Надя Князева решает остаться

— Вот и славно! Понадобится лишь укромное местечко и капля твоей крови. Остальное сделает артефакт.

— Девы! — раздался сладкий голос Аминадиэля.

Обернувшись, обнаружила в холле и других невинных дев. Навскидку дамочек в белом около полусотни собралось. Все они восторженно взирали на наследного эльфийского принца, окруженного на этот раз бритоголовыми эльфами в кожанках. Так и казалось, что от них вот-вот раздастся зычное «есть чо?». Настолько разительно отличался образ главного эльфа и его подданных. А потом я обратилась к сознанию и выудила оттуда информацию. Действительно, бритоголовые — это клан западных эльфов «илдрис». Они обладают еще более сомнительными моральными качествами, чем демоны, совершенно не боятся боли в виду полного отсутствия болевых рецепторов, где бы то ни было, при этом наделены не дюжей силой. Не удивительно, что при таких характеристиках правящая чета предпочла заключить с ними договор на охрану своих драгоценных жизней. Хотя, вру. Напротив удивительно! Что защищать, если принц с родней, на секундочку, бессмертен… Что-то не сходилось.

— Кого защищают илдрисы?

— Да уж явно не Аминадиэля, — понятливо кивнула Илона, пробираясь сквозь толпу девственниц, поближе к главным действующим лицам.

— Девы, сейчас мы пройдем тропой чистоты и спустимся к озеру слез праведников, где каждая из вас, отринув одежды, докажет свою чистоту и непорочность. Прошу за мной.

Давайте-ка переведем. Посветите передо мной голой задницей, чтобы я сразу видел, с чем придется работать и отсеял неугодных на первоначальном этапе. Впрочем, даже со знаниями Эвон я понятия не имела, как проходит конкурс невинности года и какие еще испытания ждут впереди.

К озеру мы шли в плотном кольце илдрисов. Немного смущало такое гопническое сопровождение, сквозь которое Тарг и Валд все же сумели пробиться. Родственникам дозволялось проводить сестер и дочерей до тропы чистоты, на которую ступить могут уже только участницы конкурса. Кроме наших ребят, лишь нескольких девушек шли с родственниками.

Марширующая толпа девственниц в Сэйлионе редкость, поэтому событие привлекло немало зрителей. В основном толпились эльфы, но встречались дорфинцы и даже полудемоны. Они стояли по обеим сторонам выложенной узорной плиткой дороги и сопровождали нас подбадривающими выкриками.

— Есть какие-то подвижки? — скривившись от очередного лозунга, поинтересовался Валд.

— Я раздобыла артефакт, который позволит мне стать Илоной.

— А я сытно поела, — суккуба дернула хвостом.

— Выяснил, что тринадцать эльфийских девственниц пропали без вести. А буквально несколько дней назад пропала дорфинка и полудемоница, — констатировал Тарг.

— Что бы вы без меня делали? — лепрекон недовольно помотал головой и выдал: — тринадцать пропавших эльфиек принадлежали ордену белой орхидеи.

— Это те, что стерегут правящих Сэйлиона? Молятся за них и обеспечивают бессмертие? — Илона даже остановилась от удивления, но я ловко подхватила ее под локоток, увлекая за собой и не позволяя переместиться в хвост толпы, где илдрисы запросто бы подслушали наш разговор.

— Верно, — кивнул Валд и продолжил. — Тела найдены не были. Чего нельзя сказать о телах дорфийки и полудемоницы. Это пока только неподтвержденные слухи, в морге я побывать не успел, но в народе говорят, что девушки были найдены с порванными…

Он многозначительно замолчал.

— Да ты что? — не поверила Илона, рефлекторно накрыв ладонью местечко пониже пупка.

— Да. От уха до уха. Рот порван.

Губы суккубы дернулись, а я не удержала усмешку:

— Только рот, Валд? Скажи, ради психического здоровья Илоны, что больше ничего не порвали.

— Не порвали, — приподняв бровь, подтвердил лепрекон. — Но вроде как на теле обнаружены странные знаки. В общем, необходимо в морг! Этим я займусь утром, пока вы… А чем, собственно, вы заниматься будете? Спать? Наслаждаться отдыхом и едой?

— Подожди, — я отмахнулась от нытья, сконцентрировавшись на деле. — Получается, кто-то уничтожил тринадцать жриц ордена Белой орхидеи! То есть, возможная цель преступника — лишить Аминадиэля и правящих Сэйлиона бессмертия?

— Вероятно, — согласился Валд.

— Но как в эту картину вписываются другие жертвы? И куда делись тела эльфиек?

— Могу назвать не меньше десяти способов превратить тело в ничто, — скучающе отозвался Тарг. — А эти двое просто под руку попались. Голодные демоны не особо разборчивы в еде.

— Тут немного поправлю. Просто в ордене Белой орхидеи могло не остаться девственниц. Невинность — не обязательное требование к жрицам. Главное — чистота души и все такое прочее.

И что-то мне вспомнились наши земные секты. Орден Белой, блин, орхидеи. Серьезно? Нет, на самом деле? Танцы, молитвы, ритуалы? Как танцующие девственницы в вуалях могут натанцевать бессмертие Аминадиэлю и его родителям?

«Зря смеешься, Надя. Небесные покровители эльфов весьма отзывчивы. Они питаются верой и эмоциями. Восхищением, благодарностью, счастьем… Чем сильнее эмоции, тем отзывчивей боги».