Надо барахтаться!

… Артём стоял перед дорожкой и впервые за много лет испытывал страх. Казалось, что сейчас он нырнет, а там окажется вязкая, жирная, ненасытная тьма. Он помотал головой. Хватит пугать самого себя. И вообще, раз решил, надо уходить из секции. Последний заплыв. Он больше не вернётся сюда.

— Семенов, пошёл! — в сознание ворвался сорванный голос тренера.

В следующий миг Артём несся вперёд, как подводная бомба. А ещё через мгновение случилось то, чего он так сильно боялся. Семёнов не понял, как это произошло: внезапно исчезли блики ламп над головой, шум бассейна и его собственное хриплое дыхание.

Он оказался снова на том озере, посреди вязкой субстанции, а рядом кричала и звала на помощь Таня. Вновь, как в тот раз он пытался вырваться из цепких, утягивающих на дно щупалец, умирал и возрождался.

Рванулся изо всех сил к девушке — и очутился перед тренером.

Лицо Вади вытягивалось, как будто было сделано из плавящейся жвачки. Его любимый секундомер валялся прямо на мокром кафеле перед Артёмом, и он видел там цифры, от которых внизу живота похолодело.

Вадя закрыл рот и нагнулся за секундомером:

— Твою мать, Семё… Артём, ты как это сделал?!!! — в сиплом голосе тренера слышались нотки изумления. Он прибавил несколько непечатных слов, всматриваясь в циферблат, как будто боялся ошибиться.

— Я знал, что гены — не пустой звук! Ай да, Се… Артем, красава! Я знал, что ты ещё себя покажешь! Ты только что едва не побил мировой рекорд на короткой дистанции! Ты красава! Мальчик мой! — расчувствовался Вадя, помогая Артёму вылезти из бассейна.

Руки его тряслись крупной дрожью. Мысленно он уже видел себя в окружении журналистов, бликов сотен фотоаппаратов и восторженно воющей толпы. Он открыл Семёнова Артема, он его воспитал! Теперь участие в олимпиаде — не пустой звук, а реальность! А если будет побит мировой рекорд!

Тренер приосанился.

Артём улыбнулся. Он видел значения на циферблате и знал, что рекорд он только что побил. А ещё он знал, что больше не хочет вязнуть во тьме и слышать, как тонет рядом Таня — ни за какие награды! Он понял, чего хочет и в его планах больше не было места плаванию!

— Как раз хотел сказать, Вадим Аркадьевич. Я ухожу из плавания, — будничным тоном произнёс парень и, не дожидаясь ответа, направился к раздевалке.

— Чтооооо?!!! Семёнов, вернись, мы не договорили!!!! — крик Вади нарастал, грохотал небесным громом.

Артём улыбался. На душе было легко и спокойно.

Через месяц тренер явился к нему домой, уговаривал вернуться, чуть не плакал. Артём жалел этого как-то очень быстро состарившегося человека, но возвращаться отказался.

— Ты не понимаешь, Артём, тебя ждёт фантастическое будущее! — как проколотая шина, тихо шипел тренер.

Семёнов отрицательно покачал головой.

Налетел порыв ветра, занёс в открытое окно божью коровку. Она неспешно засеменила лапками по пластиковому подоконнику.

— Скажи одно, и я отстану. Как ты это сделал? Тот заплыв… Как у тебя получилось так ускориться? Употребляешь допинг? — тяжело дыша спросил Вадим Аркадьевич.

Парень улыбнулся, глядя на ползущую божью коровку:

— Надо барахтаться до конца. Даже тогда, когда умираешь, — спокойно сказал он, глядя на сузившиеся от ненависти зрачки тренера.

Вадим Аркадьевич ушёл, уверенный в том, что Артём в тот день употребил что-то. Семёнов не стал его разубеждать.

******************************************************************************

Спустя шесть лет они сидели за столом, дружно отмечали день рождения Тани. Родители уже легли спать, дети Семеновых: двухлетний Колька и четырехлетняя Аня, а также пятилетний Егор, сын Николая и Лины, тоже давно посапывали в кроватках.

Артём подошёл к окну. На усыпанном крупными звёздами небе, прямо над их дачей висела непривычно большая луна. Мужчина вспомнил то, другое небо и силуэт девушки с копной непослушных кудрей на фоне неправдоподобно огромного ночного светила.

Перевёл взгляд на Таню.

— Слушайте, ребят, а помните нашу поездку на чудо-озеро шесть лет тому назад? — вдруг задумчиво спросила именинница.

Артём невольно вздрогнул. К чему это она? Как будто прочитала его мысли.

— Там, где ты чуть не утонула? Конечно, помню! — ответил ей, брат.

Они как-то разом перестали болтать и притихли.

— Знаете, а то желание, что я загадала тогда, сбылось, — со счастливым видом поведала Татьяна, — я загадала выйти замуж за Тему и родить двоих детей. И — вуаля! — он показала рукой в сторону детской комнаты.

— Мы никогда не разговаривали на эту тему! А ведь и у меня сбылось! — хмыкнул Коля. Он не так давно завершил карьеру и стал успешным тренером по плаванию.

— А что ты загадал? — дружно спросили его остальные.

— Стать тренером, — он перехватил лукавый взгляд Лины, — само собой, и про тебя тоже, но самое-то заветное — стать тренером!

— И у меня сбылось! — удивлённо воскликнула Лина, — надо же, я об этом даже не задумывалась! Я загадала стать певицей!

Пару лет она вела канал на ютюбе, где исполняла кавер-версии песен и её канал был очень востребован. А не так давно она сочинила свою песню, которая сразу стала хитом в интернете.

Все переглянулись.