Надир

Среди прибывших гостей оказалось всего лишь восемь членов экипажа патрульного челнока Союза Арабских Государств и двадцать пять человек с каботажного транспорта Османской Федерации в брюхе которого, помимо патрульного челнока, обнаружили несколько контейнеров с редкоземельными металлами маркированных эмблемой Тройственного Альянса, а также сильно поврежденный штурмовик альянса.

На вопросы о местонахождении пилотов штурмовика конфедераты, среди которых преобладали темнокожие офицеры, все как один отвечали, что груз и боевой корабль подобрали около месяца назад уже без экипажа недалеко от внешних границ Солнечной системы. Отвечать на более подробные вопросы гости отказывались, ссылаясь на плохое физическое состояние, хотя истощенными или уставшими они совсем не выглядели. Османы и арабы вообще на вопросы не реагировали, предпочитая молча таращиться на свои ботинки. Медицинская помощь оказалась нужна только двум старшинам и трем уорент-офицерам, единственным светлокожим членам экипажа конфедератов, у которых помимо выбитых зубов и многочисленных гематом по всему телу, анатомопроектор выявил разрывы прямой кишки…

Гостей распределили по резервным модулям и дали время отдохнуть, чтобы они смогли подготовиться к совместному офицерскому ужину.

Наконец, спустя сорок шесть часов с момента захода кораблей в шлюзы Антанта, все члены экипажа смогли собраться вместе с прибывшими гостями в церемониальном зале на офицерский ужин. Для гостей выделили отдельные столы по правому борту, выставив их в один прямой ряд. Как это бывало и ранее во время трехсуточного периода смена полугодовых вахт, по традиции на столах стояла только натуральная пища, выращенная в заповеднике – отдельном сегменте Антанта, специально приспособленном для жизни земной флоры и фауны.

Окинув взглядом накрытые столы, командир конфедератов Томас Нитт недовольно поморщился. Немного пошептавшись между собой, гости, не дожидаясь приглашения, расселись за столами, усадив в конце ряда за османами и арабами светлокожих членов экипажа.

– В столь скорбный час для всего человечества, – взял слово Юрков, как только его офицеры заняли свои места по правую и левую руку от него, – мы рады тому, что встретили выживших. Теперь, когда люди оказались на грани уничтожения, как никогда важно забыть старые разногласия и объединить наши усилия, чтобы спасти оставшихся в живых и возродить людской род. Тем более важно не повторить старых ошибок. Давайте помянем погибших минутой молчания, – поднял вверх бокал с минерализованной водой Архип Сергеевич, вставая с места.

Офицеры Антанта последовали его примеру.

Никто из гостей не сдвинулся с места, пока Нитт не махнул одобрительно головой.

Ели молча…

– Товарищ капитан первого ранга, разрешите идти, занимать посты? – через несколько минут спросил старший помощник.

– Да, – согласно кивнул головой Юрков. – Лао Джоу, – остановил, поднявшегося с места помощника, Архип, – вы уверенны, что кроме тех нескольких импульсных карабинов у наших гостей не было другого оружия.

– Конечно. Я лично просканировал все переборки их кораблей, – заверил своего командира старпом. – Все, что мы изъяли, я опломбировал и собираюсь поместить в арсенал.

– Спасибо, – поблагодарил его Архип и добавил:

– Зайдите ко мне, пожалуйста, в командирский модуль через два часа. Я хотел бы кое-что у вас уточнить по поводу записей в бортовом журнале.

– Что-то не так?

– Есть небольшие расхождения в данных.

– Конечно, – кивнул головой старпом и, подождав пока остальные вахтенные поднимутся из-за стола, направился к выходу.

Гости с момента посадки за столы не переставали буравить недвусмысленными похотливыми взглядами женскую половину экипажа. Активно набивая рты, они громко перекидывались между собой похабными шутками, не стесняясь при этом громко смеяться.

Нитт в общем веселье не участвовал.

Атлетически сложенный двухметровый негр с мощными бульдожьими челюстями, не спеша пережевывал пищу, пристально наблюдая за лицами командирского состава Антанта, словно изучая… Прощупывая их изнутри.

Направлявшийся с вахтенными офицерами к выходу Лао Чжоу, проходя мимо Нитта, едва заметно ему подмигнул, что не ускользнуло от взора Юркова.

В ответ капитан-коммандер слегка обнажил в улыбке зубы…

Архип решил, что ему это показалось, и командир конфедератов лишь улыбался шуткам своих починенных, однако тревожное чувство, неотвратимо надвигающейся беды, лишь усилилось.

Махнув своим офицерам, чтобы они не вставали, Архип поднялся из-за стола и подошел к Томасу Нитту.

– Прошу вас, продолжайте без меня, – сказал он, искусственно улыбающемуся, капитан-коммандеру. – Я немного отдохну, перед тем как мы снимем информацию с регистраторов ваших кораблей, чтобы ее проанализировать.

– Окей, – улыбнулся Нитт. – Нет проблем.

Окинув ободряющим взглядом свой экипаж, Юрков вышел из церемониального зала и по дороге к командирскому модулю, решил зайти в центральную рубку, чтобы пригласить к себе на беседу Лао Чжоу.

Однако его он там не застал.