***надцать лет спустя

Вернулся официант, немного не вовремя, но так даже лучше. Будет дополнительных пара секунд собраться с мыслями. Дождавшись, когда они останутся одни, Лариса сразу перешла к сути:

- Перед тем, как подать на развод, она хочет слетать с Валерием на Бали. Он её позвал туда, чтобы попытаться наладить отношения. И мне кажется, если они поедут вместе, никакого развода не будет.

- И что ты предлагаешь? Сломать ему что-нибудь, чтобы сидел дома?

- Отправить Иру отдыхать, но одну, без мужа. Если при этом тебе захочется переломать ему ноги, не имею ничего против. Но, боюсь, это её разжалобит, и результат будет абсолютно противоположный.

Сашка откинулся на спинку стула, с легкой улыбкой рассматривая Лару. Той такое пристальное внимание не очень-то понравилось, но виду она не подала.

- Не ты ли вчера говорила, что она сама должна решить, оставаться с мужем или разводиться, поэтому не нужно лезть сестре в душу?

- А разве я предлагаю уговаривать или запрещать? Просто дать ей возможность отдохнуть и обдумать всё, когда Валерий не маячит за спиной.

- Вообще-то это демагогия, но ладно. Что нужно от меня?

- Ты же собирался пробыть здесь ещё пару недель? – получив утвердительный кивок, Лариса продолжила. – Она не согласится оставить на меня Марту так надолго. Мне не в тягость, но у Иры свои заморочки. Поэтому я прошу подтвердить, что за девочкой мы пока присмотрим вдвоем.

Молчание длилось около минуты, в течение которой Лариса почувствовала, что ещё чуть-чуть и покраснеет, как школьница. Слишком уж испытывающим был взгляд.

- Почему ты думаешь, что нам двоим она Марту оставит? У меня особого опыта в общении с детьми нет.

- Вот и наберешься. Можно я буду честной? Ира с чего-то вбила себе в голову, что наше расставание было ошибкой, которую можно исправить. А что помогает лучше, чем преодоление общих трудностей? Так что она, конечно, поноет и будет переживать, но согласится. Поверь, я хорошо её знаю.

- А потом мы дружно пожмем плечами и скажем, что ничего не получилось? – улыбка стала чуть шире. Ещё пара миллиметров, и её можно будет назвать издевательской.

- Ну да, есть какие-то возражения?

Чернышов снова задумался, и теперь Лариса почувствовала смутное беспокойство. В том, что он согласится, она не сомневалась. Пусть между их городами больше тысячи километров, но сестру Сашка любит. Пусть и несколько странной любовью, но тем не менее.

Вот только им же действительно придется постоянно общаться, Марта не упустит возможности побыть с дядей. Ей его очень не хватает, и девочка этого и не скрывает. И все же Лариса готова была терпеть неудобства, чтобы дать Ире этот шанс. Не потому что так хотела видеть подругу разведенной. В этом так же мало радости, как и в том, чтобы жить с изменником. И в здравомыслии Иришки она была уверена, но все же помнила, что вода камень точит. Последние дни Лара замечала в её глазах тоску. Беспросветную и глухую, от которой выть хочется. На протяжении нескольких лет Ира медленно и верно менялась. Раньше она была не просто хохотушкой – от неё внутренний свет исходил. Постепенно он стал гаснуть. Может, его уже и совсем не осталось. Но смотреть дальше, как медленно, но верно подруга превращается в тень себя самой, Лариса больше не могла.

- Хорошо, я помогу тебе. Но с двумя условиями. – Лара насторожилась. – Путевку ты ей собралась покупать?

- Да.

- Забудь, сам организую.

- Уже забыла. А второе условие?

Тут он помедлил, будто подбирая слова:

- Мне скоро может понадобиться твоя помощь.

Этим он заинтриговал ещё больше.

- Это личное?

- Нет.

- У меня будет право отказаться?

Пауза получилась несколько зловещей, до мурашек по спине.

- Да.

- Тогда согласна.

Облегчение было таким острым и пьянящим, что от отдаленных недобрых предчувствий Лариса предпочла отмахнуться. В последнее время столько всего навалилось, что недолго и до нервного срыва, так что нечего на ерунде зацикливаться. В том, что Чернышов сюда явился не от великой ностальгии, Лара была уверена. И его последние слова только подтвердили эти подозрения. Но это его дело, главное, чтобы помог.

- Ты инициатор, значит, и убеждать будешь ты, – Сашка расплатился за их кофе, одним недовольным взглядом остановив Ларису, когда она сунулась за кошельком. – С работы-то её отпустят? А то мы тут планы строим, а окажется, что отпуск не дадут.

- Нет, с этим проблем не возникнет, тем более что я хорошо знаю Ириного начальника. Если что, попрошу.

- У тебя много знакомых, - он пропустил Лару в дверях, легко коснувшись ладонью между лопаток. Лариса с трудом сдержалась, чтобы не отдернуться. Неприятно не было, да и особой интимности в жесте тоже не наблюдалось, но инстинкты требовали держаться на определенном расстоянии.

- Это тебя удивляет?

- Нет, меня вообще трудно удивить. Ты на машине или подвезти?

- Спасибо, я за рулем, - Лариса кивнула на свою машину, припаркованную через дорогу. – Когда решишь насчет путевки?

- Да прямо сейчас и поеду. Не в курсе, у неё шенгенская виза открыта?

- Да, они зимой в Праге были. Но зачем шенген в Азии? – она даже притормозила, не в силах скрыть удивления.