Надуй щеки!

— Он выше меня, сильнее и, исходя из худшего варианта, подготовленнее, — бормотал он, прижимая одной рукой дайкон в груди. — А это значит что? Что в честном бою мне не выиграть… Отсюда следует, что…

Тут он остановился и увидел небольшой проулок. Темный, явно без камер и тихий.

— Креативщик я или нет? — пожал он плечами и нырнул в проулок.

Преследователь ускорил шаг, пара секунд и он сорвался на бег, подбежал к проулку, свернул и тут…

ШЛЕП!

В лицо прилетело дайконом так, что от удара в скулу помутнело в глазах, нож выпал из рук и растерянный преследователь сделал несколько шагов назад. Капюшон слетел с головы, глаза выпучены, ноги подкашиваются, но тут из проулка на него вылетела жертва с копьем в руках.

Да, копье было из черенка и насаженного дайкона, однако получивший по щам увесистой разновидностью редиски мужчина этого не понял.

— НАДУЙ ЩЕКИ! — рыкнул парень, направив копье чуть вниз и попытавшись ударить в пах.

Преследователь кое-как отпрыгнул, но сразу упал на спину, принявшись тут же подниматься. Гису попытался подскочить к нему и врезать по хребтине, но удар получился по заднице.

— Стоять! Служба овощной проктологии! — заорал Гису, убегающему со всех ног преследователю. Выставив копье на манер тарана, он ринулся за ним, выкрикивая уже по русски: — Стой! Куда⁈ Он мытый! Стой падла!

Глава 12

Старик Бао вышел из своей мастерской по ремонту часов и сделал три глубоких, медленных вдоха. Данный ритуал он соблюдал уже многие годы, ещё до того, как автомобили заполонили этот мир и испортили весь воздух. Ещё до того, как он сам начал портить воздух и свои легкие бесконечным куревом.

Почти по пачке сигарет каждый день. Немало. Да и по карману бьет неслабо. Но избавиться от этой привычки уже не мог, да и не хотел, если не врать самому себе. Стоило ему часа два-три не курить, как тут же все становилось невмоготу. Да и работать спокойно не получалось. А ему требовалось не только ясная голова, но и не трясущиеся руки.

Зато он утешал себя тем, что уже пережил всех тех, кто говорил, что сигареты его погубят.

«Ага. Уже лет пятьдесят пытаются погубить, всё никак.»

Бао сделал несколько неторопливых шагов вперед по деревянному крыльцу своей мастерской и сел на первую ступеньку.

Немного покряхтев, он достал пачку Мальборо, неторопливо помял ее в руках, так чтобы сигареты лежали свободно и попытался выбить оттуда одну сигарету. После двух неудачных попыток он степенно вздохнул и проворчал:

— Никогда не получалось…

Закурив, Бао положил пачку рядом с собой и глубоко затянулся, задержав дыхание на несколько секунд. Медленно, словно смакуя дым, он выпустил дым и прошептал:

— Хорошо… Плохо, но хорошо…

Тут его взгляд медленно спустился вниз, на дворняжку, которая подбежала и, низко наклонив голову, что-то вынюхивала.

Эту собаку он в последнее время видел всё чаще и даже пару раз подкармливал.

— О, привет, Дружок. Если подождешь минутку, я докурю и схожу тебе за сосиской.

Собака посмотрела на него умными и преданными глазами, подошла, понюхала ботинок и просто легка рядом с его ногой, на нижней ступеньке.

— Хороший мальчик. — Бао, наклонился, почесал собаку за ушком и снова затянулся. — Ну, что ты так смотришь своими большущими глазами? — Спустя несколько секунд заговорил старичок. — У тебя тоже был тяжелый день? Весь день шляешься в надежде, что кто-то покормит…

«Да уж… — продолжал размышлять Бао, выкурив уже больше половины сигареты. — День вроде бы тянется. Он вроде бы нудный и длинный. А раз! Смотришь. А уже и месяц пролетел. А там и год улетучился. А потом вот так смотришь на свои руки… а они все в морщинах. Да-а…»

Часовщик тяжело выдохнул и снова затянулся дымом.

— Ну что? — обратился Бао к собаке, а та в ответ слегка приподняла голову. — Жди здесь. Я скоро вернусь.

Старичок медленно поднялся и слегка прогнул спину, отчего та прохрустела. Он собирался уже развернуться и направиться обратно в мастерскую, как вдруг услышал громкий топот нескольких пар ног и чьи-то разъяренные вопли.

В этот же момент мимо него побежал незнакомец в черном балахоне, с капюшоном на голове, маской на лице и с огромными глазами туго срущего котенка. И тут же, следом за ним, пронесся ещё один молодой парень с копьем в руках.

— Именем морковной пробки! — выкрикнул молодой парень, с насаженным на черенок дайконом, который держал на манер тарана. — Вы подлежите ректальному зондированию!

Стоило ему это крикнуть, как с виду выдохшийся парень в балахоне принялся перебирать ногами в разы быстрее, но и преследователь не отставал.

— Р-р-р-р… Гав!

— Пойдем, Дружок от греха подальше, — проворчал старик Бао, открыв дверь. — Ничего хорошего ректальным называть не будут…

* * *

Все в том же кафе, за тем же столиком собрались все те же три подростка.

Чан сидел сложив руки на груди и довольно со смешанными чувствами смотрел на стоявший перед ним кофе и чизкейк. Пак сидел смурной, также с черным двойным эспрессо. А вот Юми в этот раз сидела с ложечкой и довольной миной уплетала мороженое.

— С чего начнем? — спросил Пак, пригубив кофе.