Надо убрать труп

– Ее покойный дядюшка был не только ханжой, но при этом еще и полным подонком, – возмущенно заявил Шумейкер. – В конце концов он совсем спятил и стал поклоняться своим деньгам, точно какому-то божеству. При этом он без конца ныл, считал, что мир катится в тартарары, раз уж все бесстыжие девки носят юбки выше колен. А все остальные, куда ни глянь, курят сигареты и пьют пиво. Можете себе представить? Ну вот, он и объявил, что скорее сгорит в аду, чем позволит своей крошке Шанни пойти тем же путем. Поэтому он хоть и завещал ей все состояние, но как бы пока не в полное владение. Шанни получила квартиру на Манхэттене и домик на берегу океана. Плюс, конечно же, неплохое содержание. Все остальное имущество достанется ей только по достижении двадцати пяти лет.

– И скорее всего, не просто так, – догадался я.

– Совершенно верно, – кивнул Мартин. – Есть одно маленькое условие. Если будет доказано, что до своего двадцатипятилетия Шанни вела аморальный образ жизни или совершала аморальные поступки, она не получит ни гроша!

– И кто же тогда получит все? – поинтересовался я.

– Точно не знаю. – Парень вопросительно взглянул на Ширли.

– Я уверена, что благотворительные организации, – сказала брюнетка, но по голосу девушки было понятно, что точно она не знает. – Во всяком случае, Чак Вилан именно тот человек, который держит Шанни, если можно так выразиться, в ежовых рукавицах.

– И именно он распоряжается ее наследством, – кивнул я. – То есть, выходит, он уже успел хорошенько нагреть руки. Значит, будет выгодно доказать, что Шанни глубоко аморальна, и вообще оставить ее с носом. Может, по этой самой причине ему еще выгоднее прикончить ее?

– Господи, до чего же вы глупы, Бойд! – все таким же сладким голосом пропел Шумейкер. – Ну, пошевелите мозгами хоть немного. Ну не будет Вилан отчитываться перед Шанни, так что с того? Все равно ему придется это сделать – только перед благотворительным комитетом, к которому перейдут дядюшкины деньги! – Он громко хохотнул. – А лично мне кажется, что ребята из этого комитета гораздо круче парнишек из налоговой службы, хотите – верьте, хотите – нет!

– Может, благотворительному комитету он доверяет больше, чем Шанни, – предположил я.

– Не переживайте, не пройдет и нескольких часов, как вы с ним встретитесь и сможете сделать свои собственные выводы, – равнодушно произнесла Ширли.

– А что представляет собой Джоанна Вейч? – полюбопытствовал я.

– Я же вам уже о ней рассказывала, – удивилась Ширли, – кажется, она приятельница Шанни, но, видит бог, я совсем не понимаю, что Шанни могла найти в этой бесстыжей нимфоманке?!

– Кто еще там будет? – спросил я.

– Не могу сказать, пока сама всех не увижу, – пожала плечами Ширли. – У Шанни всегда был особый талант к непредсказуемым действиям. Понимаете, что я имею в виду?

– Вы хотите сказать, что левая рука Шанни О’Тул не знает, что делает правая?

– Что-то вроде этого. – Брюнетка возмущенно округлила глаза. – Вообще-то мне всегда казалось: она хочет быть уверенной, что некоторые ее друзья никогда не столкнутся в ее доме.

– Похоже, вечеринка, которую она затеяла, станет исключением?

– Думаю, вы правы. – Странное выражение, которое я уже приметил немного раньше, снова появилось в ее глазах. – Только вот на этот раз у нее соберется забавная компания: все – друзья и все – потенциальные убийцы!

Глава 4

В мою дверь вдруг неистово замолотили кулаками, и я поспешно выглянул, желая убедиться, что тяжелое дерево пока не разлетелось в щепки. Затем дверь с шумом распахнулась, и в комнату ворвался жизнерадостный рыжеволосый гигант, пол под его ногами задрожал, и с потолка немедленно посыпалась штукатурка.

– Вот, – радостно объявил он, наставив на меня дуло пистолета.

Я подскочил как ужаленный. «Смит-и-вессон» 38-го калибра с коротким стволом. Ничего себе!

– В нем полная обойма, – продолжал он. – Вам он, конечно, пригодится, Бойд, не беда, если сначала придется подстрелить парочку ни в чем не повинных людей просто так, по ошибке.

– Спасибо, – тупо пробормотал я.

– Гости понемногу съезжаются, – сообщил Мартин. – Появилась и гремучая змея, разгуливает на веранде с бокалом своего любимого лимонада в руке. Джоанна Вейч засела в гостиной в ожидании лиц мужского пола, чтобы сразу выбрать подходящую жертву.

– Вы словно на балу, – усмехнулся я.

– Будьте осторожны, Бойд, – сказал гигант. – Ширли, похоже, положила на вас глаз.

– Это что – предупреждение? – поинтересовался я.

– Я – и Ширли?! – Он оглушительно расхохотался. – Нет, отношения у нас чисто платонические. Во всяком случае, сейчас. Женщины существуют для того, чтобы ими пользоваться. А если одна не согласна, то под рукой еще миллион других, которые только того и ждут, чтобы их поманили.

– На редкость глубокие наблюдения для босоногого парнишки из Техаса, – саркастически хмыкнул я.