Надежда повстанцев (СИ)

Кузмаил перенял спутницу, усадил ее за столик, а сам уселся рядом.

– Привет, секретарь! – как прежде ответил он. – Ты не представляешь, где мы побывали…

Времени зря они не теряли. Забирались на Вишневые горы, близ Саламандровых, спускались в морскую пещеру, ночевали на диком пляже. Объездили все города страны в качестве туристов из южных краев. Не везде их встретили радушно, случались конфликты, но именно проживая трудности и решая проблемы, мы становимся взрослее.

– Птичка принесла, что ты поссорилась с учителем Орсо? – произнесла Розетта, как бы ни на что не намекая.

– Политические взгляды не сошлись, – честно ответила я. – Мы слишком разные.

– Ой, нашли, о чем спорить!

Девушка легко махнула ручкой.

– Грядет переворот, Рози! Думаю, вам стоит вернуться домой, помириться с отцами. И тебе, и Кузе.

По правде, чего им теперь ссориться? Всё же вышло так, как и планировали их отцы. Кузмаил и Розетта поженились, о чем свидетельствовали тоненькие обручальные кольца на пальцах. Где это случилось? В церкви на побережье моря или в маленькой южной деревне? Они сбежали из дома из-за вынужденного брака, о котором давно договорились их отцы. И что теперь? Всё же вышло как нельзя кстати, брак состоялся, пусть и немного другим путем. К чему теперь мучить стариков?

– Хм… Рик тоже так сказал. Не такие вы и разные.

Не стала размышлять, при чем тут Рик, важнее сейчас другое.

– Мне надо попасть во дворец! Срочно! Обещаю, что не наврежу императору или кому-то еще. Не могу рассказать все детали, просто… Это очень важно.

Кузя и Розетта загадочно переглянулись.

– Без проблем, Ника. Мы должны тебе, помнишь? Пора вернуть долг.

Глава 26. Трехбашенный дворец

– Кто такая?

Молодой стражник с подозрением взирал на девку-чернавку в простом сером платье по щиколотку. Неуклюже, на вытянутых руках она держала клетку с крысой. Руки тряслись, будто эта крыса вот-вот выскочит и сожрёт всех вокруг.

Второй стражник снисходительно улыбнулся.

– Не видишь что ли? Служка это. Новенькая? Как зовут? – обратился он ко мне.

– Ника Фейн, господин, – пискнула я. – Госпожа велела доставить как можно скорее!

Я украдкой посмотрела за спины стражников. Туда, где до неба тянулась старенькая, но на вид еще крепкая башня.

– Соломенная башня, – вспомнила я голос Кузи с инструктажа, – вход для прислуги. Состроишь жалобные глазки – пропустят, не задумываясь.

– А почему соломенная?

– Стратегически бесполезная, а потому наименее защищённая и почти заброшенная. Плюнь – развалится, и никто не поможет. Основная стража стоит у башни железной на северном входе или у каменной на западном. А тут почти проходной двор.

– Интересно…

– Не думай об этом, сфокусируйся на задаче.

От скромной железной калитки тянулась тропинка к башне, в ней дверь, которая вела к служебным помещениям, комнатам прислуги, а если пройти дальше – комнатам многочисленных гостей дворца.

В отличие от прислуги, которую стражники ещё были в состоянии запомнить, гостей они толком не знали, а менялись те каждую неделю. Пожить при дворе могли только лорды, и все как на подбор высокопоставленные.

– Ты служишь леди? – понял второй стражник. – Как ее имя?

– … Баллеэстро, – прошептала я, все еще косясь на крысу и на дверь позади стражников, как бы напоминая им, что я пришла не болтать.

– Баллеэстро? – заговорили стражники между собой. – Не помню таких.

– Ты что! Это же те самые Баллеэстро, приближенные к императору!

– Те самые? А зачем им крыса?

Я страдальчески посмотрела на животное в клетке.

– Госпожа ставит опыты… Мне не велено смотреть.

– Фу, мерзость какая! – плюнул один из стражников, открывая калитку. – Иди скорее, не задерживайся.

– Заходи к нам после смены, – улыбнулся второй.

Я часто закивала, протискиваясь между двух стражников в полном обмундировании. Кажется, они находили это забавным.

Крикнув "спасибо", я дернула отнюдь не соломенную дверь башни и мигом оказалась внутри, в темноте.

– Когда попадешь внутрь, – вспомнила я напутствия Кузи, – поднимайся наверх. Соломенная башня соединена с дворцом надземным проходом.

Взяв в руки тяжелую юбку, я ступила на первую ступеньку покосившейся лестницы.

Операция началась.

По переходу неслась служка, что торопится угодить своей леди. Свернула за поворот и юркнула в темную нишу.

Из ниши вышла.. посудомойщица. В белом фартуке и колпаке, что выделяли работников кухни из толпы прочих слуг. Куда подевалось серое тряпье? Лежит в нише под огромным фикусом. Наверное, это поломойка забыла тряпку.