Надежда 'Дерзкого'

Я был не в силах сдвинуться с места. Идти дальше - бессмысленно. Силы - на исходе. Надо возвращаться, пока не поздно. Я медленно побрел наверх.

Что бы такое придумать? Остаться охранять арсенал самому, а Таера и Дакко послать за автогеном? Или поставить на первом уровне Грегора Аттани и Уолтера Дакко, а нам с Таером пойти за инструментом?

Так я добрался до второго уровня и остановился, погруженный в размышления. Как объяснить Таеру и Дакко, почему вернулся? Ведь рана моя не настолько серьезна.

Я топтался на месте. То поднимался на пару ступенек, то снова спускался. Как я посмотрю Филипу в глаза? Чем оправдаю свою трусость, черт возьми! Уж лучше сдохнуть!

Забыв о предосторожности и ругаясь на чем свет стоит, я собрал все силы, сломя голову помчался вниз по лестнице и выбежал в коридор третьего уровня с винтовкой наперевес. Сердце громко стучало. Огляделся - никого. Можно идти к инженерному отделению. Проходя мимо первого кубрика, я вдруг подумал: не выпустить ли новобранцев? Нет, они не вооружены... Я поспешил дальше.

Я добрался до инженерного отделения и стал набирать на кодовом замке двери шифр. В любой момент мне могли выстрелить в спину. Слава Богу, все обошлось; дверь открылась, я проскользнул внутрь.

Инженер Тележник сидел за столом. При моем появлении глаза его округлились от ужаса.

- Господи Иисусе, командир! - воскликнул он. - Я не пил, клянусь!

- Не бойтесь, я не за этим пришел,- проговорил я, еще не отдышавшись. - Мятежники у вас были? Его страх сменился удивлением.

- Где-то час назад был слышен шум. Не знаю, что это было, но сюда никто не заходил. А что у вас с лицом?

- Мне нужны автоген и лом. Надо взломать дверь оружейного склада. Где они?

- На складе инженерного отделения. Там есть два набора для газовой сварки. Остальные - в мастерских.

- Следующая дверь? - спросил я, пытаясь вспомнить, где расположен склад инженерного отделения.

- На склад можно попасть не только из коридора. - Инженер медленно встал. - Но и отсюда.

- Быстрее, черт возьми!

Инженер заспешил. Что это со мной? Ругаюсь и ругаюсь. Если доберусь до Земли живым - не видеть мне больше корабля. Уволят за богохульство. Ну и черт с ними, с полетами!

Я нагрузил инженера газовой горелкой, баллончиками и большим ломом, а сам пошел сзади с винтовкой. Мы медленно продвигались к восточной лестнице, когда откуда-то сзади донеслись голоса. Я замер, прислушиваясь. Голоса были еще далеко.

- Беги! - прошептал я.

Инженер стал что есть мочи карабкаться вверх по лестнице. На втором уровне мелькнула чья-то тень; я невольно вскрикнул и выстрелил, но, слава Богу, промазал - это была Анни.

- О Господи! Извини!

- Почему командир стрелять Анни?! - запричитала она, окаменев от испуга. - Анни не делала плохо. За что, командир?

- Ты чертовски меня напугала! Давай быстро в свою каюту, запри дверь и не высовывайся! - прикрикнул я на нее.

- Почему бежать? Почему кричишь? Кто...

- Беги! - заорал я, теряя терпение.

Наконец Анни ушла, и я начал подниматься по лестнице. Теперь первым шел я, инженер - следом за мной. Тут я вспомнил, что должен сделать, и резко остановился. Инженер налетел на меня, едва не сбив с ног.

- "Дерзкий"! - крикнул я.

- Понял,- ответил Дакко с первого уровня. Я снова полез вверх, в спину мне тяжело дышал Тележник. Слава Богу, лестница скоро кончилась.

- Оставайтесь на посту, мистер Дакко,- приказал я,- а мы пока поработаем с арсеналом.

- Хорошо, сэр! - ответил он и тут же поправился: - Есть, сэр.

Я улыбнулся и помчался дальше, мне было не до формальностей, но, когда наткнулся на мертвого Симмонса, моя улыбка погасла.

Пока инженер возился со сварочными приспособлениями, я пошел к западной лестнице, к Филипу. Он стоял, положив руку с пистолетом на перила.

- Все в порядке?

- Так точно, сэр. Никаких происшествий.

Сгорая от нетерпения, я наблюдал, как инженер методично режет броню тяжелой двери. Арсенал и мостик - два наиболее укрепленных места на корабле. Белое пятно на металле под струей раскаленных газов двигалось чертовски медленно.

Щелкнул настенный динамик - включилась корабельная связь.

- Командир, тревога! - зазвучал из динамика испуганный голос Грегора Аттани.

Чертыхаясь, я кинулся к мостику, выстучал на клавиатуре замка код, влетел внутрь, запер дверь.

- Я ничего не трогал, клянусь! - Грегор старался перекричать вой сирены и громкий голос Керрена. - Это только что началось...

- Молчать! - Я бросился к пульту управления.

- Дверь инженерного отделения в опасности! - докладывал Керрен. - Ее пытаются взломать!

Я вырубил тревогу; красные лампочки перестали мигать, звуковая сигнализация смолкла. На лице Грегора застыл испуг.

- Ты здесь ни при чем,- успокоил его я. - Все не так страшно!

- Господи! А я думал, опять напали эти чудища!

- Спокойнее. Никаких чудищ нет.

Итак, мятежники пытаются захватить инженерное отделение.

Когда эти негодяи вламывались в арсенал, они первым долгом вывели из строя клавиатуру замка. Поэтому Керрен тогда не подал сигнала тревоги. А теперь, в спешке, сразу принялись резать дверь автогеном. Датчики почувствовали жар газовой горелки, и сигнализация сработала.