Надежда 'Дерзкого'

- Пойдемте, миссис Сифорт, посидим у меня в кабинете, поговорим.

- Я хочу в свою каюту,- заупрямилась Аманда.

- Нам есть о чем поговорить,- настаивал доктор.

- Нет. Я пойду к себе. Никки, ну что он ко мне привязался?

Доктор Брос попытался мне объяснить, что это защитная реакция ее психики - не воспринимать реальность такой, какова она есть. Но мне был нужен не диагноз, мне нужна была Аманда. Я боялся возвращаться в каюту и смотреть на пустую кроватку, боялся потерять самообладание. Но вдвоем переносить горе легче. И мне так хотелось быть сейчас рядом с Амандой! Я знал, в данный момент она меня ненавидит, но это скоро пройдет, и она, как бывало прежде, уткнется мне в плечо, чтобы выплакаться. Я отвел Аманду в каюту и закрыл дверь.

Шли дни, а кораблей нашей эскадры все не было. Чудища больше не появлялись. С командиром Дражинским мы общались только по радиосвязи, не решаясь покинуть корабль.

- Один из нас должен отправиться к следующей стоянке,- сказал мне однажды Дражинский, нервно теребя усы. - Может быть, "Дерзкий" ждет нас там. Но если остальные корабли появятся здесь...

Он сделал паузу, но я упорно молчал, ожидая его решения. Он продолжил:

- Сифорт, на вашем корабле с более совершенным сверхсветовым двигателем легче догонять. Поэтому я сейчас полечу, а вы подождите семь суток и отправляйтесь вслед за мной.

- Есть, сэр!

- Если появится один из кораблей, пусть не задерживается и продолжает полет.

- Есть, сэр.

- Удачи вам.

- И вам, сэр.

После короткого молчания он произнес:

- Мистер Сифорт, примите мои соболезнования. Какая трагедия!

У меня болезненно сжалось сердце.

- Спасибо, сэр,- выдавил я из себя.

- Да поможет вам Бог. - Он отсоединился.

Вскоре его корабль исчез из виду. "Порция" осталась в полном одиночестве.

Страшно было возвращаться в каюту! Но мой долг - быть рядом с Амандой. Она почти все время лежала убитая горем. Или вдруг начинала готовить еду для Нэйта, все еще не веря, что его нет.

Поглощенный своими мыслями, я долго смотрел сквозь экран.

- Не пойти ли вам к себе в каюту, сэр? - подал голос Вакс.

- Это приказ, лейтенант?

- Нет, сэр. Но, по-моему, вам лучше побыть с миссис Сифорт. Я один справлюсь на вахте.

- Я не нуждаюсь в жалости, мистер Хольцер,- сказал я сурово и развернул кресло к нему спиной, но тут же пожалел о своей резкости и, кашлянув, произнес. - Извини.

- Ничего страшного, сэр.

Его сочувственный тон почему-то действовал мне на нервы.

- Я буду в каюте,- бросил я, едва сдерживая раздражение. - Если что, звоните!

- Есть, сэр.

В каюте был полумрак.

- Тесс,- зашипела Аманда, едва я вошел. - Разбудишь его. Я вздохнул.

- Милая, нашего сына здесь нет. - Я опустился на корточки у ее кресла, взял за руку. - Он ушел. Теперь мы вдвоем.

- Как ушел? - На лице ее отразилось недоумение. - А, вспомнила. Ты выбросил его в шлюз. - Она задрожала. - Там холодно, Никки. Зачем ты это сделал? Ведь Нэйт там замерзнет!

Что я на это мог ответить? Я сжал ее руку, но она этого словно не заметила. Я принял душ, вернулся и сел на кровать.

Аманда села рядом.

- Я знаю, ты по нему тоже скучаешь. Ты так любил его. Нашего хорошего мальчика...

Я молчал, слезы мешали говоригь, к горлу подступил комок. Аманда обняла меня, я привлек ее к себе, и мы долго молча сидели в полумраке.

Трое суток прошли в напряженном ожидании. Беспризорники все чаще ссорились за ужином. Утихомирить их было непросто, только угрозами. Однажды случился неприятный инцидент. Крис Дакко обозвал одного из беспризорников электроссулем. Я не выдержал и тыльной стороной ладони шлепнул наглеца по губам. Тот замер на месте, с разбитой в кровь губой, а я зашагал к капитанскому мостику.

Через час, в сопровождении Филипа Таера, ко мне явился папаша Криса со своим сынком. И потребовал, чтобы Филип присутствовал при нашем разговоре.

- Как вы посмели избить моего сына! - брызгал на меня слюной Уолтер Дакко. - Как вы посмели!

- Он вел себя неподобающим образом, мистер Дакко,- ответил я.

Крис гримасничал, переминаясь с ноги на ногу.

- Мы заплатили за билеты! - вопил Уолтер Дакко. - Мы цивилизованные люди! Мой сын не ваш подчиненный! Вы не смеете и пальцем его его!

В чем-то он был прав. Трогать этого балбеса не следовало, но и допустить очередную потасовку было нельзя.

- Что я им сделал? - хныкал Крис. - Она сами обзываются, да еще как! Вы бы только слышали. Вы не имеете права...

- Вы еще несовершеннолетний, Кристофер, и находитесь на моем корабле. Еще раз позволите себе нечто подобное - пеняйте на себя!

- Вы не имеете...

Я оборвал его и ледяным тоном произнес:

- Последний раз вас предупреждаю. А теперь прошу покинуть центр управления.

- Но...

- Оба. Живо!

Я жестом приказал Филипу выпроводить непрошеных гостей. Таер взял было Уолтера Дакко за руку, но тот вырвался и пошел к двери, а следом за ним и его сынок.

Меня вдруг охватило беспокойство. Я сам не знал, хочу ли вернуться в каюту, но, как только меня сменил Алекс, покинул капитанский мостик.