Надя и Страх

– Тогда вот, – Главный Белка достал из мешочка на поясе два маленьких орешка. – Это колокольчиковые орехи, – сказал он, протягивая подарок Носатому. – Самая редкая вещь в этом лесу. Если проглотить такой орех и мысленно сказать, где ты хочешь оказаться, – немедленно перенесёшься на это место. Эх для себя берёг, даже в наших кладовых их всего штук шесть осталось, ну да ничего ради такого дела не жалко! Вы-то, пока светло, всё равно им ничем не поможете, так не идти же им до города пешком!

Носатый передал ребятам орехи, и те горячо поблагодарили беличьего короля за такой чудесный подарок.

А с мешком, в котором сидел самозваный глава грызунов, тем временем происходило что-то неладное: он вдруг вытянулся до такой степени, что охранник не смог его удержать и уронил на землю. Существо внутри всё продолжало расти, расти, пока наконец мешковина не разорвалась по швам и на земле не оказался большой тёмный ком, который всё увеличивался, и наконец перед удивлёнными зрителями появился…

– Герцог! – ахнул Носатый.

– Точно, он! – подтвердил Главный Белка. – Вот кого не ожидал увидеть – того не ожидал! Ты скажи, зачем тебе это было надо?

Герцог молчал, мрачно смотря прямо перед собой.

– А чего тут непонятного? – вдруг сказал Коля. – Он хотел стать единоличным хозяином леса. Страхи на роль войска мало подходят – вот он и решил стать королём белок. А тут еще Семнадцатый подвернулся со своими орехами – вот он его и подговорил свергнуть Короля и вдвоём управлять.

– А зачем же идти войной на нас? – не понимал Носатый.

– Это же ясно, – вмешалась Надя. – Просто он устал бегать туда-сюда: ночью Страх, днём белка – трудно жить двойной жизнью, да и всегда есть опасность запутаться. А просто исчезнуть он не мог – ведь тогда у Страхов появился бы новый вождь, а этого он бы не вынес. Вот и решил уничтожить своих соплеменников, ведь так? – спросила Надя у Герцога.

Тот мрачно кивнул.

– Вот сволочь! – с чувством процедил Носатый.

Главный Белка тоже что-то сказал, но ребята услышали только писк и щёлканье, а это означало, что действие капусты закончилось.

– Он спрашивает, что с ним делать, – перевёл Страх.

– Да ничего, – ответила Надя, – пусть со своим приятелем Семнадцатым идут куда глаза глядят. Вреда от них никакого, а с их тягой к власти худшего наказания, чем командовать только друг другом, и не придумаешь. Вы как считаете? – обратилась она к правителям двух народов.

– Я за! – ответил Носатый.

Белка свистнул.

– Ну, раз никто не против, то значит, так тому и быть! – заключил Страх. – Отпусти его! – крикнул он второму охраннику, всё ещё державшему мешок с Семнадцатым. Тот вытряхнул бывшего главнокомандующего на землю, и оба несостоявшихся узурпатора под общий свист и улюлюканье поспешили скрыться в лесу.

– Ну, а нам пора прощаться, – грустно сказал Страх, – у меня теперь будет много дел, и, наверное, не смогу прилетать каждый день, – обратился он к Наде.

– Я понимаю, – ответила девочка, – но я буду очень ждать тебя.

Носатый обнял её, пожал руку Коле, и ребята, сердечно распрощавшись с Главным Белкой, отошли на пару метров и, достав колокольчиковые орехи, приготовились их глотать.

– Ну, до встречи в школе! – сказала Надя.

– В какой школе? – удивился Коля, ты что, домой собралась? – Ну, ты даёшь! Это же такой шанс! Я думаю перенестись в Африку. Представляешь: жара, пустыня Сахара, вулкан Килиманджаро, слоны, бегемоты… – он не договорил, потому что Надя, не сдержавшись, дала ему подзатыльник.

– Ты что, совсем ополоумел? – прошипела она. – Только попробуй! Если я завтра не увижу тебя в школе, то попрошу Носатого отнести меня в Африку, найду там тебя и скормлю самому большому крокодилу! Какая Африка, тебя родители дома ждут!

– Ладно, ладно, – пробормотал Коля, – чего ты сразу драться? Я же пошутил, а она – драться! До встречи в школе! – он проглотил орех и мгновенно исчез.

Надя последовала его примеру, и как раз вовремя – когда она появилась в своей комнате, до подъёма оставалось ещё целых четыре минуты. Девочка едва успела снять и спрятать под кровать перепачканную землёй и травой одежду. В прихожей послышались шаги – это мама шла будить её в школу.

Глава 10 Праздник поневоле