Надежду убивают первой

— Не знаю, Татьяна, убедил ли вас мой рассказ, но мне очень не хотелось бы стать вашим врагом. Может, я могу быть вам чем-то полезным и помочь в расследовании? Мне тоже очень важно знать имя преступника. Я не видел, как разбился Вениамин, приехал, когда оперативники уже садились в машину. Со мной они даже разговаривать не захотели. Конечно, я был возмущен их действиями и скоропалительными выводами. Мой сосед служит майором в том же отделении милиции, что и приезжавшие опера. Мы договорились с ним, что он все узнает и попытается убедить начальство в необходимости продолжения расследования, но все попытки оказались тщетными. Он позвонил мне в воскресенье вечером, извинился и сказал, что единственное, чем может помочь, — вернуть парашют погибшего.

— Это было вчера во время наших теоретических занятий?

— Да, тогда.

— И вы смирились?

— А что мне оставалось делать? Обратиться к частному детективу мне почему-то даже в голову не пришло. Я попытался, конечно, восстановить цепочку событий и самостоятельно вычислить преступника…

— Что же вы замолчали, Дмитрий Алексеевич? Вы его вычислили?

— Я не уверен, но есть подозрения. Думаю, к смерти Вениамина причастна его невеста, — выдавил наконец он.

— Александра? — не веря своим ушам, переспросила я. — На чем же основаны ваши подозрения?

— Причиной убийства могли стать простое женское коварство, обида и месть. Вениамин рассказывал, как в молодости испугался слишком сильно вспыхнувших чувств к Александре, испугался своей привязанности и… Это, конечно, мое личное мнение, но, по-моему, он не совсем доверял Александре. Его смущало одно обстоятельство, при котором они познакомились. Что уж там было, не знаю, Вениамин не хотел говорить на эту тему. Но по каким-то причинам он начал встречаться с другой девушкой. Ходили слухи, будто Александра ждала от него ребенка. А Вениамин вдруг неожиданно бросил институт и был призван в армию. Поводом для подозрения послужил сам факт ее присутствия в пятницу вечером на аэродроме. Да, именно в пятницу, я не оговорился. Когда я забрал парашют из милиции, то, естественно, его осмотрел. Лента, прикрывающая люверс, была оторвана, а нитки на изнаночной стороне ранца аккуратно подрезаны лезвием или другим острым орудием. Пока парашют находился в укладочном контейнере, признаки повреждения системы были незаметны, но во время движения строп через вытяжное устройство подрезанные нитки не выдержали и лента, закрывающая люверс с язычком, оторвалась. Стропа зацепилась за люверс, что привело к неминуемому отказу парашюта. Конечно, у меня возникли вопросы — кто, где, когда мог проделать такое с парашютом Вениамина? Думаю, ответы на последние два вопроса вам, Таня, известны и без моих пояснений.

— Но ведь вас не было в пятницу вечером в клубе. Откуда вам известно об Александре?

— У настоящего хозяина… — начал было Костин, но тут же осекся. — Василий Егорович дежурил в пятницу на аэродроме и видел Александру с Вениамином около ангара. Более того, какое-то время Брянский находился на воздухе один, а женщина чем-то занималась внутри строения.

— Вы уверены, что Василий Егорович видел именно Александру? Я тоже имела удовольствие побеседовать с летчиком, но выражался он настолько витиевато, что однозначно утверждать, кого конкретно он имел в виду, я бы не решилась.

— Да уж, любит Горыныч пыль в глаза пустить! Вообще странно, что он с вами на эту тему стал говорить, чем-то вы ему явно приглянулись. Ну а насчет Александры не сомневайтесь — это была она.

До сих пор версия о клиентке-убийце не приходила мне в голову. И, честно говоря, даже сейчас думать об этом было неприятно. Не похожа Александра на преступницу! Хотя, с другой стороны, что я о ней знаю? Имя, фамилию, название поселка, где прошло ее детство. Вот, собственно, и все. Конечно, Александра упомянула, что в юности была влюблена в Вениамина, потом они расстались. Однако о том, как сложилась ее судьба в дальнейшем, мне ничего не было известно. Где она пропадала шестнадцать лет, чем занималась и откуда у нее такое состояние?

В общем, работы на сегодняшний день у меня явно прибавилось. Хорошо еще, что Костин из деликатности не спросил, кто нанял меня расследовать это дело. И все-таки заканчивать разговор на минорной ноте мне не хотелось. Мало ли кого подозревает Костин.

Поэтому, мудро промолчав в ответ на предоставленные Костиным причины и поводы, я спросила:

— Как вы думаете, Дмитрий Алексеевич, а мог ли быть причастен к смерти Брянского чиновник из администрации? Он присутствовал на тренировках и в пятницу, и в субботу. И именно Леонид Иванович заплатил следственным органам, чтобы дело замяли.