Надежда рода: убить императора

Через разломанные ворота я резко ворвался в залу, которую заполняли обломки мебели и посуды, а на полу лежали тела обезглавленных охранников. Умирающий третий стражник, с ужасающей раной на полчерепа, бормотал что-то невразумительное, пытаясь встать на ноги, но я понимал, что он уже не жилец — лишь мучается перед неминуемой смертью. Я одним движением кинжала облегчил его страдания и произнес последние слова уважения в его жизни.

Я заметил, что мною вновь овладело привычное и успокаивающее бешенство, к которому я так привык в одной из своих прошлых жизней. В те самые времена, когда мне в одиночку приходилось расправляться с целыми ордами монстров и мутантов.

Подобрав с пола саблю, выпавшую из рук мертвого стражника, я сжал её крепко и направился вверх по лестнице к вершине башни, где доносились крики и призывы о помощи. Я был готов сражаться до конца, чтобы защитить тех, кто нуждался в моей помощи.

Глава 10 Поединок на вершине башни

Что-то смутное было в моих ощущениях — по спине время от времени пробегала легкая дрожь, а ступни неприятно холодило и слегка покалывало, но в то же время я был невероятно спокоен и собран.

Казалось, что все вокруг стало единым целым, а я, молча и с абсолютной ясностью осознавал свою задачу и знал, куда иду — во всяком случае, это успокаивало и придавало уверенности.

Темнота на лестничном пролете впереди меня удачно скрывала мою фигуру, но в то же время мне приходилось на ощупь переставлять ноги по ступенькам. По мере того, как я поднимался выше, тем отчетливее я различал слабый источник света, который лишь усиливался с каждым поворотом винтовой лестницы.

Проблема у поднимающихся наверх башни была лишь одна — как и полагается каждому уважающему себя фортификационному сооружению, она строилась с таким учетом, чтобы для штурмующих максимально затруднялись маневры правой рукой.

Просто потому, что стена с правой стороны не давала возможности, как следует замахнуться и соответственно не получалось развить достаточную силу удара. Но я все же надеялся на свою магию больше, чем на почти метровый кусок стали.

Сегодня был тот день, когда я вынужден был прогнать энергию с силой, не задумываясь о последствиях. Было ощущение, словно я протолкнул через узкие шланги слишком мощный поток воды, не предназначенный для таких нагрузок. И, конечно же, я знал, что это отразится на моем физическом состоянии позже.

Но в данный момент во мне бушевала разбуженная магическая энергия, и я надеялся, что смогу сохранить этот подъем чувства куража и всемогущества хотя бы на несколько десятков минут. Надежда на победу была сильнее усталости и боли, которые неизбежно последуют после такого напряжения.

Я знал, что это была плата за использование магии в неподготовленном теле. Алекс ранее не разрабатывал свои энергетические контуры, и я буквально изнасиловал его тело сегодня. Но сейчас это было не важно. Важно было только одно — победить. Я надеялся на лучшее, но знал, что магия имеет свою цену.

Все же хорошо, что мне накануне пришла в голову идея напитаться из кристаллического источника в саду, иначе мне совсем несладко пришлось бы сейчас на «сухую» кастовать заклинания огня.

Я чувствовал, как мои мышцы начинают ныть от усталости, но я не мог останавливаться.

Шум и крики сверху становились все громче, и я начинал понимать, что время работает против меня. Я надеялся, что мои сестры успеют держаться как можно дольше, но одновременно чувствовал внутреннее беспокойство и страх за их жизнь.

Когда я услышал несколько выстрелов, то все внутри меня застыло. Они были слишком близко. Я уже начал приготавливаться к самому худшему, но все же надежда теплила мое сердце. Может быть, штурмующие были остановлены. Может быть, это были мои сестры, которые отбивались от нападающих.

Но когда я поднялся на верхний этаж, то увидел, что дверь к моим сестрам уже была выломана. Сердце у меня забилось еще сильнее, и я почувствовал, как страх охватывает меня целиком. Я понимал, что сейчас моя жизнь и жизни моих близких висят на волоске.

Напряжение и страх, нарастающие внутри меня, заклокотали словно кипяток на огне, когда я услышал крики своей кузины Наташи. Я не мог себе позволить остановиться или замедлить свои шаги, даже если мои ноги уже начали протестовать от изнурительного бега. Крики становились все громче, и мне становилось все яснее, что Наташа сражается с врагами на верхней площадке лестницы.

Хотя Наташа была девушкой, она была настоящей аристократкой, и ее магические навыки были не хуже, а может быть и лучше, чем у Алекса Петрова. Однако, в данный момент, я был в теле Алекса, и это создавало определенные ограничения.

У меня была одна проблема, которую я не мог игнорировать. Хотя я был знаком с магическими техниками заклинаний и имел определенные навыки, то неподготовленное тело Алекса было слабым звеном во всей цепи.