Наедине с соблазном

- Как у тебя дела, моя дорогая? - Взяв из корзинки на столе кусок теплого хлеба, Уиллена стала намазывать его маслом.

- Хорошо, - ответила Зоуи, вертя хлеб в руке.

- Просто «хорошо»? Как твоя семья?

- У всех все нормально. А как твои родные?

У ее подруги не было ни мужа, ни детей. Она уже более двадцати пяти лет была замужем за своей работой. За это время она сменила несколько бойфрендов, но ни с кем из них не создала семью. Пару раз ей делали предложение руки и сердца, но Уиленна ответила отказом. Она была богатой тетушкой, которая баловала своих многочисленных племянников и племянниц.

- Один из моих племянников выбрал Гарвард, пойдя по стопам своей тети. Я так им горжусь.

- Это отличная новость! Ты, наверное, безумно рада.

- Да, конечно.

Официант принес их напитки, и они выбрали закуски и главные блюда. После его ухода Уиллена сразу перешла к делу:

- Итак, что у тебя произошло на работе?

- Меня снова прокатили с повышением.

- Гм.

- Мне очень обидно. В прошлый раз все было похоже на честную игру, а в этот раз у меня возникло такое чувство, будто кто-то точит на меня зуб. Такое ощущение, что они готовы повысить любого, только не меня.

Уиллена кивнула:

- Мм-гм.

- Сет, похоже, очень рад, что я не получила повышение. - Зоуи передала Уиллене их короткий диалог, который состоялся сегодня утром в офисе. - Я собираюсь подать на него жалобу, но для этого нужно выбрать подходящий момент. Я не хочу выглядеть обиженной неудачницей. - Зоуи сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Похоже, ему доставляет удовольствие мне досаждать. Я обладаю необходимой квалификацией и заслуживаю повышение.

Зоуи изливала подруге душу, пока не принесли их заказ. Уиллена внимательно ее слушала, время от времени кивая и произнося «гм».

- Насколько мне известно, эта компания своего рода «клуб бывших однокашников», - сказала она наконец. - Как ты верно заметила, высокая квалификация и усердный труд - это залог успешной карьеры. Но только не там. Если ты не родственник одного из членов совета директоров или не имеешь нужных связей, твои шансы сделать там карьеру крайне малы. Ты получила от этой компании все, что тебе нужно. Когда другие работодатели увидят ее название в твоем резюме, они обратят на тебя внимание. Тебе пора двигаться дальше. Какие у тебя планы?

Хороший вопрос. Зоуи знала, что ей пора уходить из «Боумен эдвайзорс», но пока не решила, что ей делать дальше.

- Никаких, - призналась она. - Но мне определенно нужен хороший план.

- Да. Спонтанность лучше оставить для романтических отношений. В бизнесе ведущую роль играет планирование. Когда речь идет о карьере, нельзя принимать поспешных необдуманных решений. Подумай над тем, где ты видишь себя через несколько лет, и сделай так, чтобы твои дальнейшие шаги приближали тебя к этой цели.

Зоуи была рада, что позвонила Уиллене. Та дала ей мудрый совет, и она собиралась им воспользоваться.

- У меня есть друзья в нескольких местах. - Уиллена всегда говорила с подобной небрежностью о своем обширном круге знакомых в деловой среде. - Ты слышала о компании «Блэкуэлл уэлс менеджмент»?

- Да, конечно.

- Они расширяются. Я поговорю с Биллом и узнаю, что там у них происходит. Возможно, они найдут для тебя местечко с перспективой карьерного роста. Буду держать тебя в курсе.

- Я была бы тебе очень признательна.

- А ты пока разработай план и пришли его мне. Мы посмотрим, какие возможности будут в твоем распоряжении.

Зоуи кивнула. После этого разговора на душе у нее сразу полегчало. Сет не помешает ей стать тем, кем ей суждено стать. То, что он ставит ей палки в колеса, вовсе не значит, что она не достигнет успеха в карьере.

- А теперь скажи, как у тебя обстоят дела с личной жизнью? - спросила Уиллена, подняв бровь.

Зоуи запрокинула голову и рассмеялась:

- Уиллена!

- Тебе нужно немного расслабиться, дорогая.

- М-м-м… бифштекс очень вкусный. - Прожевав кусочек, Зоуи с улыбкой закрыла глаза. Когда она снова их открыла, Уиллена по-прежнему наблюдала за ней, подняв бровь.

Зоуи снова рассмеялась. Она не знала, когда сможет ответить на этот щекотливый вопрос.

Глава 2

- Только что я провел худшее собеседование в своей жизни, - вздохнул Итан, прижав ладонь ко лбу. - Этот парень держался так самодовольно, что можно было подумать, это он выбирал себе будущего начальника.

- Похоже, тебе не везет с претендентами на места в твоей команде, - донесся до него из телефонной трубки голос его старшего брата Картера. - Полагаю, должность вице-президента в конце концов достанется мне.

- Я этого не говорил. Не печатай пока новые визитки, Картер. Только на сегодня у меня запланировано еще три собеседования. Место вице-президента будет моим.

- Хочешь поспорить?

- Еще бы! На что ты хотел бы поспорить?

- Дай подумать… Как насчет чего-нибудь унизительного?

- Ха! Не надо так над собой издеваться. Мне не хотелось бы смеяться над твоими мучениями, когда я выиграю.

Картер рассмеялся:

- Ты имеешь в виду, когда я выиграю. Дай мне подумать… Придумал? - воскликнул Картер после небольшой паузы. - Проигравший покупает победителю новый комплект клюшек «Коллоуэй».