Наедине с драконом. Ловушка для леди О'Хайри

Вспышка молнии прошлась над кронами вековых дубов. За окном гремело так, словно кто-то там на небесах устроил глобальную стирку. Шум дождя перекрывал остальные звуки. По карнизам уже стекало непрерывным ручьём. Слышно было, как на земле под окнами вода собирается в лужи и потоком несется с холма в лес. Ветер бушевал так неистово, что по стеклам ветви стучали.

– С погодой не повезло, – прошептала я. – Ураган только набирает силу.

– Как посмотреть, – Дерек забрал мою тарелку и улыбнулся. – Вечер, полумрак, камин и отличное вино. Чем не приятная атмосфера, чтобы вновь познакомиться друг с другом. Мы непременно воспользуемся такой возможностью, правда ведь, моя леди?

– Непристойное предложение для малознакомой женщины, – негромко пробормотала и вздохнула.

– Так я малознакомой и никаких предложений не делаю. – Добавив в воду мыло, он вернулся за стол. – Но наверняка нам есть о чем рассказать друг другу. За столько лет накопилось.

– Мне нечего, – я пожала плечами. – Ну, если тебя, конечно, не интересуют основы этикета и правила проведения чаепитий. Еще могу научить вязать шарфы и расшивать гобелены.

– Натали, – он протянул руку и поймал меня за запястье. – Улыбнись мне, как когда-то, я тебя прошу. Ну же… Мне так этого не хватает. Умоляю, смени тон. Я купил для тебя вкусных булочек. Припас вина. Мы замечательно проведем время. Расслабься и… улыбнись.

Его слова странно задели. Злость медленно сошла на нет. Но так просто сдаваться я не желала.

– Ты просто отплясываешь гопак на моей репутации, – проворчала я.

– Тогда выходи за меня замуж, – он подался вперёд. – Стань моей женой, и она будет спасена.

Он пытался поймать мой взгляд. Серые, как грозовое небо, глаза смущали до одури. Чувствуя, как медленно на щеках расцветает румянец, лишь фыркнула.

– Ну хотя бы не кричишь и не проклинаешь, – Дерек устало пожал плечами и поднялся. – И не смотришь, как на пустое место. Это страшнее всего – стать для тебя посторонним. Чужим. Никем! Ничего, есть время. Да, у меня оно все еще есть!

«Три дня». Я снова задумчиво уставилась в окно.

Три дня и этот дом мой. Это радовало. Огорчало другое. Я уже давно поняла, что нет ничего страшного в жизни старой девы. Никаких эмоциональных потрясений. Измен и предательств. Мужа, который проматывает в игорном доме все твои украшения.

Все планировала, что заведу красивого пушистого кота и займусь осуществлением мечты. Разобью виноградники! И теперь у меня для этого будет весь восточный склон. Там солнечно и достаточно сухо. Осадки выпадают равномерно в течение всего года. Не заболочено. Почва легкая, хорошо прогревается и не соленая. Уже и не помнила, как эта идея пришла в мою голову, возможно, поспособствовала бабушка в одном из разговоров.

Выращивать свой виноград…

Это было так заманчиво. Но во всех этих планах нигде не значился один весьма наглый дракон. И что теперь с ним делать?

Я, наконец, улыбнулась. Вот уж проблема – жених появился.

– Сладкую булочку за твои мысли, – напомнил о себе Дерек.

– Это личное и потаенное, – естественно, я не рассказала. Еще помнила, как меня высмеивали девочки в школе.

Молодой женщине положено думать о кавалерах, свадебном платье и детях. А не о собственном доходном деле.

– Ты стала замкнутой и скрытной, Натали. Осторожной и пугливой. Мне это не нравится, – проворчал дракон.

– Мы можем заключить сделку прямо сейчас, – я подняла на него взгляд. – Выкупаю поместье и машу тебе платочком на прощание, стоя на крыльце.

– Не дождетесь, леди, – он покачал головой. – То, что мне нужно, за деньги не приобрести. Этого можно лишь добиться.

– Дерек! Ну неужели за десять лет ты так и не встретил другую? – Во мне проснулось любопытство.

– Драконы по-настоящему любят лишь раз, моя прекрасная магиня. А еще драконы не отступаются от своего, – на его губах заиграла вгоняющая в смущение ухмылочка. Раньше я за ним никогда такого не замечала.

Приподняв бровь, я поднялась и вышла из кухни. От соблазна подальше. Вот уж о чем говорить совсем не хотелось, так это о чувствах, что были некогда между нами. Не стоило задавать ему вопросы о личной жизни.

Хотя я сейчас сама себя не понимала. В городе же, когда увидела мужчину, похожего на Дерека, у меня сердце забилось при мысли, что у него другая. Что женат и есть дети. Так что же мне нужно сейчас?

Запуталась. Слишком уж неожиданная встреча.

Для меня, а для него, видимо, спланированная.

Знала ли бабушка? На моих губах появилась улыбка. Ох уж эта пожилая интриганка.

Вернувшись в гостиную к камину, бросила взгляд на свою сумку с вещами.

Посетила внезапная мысль. А где комната?

Рядом тут же возник Дерек. Проследив за моим взглядом, он подошел к стене и взял мой вместительный дорожный чемоданчик.

– Пойдем, поднимемся наверх, – произнес он, развернулся и направился к лестнице.

Я нехотя последовала за ним.

Снова оказавшись в коридоре второго этажа, уже слегка по-иному рассматривала все вокруг. Да, многое пришло в негодность, но не все. Ремонт я бы все равно затеяла. Стены покрасила, потолки побелила. А все остальное исправят маги-бытовики.