Надо Помочь Бабушке

   - Он не допустит чтобы Гроссерпферд захватил власть. - подтвердил Эмилий. - Дороша, ты все тропинки знаешь? Как быстро сумеешь добраться до барона?

   - Если удастся найти тропинку в нужную сторону, к вечеру буду у барона, - прикинул лепрекон.

   - Вот и хорошо, - обрадовался Эмилий.

   - Хорошо, да не совсем, - Максим оглядел друзей. - Генерал выступает послезавтра. Брамина-Стародубскому надо собрать баронов и преградить дорогу кикивардам. Для этого требуется время. Не успеют.

   - Может быть мне перенестись? - предложил Агофен.

   - Мы забыли о твоих чудесных способностях, наш волшебный друг, - обрадовался Максим. - Можешь быстро: туда и обратно?

   - Скорость моего перемещения в пространстве в два раза превышает скорость звука, - с гордостью сообщил Агофен.

   - Тогда все просто. Ты, Дороша, извини, - попросил лепрекона Максим. - Такой случай... Агофен может быть классным курьером.

   - Я ничего. Понятно, он быстрей, - лепрекон на этот раз даже не обиделся.

   - Вот тебе все бумаги, - Максим собрал со стола документы о мятеже и передал их Агофену. - Остальное расскажешь. И отправляйся.

   - Слушаю и повинуюсь! - сказал джинн. Он поклонился и исчез.

Глава двадцать четвертая.

   Генерал Гроссерпферд - лучший полководец всех времен и народов. График занятий сорван. Супер-лейтенант Бумбер становится лейтенантом. Приказано: захватить Баха и его спутников. Будущий Диктатор Счастливой Демократической Хавортии.

   Генерал Гроссерпферд нисколько не походил на лошадь. Ни один ученый ипполог не отнес бы его к представителям семейства лошадиных, отряда парнокопытных.^{18} Генерал был похож на верблюда. Как верблюд, он глядел на всех свысока и несколько презрительно, челюсти у него, как у верблюда, были выпячены и он все время двигал ими, как будто держал во рту жвачку. И, наконец, когда генерал разговаривал, он оплевывал собеседников, как верблюд. C настоящим верблюдом Гроссерпферд состязаться не мог. Гордый породистый верблюд мог оплевать человека на расстоянии десятка шагов, а Гроссерпферду удавалось это сделать лишь в радиусе не более метра. Сходство генерала с верблюдом портили большие рыжие усы, потому что ни у одного верблюда нет рыжих усов. Верблюды вообще усов не имеют, ни рыжих, ни черных, ни каких-нибудь других. А генерал с гордостью носил рыжие усы.

   Несмотря на то, что фигурой своей, характером и некоторыми индивидуальными особенностями, генерал Гроссерпферд напоминал верблюда, выражение лица у него было генеральским, и походка у него была генеральская, и слова, которые он произносил, были, в большей своей части, генеральские. И еще, в отличие от вышеупомянутого животного, Гроссерпферд разбирался в военном деле. Это был тот случай, когда генерал, действительно, представлял себе, что такое военные действия, имел понятие о тактике и стратегии, мог разработать сложную операцию и довести ее до конца, умел руководить войсками и добиваться победы. Для своего короля, Пифистрата Шестого, а потом и его достойного наследника, Пифия Седьмого, Гроссерпферд выиграл шесть крупных сражений и множество мелких. Своими победами он вогнал в ступор соседей Счастливого Демократического Королевства и сделал их убежденными сторонниками мира.

   Когда со всеми соседями были заключены выгодные для Хавортии договоры о дружбе, сотрудничестве и мире на вечные времена, Пифий Седьмой отправил своего воинственного генерала в отставку. При дворе были распространены две версии этого события. Одни, не без основания, считали, что королю надоела слава генерала, которая грозила затмить славу самого короля. Другие, тоже не без основания, утверждали, что на одной из аудиенций, Гроссерпферд густо оплевал священную особу короля и тот долго отмывался в большой бочке с водой, а отмывшись, немедленно отправил генерала в отставку, чтобы более не подвергать свое Королевское Величество подобному риску. Благо, никто из соседей войной не угрожал, и особой нужды в талантах Гроссерпферда Счастливое Демократическое Королевство не испытывало.

   Генерала наградили сразу двумя орденами "За удаль и верность" (оба - первой степени) и отправили в почетную отставку, с правом носить оружие, содержать за счет военного ведомства двух лошадей и четырех адъютантов (пользуясь своими связями, Гроссерпферду, со временем, удалось довести количество адъютантов до восьми). Но без права посещать столицу. Пенсион выделили генералу скудный. Пифий Седьмой был скуповат и считал, что нет смысла много платить человеку, без услуг которого можно обойтись.