Надежда Израилева

Церковные ораторы этого времени были или величайшим образом обманутыми, или, если их глаза были открыты, большинство из них явно навязывало легковерной публике свои претензии на то, что они - посланники Христа в мире. Как, они же являлись мирскими пособниками, друзьями и помощниками установлений царства Сатаны, подчиненные которого платят им заработную плату на том условии, что они будут проповедовать то учение, которое их устраивает (9)! Как развращен должен быть ум, чтобы представить это и говорить о них как о священниках и посланниках Иисуса Христа, и как испорчены "философией и пустым обманом" люди, которые могут молчаливо соглашаться с такими, ни на чем не основанными претензиями! Видели ли они Иисуса или какое особое послание есть у них для мира от Бога, которое люди не могли бы сами прочесть в Писаниях? Если бы они обладали каким-то новым светом от Него, Он засвидетельствовал бы это, как делал это всегда, проявлением Своей власти. Люди будут потом оправданы принятием их в качестве полномочных послов Его Божественного Величества, готовых всегда к тому, что то, что они говорят, будет в строгом соответствии с тем, что проповедовал Павел, и никак иначе (Галатам 1:8). "Бог дал нам, - говорят апостолы, - служение примирения. Итак мы - посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас, от имени Христова просим - примиритесь с Богом" (2-е Коринфянам 5:18-20). Это люди, которых Он определил, которые не стремились угодить публике, но хотели просветить ее, "ибо, - говорит один из них, - если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым" (10).

Церковь была связана с апостолами в служении примирения. Под "церковью" я подразумеваю не то многообразное явление, называемое миром "церковью" в наши времена, а то единое тело учеников, собранных вместе персональной работой апостолов и евангелистов, и все последующие поколения, которые будут верить и применять в жизни ту же истину. Этому "единому телу", движимому энергией "единого духа" (Ефесянам 4:4), "соединенному в одном сердце и одних мыслях" (1-е Коринфянам 1:10; Деяния Апостолов 4:32) и названному "невестой", поручено сделать известною "многоразличную мудрость Божию" (Ефесянам 3:10), содержащуюся в слове, и пригласить мир примириться с Богом (Откровение 22:17). Ни один член этого тела не освобожден от обязанности сотрудничества в этой работе. Это долг и привилегия каждого в его собственной сфере деятельности попытаться повернуть людей к праведности, ибо не существует никакого различия между "духовенством" и "мирянами" в семье Божьей.

В апостольские дни все очень сильно отличалось от того, что мы имеем сейчас. Существовало много собраний, или церквей, но все они были единым стадом, или "конфессией", а люди, наделенные духовными дарами, руководили ими. Однако даже это не выделяло среди братьев "духовенство", или священников, а лишь "служителей", или слуг. Хорошо известным самонадеянностью, гордостью, высокомерием плоти, Дух особо завещал им пасти стадо, а не обдирать его, надзирать за ним с охотою и готовностью, но не из соображений корысти, и быть примером для стада, а не господствовать над "наследием Божиим" (1-е Петра 5:2,3).

Слово "духовенство", как титул ранга, принято для себя людьми, не имеющими на него никакого права. Это слово происходит от греческого klhroV, часть или доля, и применялось апостолом в тексте, упоминавшем одно единственное собрание учеников, так что, когда он говорит обо всех собраниях стада, он называет их "наследием", twu klhrwn. Однако по прошествии лет служители наследия, или духовенство, пренебрегли заветом и сделались господами наследия, которое они "стригли" и притесняли, чтобы получить прибыль. Они, даже сделавшись Божьим духовенством, верят, что являются не более чем простыми людьми, в то время как сами, узурпаторы прав верующих, стали особой Божьей партией, подобно колену Левитову среди израильтян, различие же было впоследствии воплощено в делении всего множества (oi laoi) людей на "духовенство" и "мирян'"! Однако это разделение имеет отношение к отступникам, а не к Богом притесненным и рассеянным овцам. Когда "духовенство" вошло в их среду, они были, как "лютые волки, не щадящие стада, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою" во имя их собственной мирской прибыли (Деяния Апостолов 20:29-30). Они ничего не делали со словом примирения за исключением того, что искажали его и приносили ему дурную славу.