Надо Помочь Бабушке

   - Прекрасно. Дороша, где твоя Тропа? - спросил Максим у лепрекона. - Далеко до нее топать?

   - Топать? - не понял Дороша.

   - Ну идти. Тропа гномов далеко отсюда?

   - Рядом она, в скалах, - сообщил Дороша. - Я поэтому вас здесь и ожидал.

   - Раз такое дело, отпускаем лошадей, они умные, сами дорогу домой найдут. - решил Максим. - Агофен, снимай сумки со своей халвой и пирогами, понесешь их. А я бутыли с соком захвачу. Дороша, веди нас к своей волшебной Тропе. Кстати, Дороша, Эмилий у нас сейчас не Эмилий Бах, а Петр Ильич Чайковский. Это в целях конспирации. Можно просто Петя.

Глава пятая.

   Недостатки и преимущества Тропы гномов. Что показывают в миражах. Впереди граница с Хавортией. Эмилий Бах готовиться врать.

   Дороша долго водил друзей между скал, что-то осматривал, что-то вынюхивал, что-то бормотал, к чему-то прислушивался. Наконец он остановился у небольшой дыры в высокой отвесной скале. В дыре было темно, из нее неприятно пахло кислым и тухлым.

   - Здесь начинается тайная Тропа гномов! - негромко но гордо сообщил лепрекон и скромно отступил в сторону, давая друзьям возможность полюбоваться дыркой в скале. - Сейчас мало кто о ней знает, - он вынул из кармана, подаренный Максимом, ароматный табачок, и бережно, чтобы не уронить ни крошки, стал набивать трубку.

   У друзей узкая дыра с весьма сомнительными запахами восторга не вызвала.

   - Какой-нибудь другой тайной Тропы, созданной запасливыми и предусмотрительными гномами поблизости нет? - поинтересовался Агофен.

   - Только эта. Ведет в нужное нам направление. Точно не скажу, но считается, что она двадцатишаговка. Должна вывести нас к границе с Хавортией.

   - Может и не вывести? - дыра Максиму не понравилась.

   - Может и не к самой границе, - признался Дороша. - Она же волшебная, неизвестно, как сегодня ляжет... Но идет в нужную нам сторону. Такие вот дела.

   Агофен подошел к дыре, заглянул в темноту, понюхал.

   - Очень плохой запах - поморщился он. - Хорошее место, по которому приятно путешествовать, так отвратительно пахнуть не может. Хорошее место должно благоухать словно роза, взращенная опытным садовником. Там лежит что-то неприятное. Большое, кислое и очень гнилое. Не знаю кто принимал у гномов эту Тропу, но представители санитарной инспекции среди них, явно, не присутствовали.

   - Ничего там нет гнилого, - приготовился обидеться Дороша. - Просто у входа, плохая вентиляция, тяги нет. Пройдем немного, и все будет нормально.

   - Ты этой тропой ходил? - спросил Эмилий.

   - Не ходил. Она раньше к хаврюгам вела, в Гнилые Чащи. Мне там делать нечего. Чего я туда пойду. Я с хаврюгами никаких дел не имею.

   - Что-то ты накрутил, - не понял лепрекона Максим. - Ты хочешь сказать, что эта тропа сначала вела в одно место, а сейчас ведет в другое?

   - Я это и говорю.

   - Но такого быть не может.

   - Так она же волшебная. - Дороша терпеливо удивлялся непонятливости Максима. - Такая тропа в одну сторону никогда не расстилается. Чувствуешь, куда ветер дует? На юг. А на юге у нас что? Хавортия у нас а юге. Значит тропа сейчас ведет в Хавортию. Она, при этом ветре, в нечетные дни всегда ведет в Хавортию.

   - А в четные? - не нравились Максиму и подозрительная дыра и подозрительная тропа.

   - В четные я по ней не ходил. Но если ветер западный, она к хаврюгам ведет, в если ветра нет, она тоже куда-то ведет, но никто не знает куда. Если ветра нет, никто по этой тропе не ходит.

   - Значит, в нечетные, и если южный ветер - в Хавортию. Ну, конечно, куда же еще... А если ветер перемениться, куда она нас приведет?

   - Не должен ветер перемениться, - терпеливо продолжал объяснять Дороша. - В этом месяце, ветер всегда дует на юг, так что - в Хавортию.

   - У нас так, - поддержал Дорошу Эмилий. - Направление волшебных троп, что сооружали в давние времена предки наших гномов, может зависеть от многих факторов. Именно эта.. - он подошел к дыре и тоже заглянул в темноту. - Именно эта вполне может зависеть от четного или нечетного дня и направления ветра. Но пахнет здесь отвратительно. Может быть авария произошла? - спросил он у Дороши. - Какое-нибудь заклинание протухло? Или закоротило волшебную энергию, и тропа сама на себя замкнулась? Мы же тогда по кругу ходить будем.

   - Никакой аварии, просто тяга засорилась. Вентиляция здесь хитрая, ее только гномы прочистить могут. Но гномы сейчас здесь не ходят, наверно вентиляцию лет триста и не чистили, - сообщил Дороша. - А тропа в полном рабочем состоянии. Видите, порожек возле входа светлый. Если бы тропа издохла, или ее закоротило, порожек сразу потемнел бы. А он светлый.

   Максим внимательно осмотрел плоский камень, который лежал перед дырой. Камень, действительно, был светлым.

   - Светлый камень подтверждает, что Тропа в рабочем состоянии, - согласился с Дорошей Агофен. - Но запах... У нас, в Блистательной Джиннахурии, помещения с таким отвратительным запахом закрывают на профилактику и направляют туда аварийную команду.