Надо помочь Ральфу (СИ)

Отряд толаров выглядел внушительно. Каждый почти вдвое выше низушков. Одеты по-разному: кто в просторной куртке, кто в халате, кто в строгом кителе. Некоторые даже в жилетах. Но штаны у всех кожаные, длинные, до щиколоток. И обувь одинаковая: тяжелые ботинки на шнуровке. Мечи короткие в красных ножнах, на головах круглые шапочки, типа беретиков, из зеленых и белых лоскутов. Шапочки, действительно, напоминали арбузы.

– Ого! И сам ран гран капитан Кромб, – удивился Гальд. – Точно он. Впереди идет. Видите, красный шарф? В отряде только он красный шарф и носит. Больше никто не осмеливается. И тростью помахивает… Привычка такая… Трость у него особенная, из какого-то черного дерева. Говорят – драгоценная… Чего же это он? «Серые медведи» отряд большой, меченосцев полтораста. А с ним всего человек двадцать… Наверно местность осматривает. Разведывает чего-то. Он со странностями, ран гран капитан Кромб.

– Какие у этого Кромба странности? – поинтересовался Максим. – нам о них надо бы знать.

– Странности?.. – Гальд посмотрел на приближающийся отряд, вроде, прикидывал, что надо о нем знать Максиму. – Конечно, лучше знать, – решил он. – Не угадаешь ведь, с какой стороны ветер подует… Этот Кромб, говорят, лет с пятнадцати наемничает. Пробился до гран капитана. Такое, я вам скажу, одному из тысячи удается. Но он отчаянный и неуемный. И в отряде у него порядок. Вы посмотрите, все в чистом, и идут строем. У наемников такого почти и не бывает. Они же вольница. А у Кромба ходят строем. И поселян он грабить не разрешает. Если что поесть. или выпить, конечно, берут, наемникам без этого нельзя. А из вещей, из имущества, на такое у них полный запрет. И еще рассказывают, – Гальд пожал плечиками, утверждая, очевидно, что сам он в этом не уверен, – будто в обозе гран капитан Кромб возит клетку с певчими птицами. Каждое утро, встанет, прослушает, как птицы поют, и только потом делами занимается. И привычка у него такая: в какой бы местности не очутился, он непременно ее осмотрит, все цветы, какие есть, понюхает, с живностью, какая там существует, познакомиться… Такое вот болтают… Не знаю, может врут. С чего бы такому человеку, как гран капитан Кромб, цветы нюхать… С другой стороны, всякое в жизни бывает. У нас, когда я ходил на корвете «Зеленая акула» боцман был, так он, не поверите, рыбу есть не мог. Никакую. И это боцман, волнами всех морей просоленый… О-о, а за гран капитаном, видите, великан шагает, тоже личность известная, ран сержант Гринг. Самый близкий к капитану человек, они, наверно, лет двадцать вместе. Вдвоем начинали отряд сколачивать. И капрал Финк здесь… Замыкающим идет. Этот тоже не один год с гран капитаном…

Гости подошли. Десятка два их было, или немного больше.

Максиму они не понравились. Вообще-то, отряд выглядел хорошо: все крепкие, одеты аккуратно. Полосатые, напоминающие спелые арбузы, беретики на головах лихо сдвинуты набекрень… По выправке, по лицам, сразу видно – опытные солдаты, не кикиварды какие-нибудь. Даже чем-то похожи друг на друга: то ли выправкой, то ли небольшими усами, то ли от того, что все смотрят спокойно, уверенно. Чувствовалось, что и дисциплинка у них неплохая, и опыт немалый. Крепкий отряд. Что-то типа бывалых морпехов или ВДВ. Прямо на лицах написано: «Никто кроме нас!» Против мечей этих толаров, низушкам, с их кольями, не устоять. Потому, наверно, и не понравились. А более всего не понравился командир. Ран гран капитан Кромб был постарше остальных. Лет сорок. Темный облегающий китель, яркокрасный шарф. Плечи широкие, талия узкая, на левой щеке шрам, на лбу – второй. Едва заметно прихрамывает. И глаза… Спокойные, немного прищуренные, очень уверенный взгляд, словно ран гран капитан Кромб наперед знает, как все будет. А будет так, как он захочет.

– Кто такие? Почему здесь? – гран капитан повел черной, отполированной до зеркального блеска тростью, указал на всех низушков сразу.