Надежда оживает в преисподней

Вот тебе на – выплыло!.. Князь уже почти забыл, как вознамерился искушать помощницу Михаила, суля ей немедленное прекращение военных действий, если она вступит с ним в брак.

Конечно же, все выглядело не так прямолинейно, как вспоминалось теперь, и потому вполне могло бы сработать. Агнесс, как и архангелы, в тот роковой момент проходила период испытаний, когда светлые духи вновь подвергались своим слабостям и переосмысливали жизненный выбор. Кроме того, у нее случилась серьезная размолвка с Михаилом, поскольку тот, вопреки ее мнению, дал согласие на немыслимый эксперимент – земное рождение молодого ангела-хранителя, посылаемого к людям со специальным поручением.

Самуил сумел убедить Агнесс, что Диана по своей воле прекратила с ним супружеские отношения и изменила ему, что душа его исстрадалась и просит перемен и искупления. И что только она, спутница, предназначенная ему самим Богом еще в раю, может помочь переменить его жизнь, а вместе с ней и судьбу всей планеты. Вдобавок он пообещал, что брак их будет чисто платоническим, дабы не оскорбить ее ангельскую сущность. Он много всего сумел навесить на ее ослепленное мировой болью сердце и даже изобразил в своих глазах то, что окончательно убедило ее в правдивости его намерений…

И теперь Диана решила это вывалить.

– Думаешь, я это серьезно?!.. – воскликнул Князь. – Ты – неугасимая звезда преисподней, искристая Княгиня, считаешь, что я правда собирался от тебя отказаться? Я лишь желал немного охладить твою гордыню, чтобы ты поревновала и побесилась!

Он сам готов был поверить сему: так убедительно прозвучали его слова.

– Ты хотел пустить меня по рукам! Пообещал меня своим генералам!..

Диану душили рыдания. Она вырвала свои пальцы из лап Самуила и вцепилась в свои волосы. Неожиданная радость возвращения к мужу, когда план с Агнесс провалился, ужас его поражения в, казалось бы, выигранном поединке с архангелом, серьезная рана, непрестанная забота, позволявшая ей постоянно быть рядом, – поначалу все это затмило кошмары, которые он заставил ее пережить в дни перед битвой.

В ее голове словно затерлось мелом, как она падала перед ним на колени, умоляла не оставлять ее, а он называл ее дешевкой и со сверкающим взором признавался, что все годы врал о своей любви и ее исключительности.

Но, когда он вытолкал ее из спальни и она вернулась в свои потухшие комнаты, обессиленная, среди бесчисленных рабочих бумаг, в поникшем Царстве, потерявшем надежды на скорое мировое господство, воспоминания о тщательно планируемой замене вернулись обратно, как лавина, накрывая ее безумием.

Княгиня знала, что планы мужа были более чем серьезны, какую подготовку он провел, какие хитросплетения разработал, вплоть до имитации искры, сияющей лишь в зрачках небесных архангелов, чтобы только уверить помощницу Михаила, что он честен и открыт перед ней, как книга Песни5. Столько стараний ради той, что однажды уже лишила ее другого архангела!..

Он бы взял в жены эту Агнесс, он бы сделал ее Княгиней ада, если бы только она отвернулась от рая… Никто не мог передать всю глубину отчаяния и страшной бессильной злобы, владевшей Владычицей ада в те страшные дни и ночи. Для нее все было кончено. Кончено, ведь она потеряла любовь Князя.

– Ты врешь!.. Ты врешь мне, жалкий, паршивый изменщик! – вскричала она, сотрясаясь от внутреннего урагана.

– Бездна, Диана, ты же никогда не была дурой! – закричал Самуил. – Да поддайся нам Агнесс – она стала бы обычной адской шлюхой!.. Я бы выдавил из нее все секреты рая, а потом выкинул бы к второсортной шпане на равнины! Ты же сама это ей сказала…

Княгиня действительно бросила такое в лицо своей сестре, когда та воссоединилась на поле брани с Михаилом и посмела раскрыть свой рот в адрес ее мужа. Она бы еще и не такое могла сказать…

– Ты хотел меня опозорить… – вымолвила Диана сквозь слезы, но Самуил уловил, что она засомневалась в своих построениях.

Он-то тогда не сомневался, что ему удастся завладеть Агнесс и сделать ее новой супругой. Хотя и не был до конца уверен, что так легко расстанется с Дианой, отдав все права на нее другим.

Черт, да все бы могло быть и так, как он говорил сейчас. Агнесс могла бы и не подойти на роль Княгини!.. Теперь он смотрел на ее лицо снова, оценивал фигуру… Простушка, обыкновенная и двумерная – стоило ли вообще так очаровываться ей?..

– Ты сколько веков меня знаешь?.. Не знаешь, что ли, как я умею тебя пощипать?.. Дьявол, ты же дикая, ты нарываешься сама все время. Ну, иди сюда…

Какой-то хаос стал носиться в голове, папки со стола полетели на пол, Самуил крепко держал ее в своих руках… И Диана пришла в себя в своей спальне, побитой и расколотой, потому что на приведение ее в порядок не хватило того, что она припрятала за эти две недели общения с Князем. Ведь энергия передавалась не только в виде зарплаты, но и при совсем иных отношениях…

Диана лежала под одеялом, а Самуил курил, сидя к ней спиной. Если уж она снова вызывает в нем такую страсть… Так ли невероятно звучит, что он все еще в ее власти?..