Надежда рода

Я вылетел из комнаты, весь сгорая от негодования, облизывая и утирая все еще кровоточащую губу. Больная! Нет, я даже не подозревал, что она настолько больная. Но ведь все предпосылки этой ереси были и вначале. Я просто был слишком ею очарован и не обратил внимания. Да и что вообще, черт возьми, с ней? Еще вчера же все было нормально. Ревность? Я думал, в этом мире у женщин не принято ревновать. Иначе как они мирятся с гаремами? Но, скорее всего, это опять проснулись старые тараканы? Если так, то, возможно, все и к лучшему. Возможно, она права. Если у нее сейчас бывают такие истерики с излишней драматичностью, дальше будет только хуже.

Никогда не понимал, что творится в голове у этих девушек. Наверное, именно поэтому у меня никогда не было серьезных отношений.

В обед мы улетели в Акшаядезу. Перелет предстоял не близкий, восемь часов, все-таки самолеты летали не так быстро, как сурираты.

Настроение у меня было препаршивое, и, чтоб хоть немного отвлечься, я сидел и повторял все то, о чем меня мог спросить Махукар. Директор Сафф-Сурадж ждал нас у себя завтра утром. До экзаменов оставалось меньше недели, и так как в этом году другого шанса у меня не будет, я должен показать себя с наилучшей стороны.

Прилетев в столицу, мы остановились в «Лотосе». С этим местом у меня были связаны не самые лучшие воспоминания, но и все же места безопаснее и спокойней, по словам Санджея, нам не найти. Потому что это единственный отель в студенческом квартале, принадлежащий Сорахашер. Здесь нам предстояло жить пять дней до самого экзамена.

И тут в Акшаядезе сама судьба мне подкидывала шанс, наконец, отправить мой липовый отчет спецслужбам о поступлении в имперскую армию. Потому что, во-первых, именно здесь находится главный корпус подготовки солдат, во-вторых, в самой Акшаядезе этих солдат предостаточно, и я смогу делать столько кадров, сколько захочу. А в-третьих, именно из «Лотоса» мне удалось в прошлый раз отправить отчет, и здесь точно была связь.

Еще бы для пущей убедительности отыскать где-нибудь форму имперского солдата и сфотографироваться самому, чтоб у них вообще сомнений не возникло. Но как такое провернуть, я даже не представлял.

Затащить Санджея к солдатскому корпусу, да и вообще вытащить его из студенческого квартала я даже не надеялся. Решил, что лучше отправиться туда самому. Потому что я предчувствовал, что вообще Санджея здесь не увижу. Стоило нам только оказаться в студенческом квартале, как он тут же свалил в казино. Меня даже не стал пытаться звать, потому что я ему всегда отказывал. Что угодно, но только не казино. Азартные игры я на дух не переваривал и был привит от них еще в раннем детстве, насмотревшись, как проигрываются артисты цирка. Но самым азартным был мой учитель иллюзионист Арно. Однажды в Лас-Вегасе он так проиграл, что едва ли не заплатил за это собственной жизнью. Всей цирковой труппой скидывались, чтобы вытащить его.

Зунар позвонил поздно ночью, как раз в то время, когда я вышел из душа и собрался завалиться в кровать. Телефон лежал на столе и трезвонил на всю комнату противной трелью.

– Да! – ответил я, подлетев к столу.

– Азиз, у меня плохие новости, – не поздоровавшись, заявил Зунар.

– Какие? – после короткого замешательства осторожно спросил я.

У меня, конечно, новости тоже не хорошие, но Зунар сказал таким тоном, что я решил подождать с просьбой Мананы.

– Император созывает срочное собрание из-за угрозы вторжения в Империю Равана и армии ракшасов.

– И почему это новость так плоха? – не понял я.

– Император велел закончить все боевые действия. И есть опасения, что он может потребовать вывести войска из Тамабхура и увести их в ОРМ.

Я напряженно сжал телефон.

– А территории? Они вернутся к Нага?

– Точно не знаю. Об этом ничего не сказано было в письме. Мы пытались узнать, но всех провидцев призвал император и до сих пор не возвращает. А те, что у нас остались, точнее, та, что осталась, – восьмилетняя девочка из рода Ангули. Она не может распознать потоки, и все, что она увидела, это прекращение войны между Нага и Сорахашер. Поэтому все очень ненадежно.

– Возможно, все не так уж и плохо? – предположил я. – Разве это не даст нам время перегруппироваться и усилить наши позиции?

– Я опасаюсь, что у нас не то что не будет возможности перегруппироваться, мы вообще можем лишиться большей части армии в ОРМ. Не знаю. Все решится на собрании. Надеюсь, наши худшие опасения не сбудутся.

– Император может велеть вернуть захваченные территории?

– Может. И мы не сможем возразить. Чрезвычайная ситуация. Он может давить на то, что нас ждет Судный день и что вместо войн нам наоборот необходимо сплотиться.

– Тогда да, – согласился я, – плохи наши дела.

Между нами повисло тяжелое молчание, каждый думал о своем.

– Так, а ты зачем звонил? У вас что-то случилось? – спросил Зунар, нарушив тишину.

– Да, – заторможенно ответил я, – да. Манана, защитница из Гиргит, просила подыскать брачную партию для ее дочери в Сорахашер. Это условия сохранения наших отношений с Гиргит. Они знают, что мы использовали защитницу вне договора.

Зунар молчал.