Надзиратель планеты Земля

Выпотрошенный, будто рыба на прилавке, Найтвуд мог только шептать. Он говорил очень тихо, так что Сафлеру пришлось нагнуться к самому уху мужчины.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Сафлер, отойдя от Найтвуда. Он обратился к одному из подручных: — Отправляйся на склад 125, грайпер в третьем слева шкафу. А мы пока подождем.

Найтвуда бросило в холодный пот, между лопаток, щекоча, побежала струйка. Вот оно: он чувствовал, что-то пойдет не так.

— Отпусти меня, я тебе больше не нужен, — произнес он как можно более спокойным голосом, хотя внутри все кричало.

— Не торопись или тебе уже наскучило мое общество?

Сафлер выглядел довольным. В солнечном свете, упавшем из окна ему на лицо, он казался почти умиротворенным. Только сейчас Найтвуд по-настоящему понял, что его дружелюбие и доверительное отношение были игрой. Всегда только игрой.

— Сперва я должен убедиться, что ты не врешь, — продолжал Супервайзер. — Марв, держи его на мушке. Пристрели, если окажется, что он соврал. — Сафлер поскреб подбородок, задумавшись. Потом добавил: — Если попробует что-то выкинуть, тоже пристрели.

Растирая посиневшие от веревки запястья, Найтвуд лихорадочно прикидывал свои шансы. Он рассчитывал, что к этому времени уже выберется отсюда, но Сафлер оказался умнее, чем он думал. Когда они поймут, что он обманул их, его пристрелят.

Дверь снова открылась. Подручный, посланный за грайпером, стремительно пронесся к Сафлеру.

— Господин, его там нет.

Супервайзер побагровел, поворачиваясь к Найтвуду. Тот скосил глаза на дуло пистолета, наставленное на него, думая о том, что будет теперь.

У западной стены раздался шорох. Все головы повернулись в сторону железного помоста, протянувшегося не высоте вдоль стены. С пола поднялся человек в камуфляже. Найтвуд узнал широченные плечи и угрюмый взгляд из-под низко нависших бровных дуг.

— Это еще что такое? У нас гости?

Сафлер лишь слегка удивился, но ни тени сомнения в преимуществе своего положения не пробежало по его лицу. По крайней мере, на минуту он отвлекся от допроса, и Найтвуд перевел дыхание.

На самом деле временное облегчение смешивалось в нем с возрастающим негодованием. Появление третьего лица не входило в его план, и теперь мужчина думал о том, как будет выкручиваться из неожиданной ситуации, в которую поставил его Грэм.

— Отпусти его. — Тем временем мужчина спустился с лестницы и наставил пистолет на Сафлера.

Но Супервайзер уже опомнился. Он снова улыбался той привычной улыбкой, которую Найтвуд принимал за дружескую долгих восемь лет.

— Это вряд ли, — почти вежливо ответил он Грэму. Затем повернулся к тому из подручных, что держал Найтвуда на прицеле: —Если этот громила нажмет на курок, убей Надзирателя. Что теперь будешь делать, умник? — снова обратился он к Грэму, заложив руки за спину и чуть повернув голову набок. — Даже если ты убьешь меня, твой приятель все равно умрет. Ситуация патовая. Ну что, какой будет твой ход?

Найтвуд во все глаза смотрел на каменное лицо Грэма. Злость нарастала в нем все сильнее. Своими глупыми, непродуманными действиями этот одноклеточный угробит их обоих!

Грэм впервые посмотрел на него, двигая бровями. Затем скорчил гримасу, будто наелся лимонов. Сафлер не выдержал:

— Боже, мне кажется, я слышу, как скрипят твои заржавевшие без использования мозги. Я подскажу, что делать: отдать пушку, и мы вернемся к тому, с чего начали.

Найтвуд, как мог выразительно, показал Грэму, что это именно то, что следует сделать. Боже, хоть бы их обоих не убили здесь же! «Отдай пистолет и уйди в сторону. Дай мне разобраться с этим», — посылал Найтвуд мысленные сигналы, но в ответ получил лишь еще одну гримасу.

— Хорошо, хорошо, расслабься.

Найтвуд выдохнул. Кажется, Грэм все-таки понял, что сглупил. Он снял Сафлера с прицела и начал медленно класть оружие на пол.

А потом что-то случилось. Найтвуд не успел понять что, он увидел только смазанное движение. Что-то черное просвистело мимо уха, и в ту же секунду парень, державший Найтвуда на прицеле, с коротким вскриком выронил пистолет.

Времени на раздумья не было. Найтвуд понял, что это его лучший шанс. Он вскочил со стула и со всего размаха врезался локтем громиле под дых. Тот не успел среагировать, и теперь сгибался пополам. Найтвуд подхватил с пола пистолет и наставил на него.

Переведя дыхание, он увидел, что Грэм уже завалил второго. Мощным прыжком он оказался возле Супервайзера, сгребая его в удушающий захват.

— Что теперь скажешь, умник? — прорычал Грэм на ухо перепуганному Супервайзеру.

Занимающий достаточно высокое положение, привычный к работе в штабе, не появлявшийся на Земле годами, Сафлер явно оказался не готов к насилию. Его лицо выражало неподдельный ужас, и всего на секунду Найтвуд позволил себе в полной мере ощутить сладость победы.

— Теперь мы уйдем отсюда, — обратился он к Сафлеру, размахивая пистолетом у него перед лицом.

Оружие приятно оттягивало руку, передавая уставшему, избитому телу странную силу. Хотя, по правде говоря, Найтвуд толком не знал, как обращаться с пистолетом, и боялся ненароком застрелить своего Супервайзера.