Надежда сильнее страха (СИ)

— Дайте, — просит Шестая. Она, оглядевшись по сторонам, залезает на одно из деревьев и прячет ящик в дупле. Спрыгнув, она поясняет: — Ещё вчера вечером заметила.

Мы собираем оставшиеся вещи и отправляемся. Воды у нас по-прежнему катастрофически мало, особенно на пятерых. Еды тоже почти нет.

— Куда направимся? — спрашиваю я, когда мы уже покидаем обжитую поляну.

— Надо найти ручей или что-то в этом роде, да и дичь не помешала бы, — говорит Рори, вглядываясь вдаль. — Тут уже, наверное, совсем недалеко от Рога?

— Часа через три туда, наверное, придём, — Эртер оглядывается по сторонам.

— Тогда поворачиваем, — Хоторн начинает идти в направлении, примерно ведущем к реке, — осторожно сходим к тому ручью, да и может, там ещё что-то есть, — я отчаянно пытаюсь поспеть за ним.

— Эй, — окрикивает нас Кора. Она и её брат стоят на том же месте. — Вы серьёзно? Пойти туда, в эту трясину? Да пока мы дойдём до этого вашего ручья, мы столько времени потеряем! Да и дойдём ли?

— И что ты предлагаешь? — вопросительно смотрит на неё Рори.

— Пойти туда, — и указывает прямо в сторону «Луговины».

— К профи? — робко уточняю я.

— А какой смысл прятаться, всё равно рано или поздно найдут. А сейчас у нас есть и оружие, — она показывает рукой сначала на Рори, а потом на себя с Ларсом, держащих топор и деревянное копьё.

— Ты понимаешь насколько это рискованно? — продолжает он. — Сколько всего у них и сколько — у нас. У нас слишком мало шансов сейчас. Нам нужно найти воды, спокойное место, всё тщательно обдумать, а лучше просто подождать пока они друг друга перебьют.

— У нас уже больше нет времени, Рори! — никогда до этого не видела Коралину настолько раздражённой. — Они уже начали охоту! Уже перебили всех мелких, один Восьмой остался, да и то, наверное, потому что за ним эта девчонка следит. Нас осталась почти половина, понимаешь? А пока они начнут у себя отношения выяснять, пройдёт слишком много времени. Уже нет тех, кого списываешь со счетов в первые же секунды. Сейчас или мы найдём их, или они нас.

— Она права, — говорит Эртер, отходя к ней. — Серьёзно, сейчас у нас есть просто идеальная возможность серьёзно пошатнуть их лидерство. Они просто не могут этого ожидать от нас.

— И ты ещё, — тяжело вздыхает Рори. — Поймите, они только и ждут, когда мы придём к ним сами. С такими, как они эффект неожиданности не работает. Будто не помните, как они только и пытались задирать нас на тренировках! Ну, хоть ты скажи им это, Прим!

Я несколько растерянно смотрю на них.

— Мне кажется, — мой голос заметно дрожит, — что… то, о чём говорит Кора — неплохая идея, — раздаётся тихий ликующий вопль Шестой и тяжёлый вздох Рори, — но… Он прав, — указываю я на Хоторна, — мы сейчас слишком слабы. Кроме того, их больше. Первые, Омел, — я ловлю себя на том, что чуть ли не сказала «Вторые», и, судя по настороженному лицу Эртера, смотрящего на меня, он это словно это почувствовал, — Четвёртые, наверное, Третий.

— Остина забыла, — напоминает Второй.

— Я не говорю о том, что если они на нас нападут нужно сразу же сдаваться, но… Не сейчас.

— Я тоже так думаю, — раздаётся голос Ларса. Он виновато смотрит на сестру, которая тут же надула губы. — Прости, но нужно переждать немного.

— Трусишка, — сквозь зубы шипит она.

Наступает несколько неловкое молчание. Я смотрю на Рори и спрашиваю:

— Значит, идём окольным путём к ручью?

Молча, он идёт в намеченном прежде направлении. Где-то позади Кора ворчит на брата, а Эртер пытается наладить разговор с нами, однако бесполезно — мне в принципе не хочется особенно ни с кем говорить, а Рори несколько расстроен. Вскоре Эртер покидает нас, уходя вперёд. Хоторн, несколько прищурив глаза, смотрит на него. Взгляд знакомый — именно так он на него смотрел, когда мы впервые столкнулись. Для Рори очень важно признание его идей, важно быть значимым. И сейчас, когда ему чуть ли не сказали, что его план глуп… Он может простить это Коре. Как он и говорил: она для него — никто. Но Эртер… В последнее время мне казалось, что они начали доверять друг другу, тот даже попросил последить за мной. Именно его, а не ту же Кору! Вряд ли он посчитал это предательством, но что-то пошатнулось. И внутри меня тоже. После этой почти что ссоры мне хочется просто залезть куда-нибудь в нору и спрятаться. Может, только сейчас я понимаю, что всё зашло уже слишком далеко. Мы уже не можем просто прятаться. Но от одной такой мысли становится мерзко.

Я иду и смотрю себе под ноги, стараясь не наступать на палки и не шуршать травой.

В голове всё мерзко. И с солоноватым привкусом, знакомым с ночи.

Прим, Прим — что же с тобой не так?

Или проще найти лишь то, что «так»?

Я даже не успеваю отреагировать, когда серая тень проносится мимо и почти валит с ног Рори. Неужели я настолько задумалась, что ничего не услышала? У меня есть буквально секунда, чтобы посмотреть на остальных: в их глазах страх и непонимание. Это тоже было внезапным для них. А затем секунда кончается, и горячие ладони Омел опускаются на мои плечи.