Надлом

Мне надо больше информации. Надеюсь, Бакенбарды всё объяснят — я не из тех, кто привык

ждать. Окна расположены вдоль стен сразу справа от меня и немного дальше слева. Они все забиты,

но сделано это изнутри — нельзя рисковать, чтобы какой-нибудь посторонний из любопытства

отодрал доски. Ещё одно окно находится в противоположной части длинного зала, за клеткой для

боёв — цепи обеспечат хоть какое-то, может и не идеальное, но укрытие. Быстро взглянув на Хая, я

проскальзываю сквозь толпу и ныряю за клетку. Окно скрыто тонкой доской, прибитой к раме. Я

цепляюсь пальцами за угол. Когда звучит следующий взрыв, я отрываю его от рамы и загибаю, делая

шестидюймовый глазок. Я оглядываюсь вокруг — меня никто не замечает. На моём лице

расплывается самодовольная ухмылка, и я выглядываю в окно. Ухмылка исчезает.

Иногда лучше оставаться в неведении.

Школьный двор превратился в Уолл-стрит — мой глаз видит бездушных мужчин и женщин,

одетых в чёрные костюмы.

Демоны. Их сотни.

Они стоят на полусогнутых ногах, шипя, рыча и готовясь атаковать в любой момент.

Ситуация, действительно, смехотворная: где-то сорок из них одето в деловые костюмы. Но я не

смеюсь. Они заполонили весь двор перед школой и пространство между трейлерами. Их

человеческие лица мигают, скрывая физиономии серолицых монстров — чёрные впадины вместо

глаз, сморщенная, шероховатая кожа, безгубые рты, наполненные острыми зубами.

Я никоим образом не смогу незаметно ускользнуть. Никаких шансов. Мне бы следовало

оставаться в подвале.

Единственное, что стоит между нами и демонами — тоненькая линия дряхлых Борцов,

отправленных на пенсию. Я узнаю Миссис Ли в халатике с гавайским принтом и троих пожилых

людей из столовой, директора или Сержанта среди них нет. Я вижу рядом с ними ещё около десятка

таких же, как они. Между каждым из них несколько шагов —должно быть, они растянулись вокруг

всей школы. С этого ракурса мне некоторых почти не видно, потому что они прислонились к стене,

используя её в качестве опоры.

И это наши защитники? О, и армия наполовину подготовленных старшеклассников. Армия. Я

в ужасе понимаю, во что себя впутала. Мне следовало направиться в убежище вместе с младенцами.

Мы не можем победить. Мы погибли.

— Вы не можете победить, — рокочет шипящий голос. — Вы погибли.

Вот дерьмо.

Я просматриваю вражескую армию, ища обладателя голоса. Когда снова раздаётся голос, я

понимаю, что он принадлежит не кому-то одному. Они все говорят, как один.

— Но мы хотим заключить сделку, — шипят они.

Пожалуйста, сделайте это! Я не хочу умереть только потому, что оказалась не в то время и не

в том месте.

— Никогда! — каркают старики. Пенсионеры отвечают одновременно, но им недостаёт той

сверхъестественной, поразительной синхронности, которой обладает другая сторона. Но и у этих, и у

тех присутствует большая хрипота. Боже, я вижу, как кто-то пошёл вперёд.

Первое правило: никогда не позволяйте людям в узорчатой одежде принимать жизненно или

смертельно важные решения.

57

Демоны, начиная с самого конца толпы, поднимают руки, а затем опускают, когда стоящая

перед ними линия их поднимает — очень похоже на «волну» на спортивных мероприятиях.

Движение продолжает двигаться вперёд, и вместе с ним над их руками начинает возникать большое

чёрное облако, летящее прямо к школе. Воздух вокруг него дрожит, словно над раскалённым

асфальтом. Чем ближе оно приближается, тем больше и чётче становится, пока не начинает казаться,

будто оно всё дрожит и мерцает.

Я моргаю, не веря своим глазам. Это стена огня, за исключением того, что она серо-чёрная и

выше школы. И она двигается прямо на нас.

Мой взгляд перелетает на старых Тамплиеров, и их стойкая поза меня успокаивает.

Разумеется, у них есть план, как это становить.

Но есть вероятность, что их план совершенно безумен и они не осознают масштабность

проблемы.

Огонь достигает первого ряда демонов, и они бросают его в школу. Я быстро наклоняюсь,

закрывая голову руками, но кроме сильного грохота и вибрации больше ничего нет. Через секунду

потрясения и неверия я выглядываю в окно. Снаружи древние тамплиеры задержали чёрный огонь

белым облаком. Оно окружает всю школу, облегая её, словно защитный слой ваты. Облако исчезает,

когда чёрная волна рассеивается.

Надеюсь, оно исчезло не навсегда, потому что демоны снова поднимают руки, создавая новое

чёрное облако. Оно движется вперёд, набирая размеры и скорость. Когда оно уже совсем близко, я

борюсь с желанием пригнуться, желая увидеть, что произойдёт. В самую последнюю секунду

Тамплиеры вскидывают руки, и появляется белая вата, останавливающая огонь. В этот момент со

всех сторон раздаётся сильный грохот. С балок падает пыль.

— Ученики!

Крепкий калека привлекает моё внимание внутрь спортзала. Он всё ещё стоит на трибуне, где

каждый может его увидеть, и внимательно оглядывает толпу. Я возвращаюсь, чтобы присоединиться