Наедине с драконом. Ловушка для леди О'Хайри

– Не удержал, – как-то больно хитро произнес он. – Я вот думаю, что пикник нам пора сворачивать, – его рука медленно поглаживала мою спину. – Те бутерброды, что остались, залило водой, да и рыба долго свежей не будет. А нашего улова хватит и на уху, и на котлеты.

– Предлагаешь свернуть покрывало и идти домой? – Уперевшись руками в его грудь, я пыталась подняться, но потуги мои остались драконом незамеченные.

– Покрывало просушить надо, – он поморщился. – А еще я тебе букет полевых цветов хотел собрать.

– Цветы, – я заинтересованно взглянула на него. – Это полноценные ухаживания получаются.

– Ну так, Натали, мы уже на свидании. Правда, я не рассчитывал, что мы водные процедуры примем. Думал, удивлю тебя своими способностями добывать еду. Ты взглянешь на меня с трофеем. Проникнешься.

– Так я и прониклась, – засмеявшись, поставила на его грудь локоть и уперлась подбородком в ладонь. – Ты эффектно смотрелся с этой рыбиной, увенчанный водорослями, прямо красавец русал.

– Ну тоже неплохо, – он скривился от моей похвалы. – Думаю, цветы можно собрать на обратном пути, как на это смотришь?

– Не уверена, что приму их…

– Вредина, – он ущипнул меня в бок и резко сел.

Оказавшись у него на коленях, снова попыталась встать, но не позволили. Обняв меня, Дерек уткнулся в мои волосы и сделал глубокий вдох.

– Знаешь, как давно я вот так не веселился, Натали? Годы. Я устал держать все в себе, постоянно строить планы, продумывать каждый шаг. Бесконечные проблемы, они как лавина накрывают с головой, и невозможно сделать вдох. И только сейчас я вновь почувствовал себя живым, способным чувствовать и смеяться. Сдохну я без тебя. Выгорю.

Я запустила пальцы в его густые темно-рыжие волосы и пригладила, а после и вовсе притянула его голову к своей груди и обняла. Самой признаться было страшно, что и я только вот сейчас, окатив себя речной водой и стряхнув водоросли с носа, вспомнила, что такое веселье.

Да, детское дурачество. И взрослые воспитанные леди так себя не ведут… Но…

Прижавшись к Дереку, я закрыла глаза, слушая его прерывистое громкое дыхание. Где-то сверху весело трещали птицы, шумела вода, унося мою детскую шляпку в неведомые дали. Ветер играл в кронах высоких деревьев. Стрекотали насекомые. Все это расслабляло и убаюкивало. А главное, мне было тепло и так спокойно.

– Как бы там ни было, Дерек, а я рада, что ты вернулся в мою жизнь, – прошептала губами. – Я устала от одиночества и неприкаянности. Устала ждать чего-то.

– А я никуда и не исчезал, – выдохнул он. – Но я счастлив слышать, что все еще нужен тебе, Натали.

Глава 11. Гроза… и страсть

Свернув плед и раскрошив подмоченный хлеб в воду, мы сложили нашу рыбу в корзинку и отправились домой.

Солнце медленно ползло к горизонту. Время пролетело незаметно, я устала и постоянно зевала. Дерек поглядывал на меня, улыбаясь. Останавливаясь, он срывал невысокие полевые цветы, собирая их в милый букет. За лесом снова гремели раскаты грома. Но непогода больше не пугала. Я знала, что в моей спальне огонь будет весело гореть в камине, согревая.

– Я, наверное, впервые устала от отдыха, – пожаловалась, вцепившись в плечо Дерека.

– Впереди ещё ужин. – Он вручил мне букетик и обнял освободившейся рукой за талию. Во второй нес корзину. – Растопим печь. Достанем сковороду…

– … которую я только утром от жира отмыла.

– Да-да, её самую, – он тихо засмеялся, – а ещё тот небольшой котелок с изящными ручками. Я почищу рыбу, выпотрошу её.

– Дерек, без столь жутких подробностей. Я не хочу знать, что происходит с рыбой в промежуток между её отловом и приготовлением супа.

– Ну хорошо, эту часть я скрою на улице за сараем. Кстати, с утра видел на заднем дворе кошку. Тощая такая. Думаю, ей понравится то, что не попадёт ни на сковороду, ни в котелок.

– Прекрасная мысль, – я закивала, соглашаясь. – Раньше у нас жили кошки. Кухарка каждое утро выносила им есть в деревянных мисках, хоть отец и бранил её за это. Он считал, что они должны ловить мышей и крыс и питаться исключительно ими.

– Не одобряю, – он скривился. – На одних мышах долго не продержишься. Та, что бегала сегодня, здоровой и откормленной ну никак не выглядела. Так что потроха ей. Можно и часть филея. Не объест она нас…

… Так болтая ни о чем, мы дошли до частично обвалившейся каменной колонны забора. Прошли по внутреннему двору и оказались на кухне.

В доме царила тишина. Поставив на стол корзину, Дерек подхватил ведро с теплой водой и взглянул на меня:

– Моя дама не желает ополоснуться после удачной рыбалки?

– Если джентльмен доставит ведро на второй этаж.

– Для тебя всё что угодно, Натали, могу даже помочь в процессе… – его глаза сверкнули.

– Ну нет уж, достаточно и того, что мы спим в смежных спальнях и у нас одна умывальня на двоих…

– …и так хочется войти в нее не вовремя, да всё не выходит, – пробормотал он.

– Ты несносен.

– Да, мне это известно. Как только выдам тебя за себя замуж, сразу же обвалю эту ненавистную стенку между спальнями и сделаю одну большую просторную комнату с огромной кроватью.