***надцать лет спустя

- А почему ты сказал, что меня хотели нейтрализовать на некоторое время? – она проверила, не оставила ли включенным что-то из того, что следовало держать отключенным, и выжидательно уставилась на Лихачева, который как раз закончил обуваться.

- Я вообще не уверен, что кровь на перчатках будет принадлежать Авдееву. Но пока это выяснилось бы, пока бумажки подписали… Да и потом, даже без них ты подозреваемая номер один, и раз уж пошла такая масть, что попала в СИЗО, так зачем же отпускать? А ну как пришлось бы через несколько дней снова туда же определять, а это лишние телодвижения. Закон сохранения энергии в действии.

- Ясно… - она пару секунд потопталась на пороге, решая, всё ли нужное взяла, но тянуть время и дальше было уже форменным свинством – и сама устала зверски, да и судя по лицу Максима, он тоже энергией уже не фонтанировал.

Собственная машина теперь вызвала не лучшие воспоминания, потому Лара беспрекословно проследовала к Лихачевскому «Ленд Круизеру», скорее похожему на сарай на колесах, чем на средство передвижения. Внутри автомобиль оказался даже больше, чем виделся снаружи, так что можно было и отель не искать, а заночевать прямо тут. Естественно, вслух она это не озвучила, отстраненно глядя на свою «божью коровку», сиротливо стоящую на привычном месте.

- Если там действительно окажется чья-то чужая кровь, не Авдеева, его же завтра отпустят, да?

Макс отвлекся от изучения ассортимента близлежащих гостиниц со страниц своего смартфона и на секунду замялся:

- Да как посмотреть… Вообще, его и с ними-то должны или под домашний посадить, или вообще под подписку – прямых улик-то нет, да ещё и это анонимное письмо… Скажем так, следователь тоже не дурак, прекрасно понимает, что это значит, но есть определенный алгоритм действий в подобных ситуаций. Минус в том, что у Саньки питерская прописка, судья может решить, что он свинтит к себе домой, и ищи его потом.

- Если проблема только в прописке, я ему хоть прямо завтра местную сделаю.

На это он не ответил, разве что плечами пожал, и вырулил в сторону центра.

Улицы были почти пустыми, все-таки время позднее, а завтра рабочий день, только у дверей ночного клуба тусовался народ и то весьма немногочисленный. Снующие вокруг желтые машинки такси были похожи на деловитых муравьев, торопящихся растащить по салонам потенциальных жертв. Блики от музыкального фонтана в центральном сквере пробивались через листву, и казалось, что точно посреди города приземлилась летающая тарелка.

- Приехали, - Лихачев заехал на небольшую, буквально на пять машин парковку, удивительно пустую для этого района.

И гостиница была небольшой, вся в резных башенках, яркая и оттого похожая на пряничный домик, что доверия тоже не вызвало. Как и название «Фарфоровый заяц».

- Что это такое вообще? – Лара вытаращилась на портье, выглядящего до того сногсшибательно, что захотелось развернуться и задать стрекача. Парень с ирокезом и сантиметровыми тоннелями в обоих ушах был одет в строгие брюки и рубашку с короткими рукавами, открывавшими вид на его персональную картинную галерею – казалось, на его теле нет ни единого участка кожи, не покрытого татуировками.

- Какой-то бутик-отель… - голос Лихачева выдал, что не одну Ларису поразил местный персонал. – Я тут никогда не был, просто было указано, что у них есть свободные номера.

- И почему меня это не удивляет? – пробормотала она это едва слышно, но судя по дрогнувшим губам, слух у её спутника был хорошим.

О чем Макс разговаривал с татуированным, Лара не прислушивалась, рассматривая интерьер. Он поражал воображение общей несуразностью и патологической любовью к зайцам. Или кроликам, в сельском хозяйстве она была не сильна. Особенно поразила картина, висящая точно напротив стойки ресепшена – из зарослей одуванчиков торчала голова красноглазой ушастой твари с настолько упоротым взглядом, что портье уже не казался таким уж дивом. На его месте любой начал бы умом трогаться, если бы весь день смотрел на это адское создание.

- Идем, нам на второй этаж.

Лариса молча последовала за Лихачевым, стараясь как можно меньше смотреть по сторонам. И без того день был нервным, а местный интерьер намекал, что сходное звучание у «зайцев» и «заикания» не так уж случайно.

Номер у них оказался с двумя спальнями и общей гостиной, по размеру больше похожей на прихожую в хрущевке. Развернуться здесь было практически негде, потому что всё свободное место занимал монструозного вида диван коричневой кожи, при одном взгляде на который у Ларисы почему-то начало подергивать верхнее веко на левом глазу.

Но высказывать претензии она не спешила. Во-первых, судя по недовольному лицу Лихачева, он и сам не в восторге от отеля, но ведь старался же обеспечить её комфорт, а это всегда ценно. Во-вторых, физическая усталость накатывала волнами, и был шанс, что минут через десять она согласится не только на этот диван, но и на коврик в коридоре. Потому пожелала приятных снов и все же предупредила:

- Максим, я запру дверь, если что – стучи. Или звони на Сашин телефон, он сейчас у меня.