Надвигающаяся буря

Инспектор Моррис ехал домой к Майклсам, надеясь сделать все быстро и без особого шума, но ничего не получилось: помимо патрульных машин с его участка и ФБР, на улице, где находился их дом, стояло несколько фургонов прессы. Это дело с похищением ребенка каким-то образом оказалось в центре внимания всех средств массовой информации.

«Только этого нам не хватало», — подумал Моррис. Теперь он понял, почему ему позвонил шеф и сказал вернуться к Майклсам.

Разношерстные представители прессы толпились посреди проезжей части улицы, брали интервью у соседей и десятков людей, которые просто глазели на репортеров. Похоже, проливной дождь не пугал людей, желавших не упустить шанс стать участником этого события. Деррила всегда поражал интерес публики к делам об исчезнувших детях. Он был осведомлен, что дети в Соединенных Штатах исчезают каждый день. Но к Тайлеру такого внимания средств массовой информации он не предполагал. Правда, у дела Тайлера были все необходимые для этого приметы. Рано утром в богатом квартале исчезает недавно усыновленный ребенок с Кавказа... найдена окровавленная бита.

Офицеры в полицейской форме обнесли район лентой, чтобы держать людей на расстоянии. Моррису пришлось предъявить свое удостоверение, чтобы попасть на эту улицу, и его жестом руки пригласили проехать.

Инспектор поставил машину и вышел, стараясь прикрыться от дождя хотя бы рукой. Он собирался без лишней суеты войти и покинуть дом, но это тоже оказалось невозможным. Харкинс устроил брифинг представителям прессы под одной из спешно установленных во дворике палаток — ее верх поддерживался только шестами. Моррис лишний раз обрадовался участию федералов в деле, ибо ему ни за что не удалось бы исчезнуть, окажись он ведущим следователем.

 Он показал значок одному из агентов, стоявших внизу лестницы, и ему разрешили пройти. Поднимаясь вверх по лестнице и обходя прессу, Моррис кивнул Харкинсу и вошел в дом. Инспектору теперь хотелось все сделать до того, как Харкинс отделается от прессы.

В доме несколько агентов суетились вокруг обеспокоенных родителей. Мистер Майклс явно решил, что ситуация приняла совершенно неожиданный оборот и можно закурить. Он уже собирался прикурить, как в фойе появился Моррис.

— Инспектор Моррис, — произнесла миссис Майклс. В ее голосе угадывалось облегчение. Она позвала мистера Майклса в гостиную. — Мы подумали, не случилось ли с вами что-нибудь.

— Зовите меня Деррилом. — Он вошел в гостиную. — Извините, мне пришлось кое-что проверить. Надеюсь, агент Харкинс не обижает вас.

— Вокруг него так много народу, что трудно переговорить с ним, — сказал мистер Майклс, вынув сигарету из рта. — Мы не жалуемся. Чем больше людей занимаются этим делом, тем лучше.

— Мы подумали, не могут ли они объявить желтую тревогу? — с надеждой в голосе спросила мать Тайлера.

Деррил понимал, что лишает ее этой надежды, поэтому ему пришлось объяснить:

— Мы можем сделать это лишь в том случае, если имеется информация, что с места преступления скрылась машина. Входя, я видел, что агент Харкинс делает все, чтобы распространить информацию через прессу. Это подействует не хуже официальной тревоги.

— Мы просто хотим использовать все возможности. — Мистер Майклс все еще держал незажженную сигарету.

Инспектору было тяжело смотреть на эту пару и знать, что их сын прямо сейчас занят, скорее всего, видеоиграми вместе с Шейлой.

— Послушайте, — произнес он приглушенным голосом из-за проходящего мимо них агента ФБР. — Тут найдется уединенное место, где можно поговорить?

— Разумеется, — ответил мистер Майклс, вставая с дивана и держа сигарету в руке. — Можно поговорить в кабинете. Агент Харкинс сказал, что там мы можем уединиться, когда устанем.

Инспектор отдал Харкинсу должное — этот парень знал, как вести себя в подобных ситуациях, и делал все, чтобы не усугубить нервное состояние родителей.

Моррис вошел в кабинет и подождал, пока отец Тайлера не закроет дверь.

— Стивен... Мария... у меня есть новости о Тайлере, — объявил он, осторожно начиная разговор.

Инспектор сам не знал, что собирается сделать. Если разговор пойдет как-то не так, он рискует не только своей работой, но и жизнями нескольких человек. Моррис взглянул на лица Стивена и Марии и понял, что находится на верном пути. Лицо Марии озарилось.

— Это... — выражение радости тут же исчезло с ее лица. Она, видимо, поняла, что новости могут быть и плохими. — Не может быть. Он...

— Пожалуй, с ним все в порядке, — тут же успокоил ее Деррил. — По крайней мере, в настоящее время. Это сложное дело...

— Оно связано с последними приемными родителями? — спросил мистер Майклс. — С теми, которые исчезли?

— В некотором смысле, — инспектор соврал, воспользовавшись мыслью отца Тайлера. — Создавшуюся ситуацию трудно объяснить. Она меняется с каждой минутой. Но я хотел сообщить вам, что помогает нам Пейдж Мэттьюс, она делает все возможное.

Деррил сначала не хотел упоминать имя Пейдж, но подумал, что в некоторой мере это удовлетворит их и, возможно, избавит его от лишних вопросов.