Надежда мира (СИ)

– Вик, конечно, не бессребреник, – пережив еще один приступ смеха, продолжил Кастин. – Только никогда он не был фанатом денег… и уж точно фанатом обеспеченной старости, потому что и обеспечен уже, и до старости вряд ли доживет. Ты разве не видишь? Он же авантюрист! Он по лезвию ходит не потому, что я ему деньги плачу, а потому, что иначе не хочет.

– А ты мне платишь? – оживился Тарвик, вынудив своего короля снова развеселиться.

– В любой момент он может уйти и никогда не заботиться о деньгах, – сказал он в конце концов. – И знает это прекрасно. Он уже столько для меня сделал, что заслужил двести пенсий.

Женя поставила на стол локти – все равно еда уже не лезла, сцепила пальцы и положила сверху подбородок. От этого ее жеста в той жизни мужики фигели, теряли разум и пускали слюни. В этой, похоже, аналогично: у Тарвика глаза заволоклись тоской воспоминаний и невозможностью их реанимировать, а Кастин уж так старательно начал изображать радушное внимание, что улыбнулся даже Риэль. Его этот жест не пронял.

– Ну замечательно. Вик у нас хороший и бескорыстный, я Джен Сандиния…

– Нет, – перебил король. Тарвик вытаращил глаза. – Джен Сандиния вообще не человек. Вик, я, кажется, еще не просил тебя закрыть рот. Так вот – закрой. Джен Сандиния – всего лишь два слова на древнейшем языке, которого почти никто и не знает уже. И я, кстати, плохо знаю. Джен Сандиния – надежда мира. И все. Просто так случилось, что в незапамятные времена олицетворением этих двух слов стала рыжеволосая женщина с карими глазами. Вылитая Женя. Разве что обладала она страстностью и непоседливостью Ворона, то есть Райва. А со временем… знаете, как это бывает: начальная суть теряется, зато сохранилось изображение Тинны, да только помнят ее имя всего несколько человек – я, Райв…

– А вы не могли бы просто объяснить? – деликатно попросил Риэль. – Кто придумал, что надо искать Джен Сандиния в другом мире, что ее надо сюда привести?

– Кастин меня зовут, – проворчал король. – Вне трона – Кастин, понял? Ну а там – ваше величество и все такое. Ты здесь трон видишь? Вот и успокойся. Придумали фанатики в ордене. Я только внедрил в их тупые головы идею, что, мол, настало время для надежды мира… Они наняли «Стрелу», ну а «Стрела» не могла поручить это дело кому-то другому, потому что денег платили много, а Вик у них лучший… Ладно. Попробую рассказать.

Это было фантастически давно. То ли три тысячи лет назад, то ли четыре с половиной. Впрочем, существенной разницы все равно нет, как и свидетелей и даже материальных свидетельств. История, как всегда, писана победителями, к тому же с тех самых пор Гатая переживала нешуточные потрясения, включая стихийные бедствия небывалой мощи. В общем, древняя история есть древняя история. Древние языки умерли вместе с носителями. Получается, что достоверного ничего и нет.

Сохранились только иные магические манускрипты, писаные магами такой силы, что нынешним ее и не оценить. Собственно, манускрипты и сохранились только потому, что маги хотели их сохранить. Всякая бумага и прочие материалы, на которых принято писать, давно рассыпались в пыль, включая глиняные таблички и дощечки из… эээ… мандилы гигантской, дерева прочного, зато хорошо годящегося на растопку. А этим томам ничегошеньки не сделалось за тысячелетия, что не укладывалось в голове магов современности. А не-маги о них и не слыхали.

Так вот, суть не в магии, суть в том, что среди страниц этих манускриптов обнаружились разрозненные странички – то ли дневник древнего мага, да что мага – магистра, то ли просто заметки, то ли наброски романа. Исключать нельзя и этот расклад. Странички, были разной степени сохранности. Такое впечатление, что маг на них экспериментировал, создавая способ сделать книги вечными. Язык, разумеется, был неизвестен, зато логичен и весьма структурирован, так что специалистам удалось неплохо его изучить. В том числе и Кастину с Райвом.