Надежда повстанцев (СИ)

– Вы всё еще считаете, что это неплохо? – осторожно спросила я.

Мы с Жаном внутренне сжались в ожидании вердикта.

– Назначаю две экспедиции, – решил Мориш и нервно скрутил козью бородку, – одну за границу, одну на нейтральные земли. Если всё пройдет удачно, третьим шагом забракуем сокровищницу императора. Всё, ребятки! Сделайте инструкции с точным указанием места для обеих экспедиций, остальное оставьте нам. Ника, Жан, вы хорошо поработали, можете быть свободны. Вы здесь не в тюрьме, можете выйти погулять в город, если хотите.

Предложение было кстати.

Теплое лето мягко ступало на бьорнскую землю. Сквозь облака настойчиво пробивалось солнце, воздух напитался пыльцой и запахом ранней зелени. Так бы и просидела в четырех стенах санатория, если бы не Жан. Упросил-таки погулять, посмотреть город.

Груз ответственности слетел с плеч, Мориш сдержал слово.

По нашим инструкциям "стратегия полного уничтожения" была приведена в действие. А уже через неделю об этом прознали газеты.

Мэй Френси молчать не стала:

"Экстренная новость! Стало известно, что повстанцы уничтожают камни силы по всему миру! Анонимный источник сообщает, что злодеи задумали оставить мир без магии. Общественность в страхе, что ждет нас дальше? Каменный век? Редакция просит императора дать комментарий".

Комментария, конечно, не последовало. Мэй поступила умно, одной статьей она высказала то, что копилось внутри общества всё это время. Почему император молчит? Ему все равно? Чем он занят?

Больше всего поражало, что повстанцы не встретили никакого сопротивления. Все заверения императора о том, что революция не случится и что всё под контролем, были блефом. Стражи порядка, министры, начальники, опергруппы по борьбе с повстанцами – все они сидели в стороне, когда повстанцы браковали камни силы. Что-то обсуждали, обдумывали, анализировали…

Тем временем, другие семимильными шагами шли к своей цели.

Следующей ночью после выхода статьи Мэй Фрэнси на улицы Бьорна высыпали люди. С криками и факелами они просили императора рассказать, что теперь будет с ними, с их родными, друзьями. Что будет с миром?

Глава 25. Должники

В Толенто

Две крупные тени, одетые в парадную форму с императорской эмблемой, склонились над пожелтевшим пергаментом. Их взгляды сосредоточились в самом центре рисунка. Неразборчивые поначалу линии слились в очевидную схему. И почему они не поняли раньше?

Повстанцы добрались до месторождений! Конечно, зачем мелочиться, когда можно забраковать целую шахту?

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь утренним щебетом птиц и звуками просыпающегося города. Пернатые успели выспаться, когда как сыщики еще не ложились.

Опытные глаза членов опергруппы разглядели ключевую деталь.

– Сокровищница императора, – понял Ричард Орсо. – Если погибнет последняя шахта – магия исчезнет!

– Что же нам делать? – спросил кто-то.

Ричард задумался на секунду. На лице мелькнуло озарение вперемешку с досадой.

– Пора найти одного сбежавшего негодника.

В Бьорне

Официантка поставила передо мной тарелку с яичницей, хлеб и кружку крепкого кофе. Вяло пошатываясь от бессонной ночи, она скрылась за стойкой и, кажется, прилегла на лавку.

Этим утром в баре "Сердца" я была единственной посетительницей. Сжимала маленький конверт и нервно посматривала на дверь.

Получила ли она мое сообщение? Поможет ли в деле?

Пришлось написать четыре письма в ответ на те, которые приходили мне от Розетты Баллеэстро несколько месяцев. Они с Кузей путешествовали, адрес постоянно менялся. Не было уверенности, что они получили письмо, вдвоем они могли уехать хоть на край света. Обиженные на отцов, два свободолюбивых ребенка.

Колокольчик звякнул в тишине, в проеме двери показалась рыжая копна волос. Следом за ней еще одна – светлая кудрявая.

От сердца отлегло – письмо нашло адресата.

Наши взгляды встретились, и я поразилась, как изменились эти двое за несколько месяцев.

Кузя – или лучше сказать Кузмаил – возмужал, плечи разрослись вширь. Ранее гладкий подбородок схватила щетина. Войдя внутрь, он первым делом осмотрел помещение на предмет опасности и только потом расслабился.

Розетта, напротив, ничуть не изменилась внешне, всё так же хороша собой. Нарядное платье сменилось на крестьянское, хотя Розетта и в нем выглядела, как фарфоровая куколка.

Оба загорелые, южные аборигены, с розовым румянцем на щеках. Дети познали взрослую жизнь. Возможно, им пришлось непросто, но раз они пришли в ответ на мое письмо, значит, готовы двигаться дальше.

Звонко пискнув от радости, Розетта кинулась мне на шею. Как давно мы были секретарем и подопечной, как скоро мы стали друзьями.

– Ника! – расплакалась Розетта у меня на плече. – Я так скучала!

Похлопала ее по спине, успокаивая.

– Давно не виделись. Как ваше путешествие?