит рассказать ей о том, что его беспокоит.

— Мне понадобиться несколько дней на ремонт двигателя, — начал он, на мгновение замолчав.

— Но не это тебя беспокоит, — заметила Джордан.

Даггер мрачно посмотрел на неё и покачал головой.

— Нет, меня беспокоит то, что мы находимся на открытой местности на гартианской равнине, Лексамус увяз в мягкой почве, а мы беззащитны, если Келман и дретуланец узнают об этом, прежде чем я починю двигатель.

— По крайней мере, мы живы и сможем сделать это, — заметила Джордан, снова сжимая его руку. — Мы со всем справимся вместе.

Даггер взглянул в её нежное лицо, в который раз убеждаясь, что Джордан удивительная женщина. Такая молодая и уже так много пережившая, невероятно сильная духом, как любой воин, рядом с которым он сражался, включая Хантера, Сэйбера и его брата Трига.

— Я уже говорил тебе, что ты потрясающая женщина? — тихо пробормотал Даггер.

Джордан засмеялась и встала со своего места.

— Ты сможешь показать это мне, как только мы выберемся отсюда, — поддразнила она.

Даггер тоже поднялся, а когда она обошла стол, притянул её в свои объятия. Склонил голову. Замер на расстоянии вздоха от её губ, загипнотизированный выражением в её глазах. Он увидел в них проблеск веры, надежды и любви к нему. Они выберутся отсюда. Даггер прижался губами к её губам, и его решимость возросла, когда её губы раскрылись под его натиском, и она жадно ответила на его поцелуй.

Глава 14

Остаток дня они провели, работая над двигателем. Даггер поглядывал на Джордан, сидящую на скале в тени звездолёта. В руках она держала лазерную винтовку и регулярно осматривала близлежащую территорию.

То, что она несла охрану, помогало ему в работе. Таким образом он мог не думать о её безопасности и сосредоточиться. Даггер снова вытер струящийся по лбу пот, и его взгляд вернулся к Джордан.

Её лицо раскраснелось от жары и влажности и блестело от пота, но она не жаловалась. Джордан сняла жилет, а рубашку завязала на талии. Его взгляд оценивающе прошёлся по её обнажённым ногам. Джордан фыркнула и заявила, что жара и брюки из кожи не совместимы, а затем быстро вернулась в шёлковых пижамных штанах Ариндосса, низко подвёрнутых на талии и коротко обрезанных.

— Даггер, — тихо позвала Джордан. — Я вижу движение.

Даггер опустил горелку и поднял лазерную винтовку. Развернувшись, он стал изучать густую поросль деревьев вдоль мелкой реки. Участок вокруг тоже был подтоплен, но гигантские животные легко через него пройдут.

— Иди на корабль, — приказал Даггер, когда понял, что это большое стадо.

— Я тебя прикрою, — откликнулась Джордан негромко. — Собери инструменты, мы не можем их потерять. Они же почти слепые, так что если останемся в тени и уйдём внутрь прежде, чем они здесь покажутся, будем в порядке.

Даггер хотел возразить, но понял, что Джордан права. Потерю инструментов, необходимых для ремонта, они себе позволить не могли. Одной опорой корабль уже почти полностью погрузился в мягкий грунт. И если все посадочные опоры уйдут в землю, им ни за что не взлететь. У них будет четыре якоря, удерживающих корабль.

Даггер закинул винтовку на плечо и быстро собрал инструменты. Солнце опускалось за горизонт, наступали сумерки — то время, когда животные перемещались из заболоченного леса на сухую землю, где росла высокая трава.

— Идём, — позвал Даггер, наблюдая за огромным самцом гартиана, появившимся из теней. Зверь замер посреди реки, будто почувствовал, что не один здесь. — Сейчас, Джордан.

Джордан кивнула, крепко прижимая приклад винтовки к плечу и держа палец на спуске. Она развернулась, когда услышала громкий рёв с противоположной стороны. Её взгляд метнулся туда и обратно, она разглядела второго самца, судя по серому цвету кожного покрова, помоложе, выходящего слева от неё из леса.

— Ой-ёй, — прошептала она, перемещаясь в сторону звездолёта. — Я думаю, мы как раз посередине спорной территории.

— Молодой самец бросил вызов старому, — отозвался Даггер сквозь стиснутые зубы. — Лезь на платформу.