Наедине

— Это были не какие-то левые ребята. Это были друзья Светы из института, одногруппники или просто поклонники — я не разобрался. Их заводила с ходу врезал мне по морде, а дальше я уже мало что запомнил. Похоже, их здорово нервирует мое появление рядом со Светой, о чем они так доходчиво пытались мне намекнуть. Дерьмово то, что им досталось куда меньше, чем мне…

— Она знает?

— Еще чего, — Ник едва заметно качает головой. — Ее это не должно касаться.

— Послушай, но ведь она имеет самое прямое отношение к тому, что какие-то неадекваты нападают на тебя на улице, а…

— Сим, я в полном порядке, — перебивает он меня, улыбнувшись самыми краями губ. — И я еще в состоянии самостоятельно решить все свои проблемы. Ей ни к чему вмешиваться, поверь мне.

Вздохнув, я опираюсь о край стойки, с задумчивостью глядя вглубь полного знакомыми лицами зала, где тут и там вспыхивают ломаные линии красного света. Сегодня клуб вновь полон людей, которым не жаль тратить время на то, чтобы как следует оторваться в волнах громкой музыки. Людей, которые в этот поздний час только начинают жить, пробуждаясь от дневной размеренности в окружении таких же ночных сов, делающих ставку на тьму. Свет дает нам лишь призрачную гарантию безопасности, внушает чувство контроля над тем, что происходит вокруг, но на деле это не более чем иллюзия — все самое страшное не всегда происходит именно ночью. Тьма в этом смысле более правдива, в ней скрыто слишком много из того, что заставляет нас испытывать чувство настороженности и быть заранее готовыми к чему-то плохому, что вовсе не обязательно произойдет в реальности, но так или иначе не сможет застать врасплох.

— И что ты теперь будешь делать? — спрашиваю я спустя какое-то время.

— Посмотрим, — уклончиво объявляет Ник, принимаясь тереть блестящую стойку.

Несмотря на его решительный вид, я все еще не могу избавиться от тревожного ощущения.

— Послушай, с тобой точно все хорошо?

— Да, — отрывисто бросает он, мельком на меня оглянувшись. И тут же, замерев на секунду, прибавляет. — Но ты можешь мне помочь.

— Ну, конечно, — я придвигаюсь ближе.

— Подыграй мне, ладно?

— Каким образом?

— Только не оборачивайся, — быстро предупреждает Никита, ненавязчиво покосившись куда-то за мое плечо. — Там, позади, сидит одна очень настойчивая девица не из наших. Еще одна любительница нашей экзотики, если ты понимаешь, о чем я… — я понимаю и коротко киваю в ответ. — Она торчит здесь почти каждый вечер и своими взглядами здорово действует мне на нервы. Помоги мне от нее избавиться.

— Слушай, я…

— Тихо, — шепчет он, становясь вплотную ко мне. Замерев, я чувствую его ладонь, ползущую вверх по моему плечу. Несмотря на то, что Ник — один из немногих, кому я могу доверять, меня охватывает легкая паника даже от простого прикосновения. Желание немедленно сбросить его руку становится все отчетливее, и мой друг наверняка это чувствует. — Сим, я не стану ничего делать, — тихо обещает он, не убирая своей руки. — Но ты должна мне подыграть. Ты сама знаешь, как я ненавижу внимание всех этих избалованных девиц из благополучных семей, которые видят во мне забавную игрушку для демонстрации своим тупым друзьям.

Никита склоняется ближе к моему лицу и теперь тепло дышит куда-то в область моей шеи, что со стороны, да еще в таком свете, вполне возможно принять за поцелуй. Я чувствую его дыхание на своей коже, собственные подрагивающие ладони, и едва сдерживаюсь, чтобы не отпрянуть пугливо в сторону от него. С большим трудом пытаюсь контролировать нарастающую панику, бьющую прямо в мозг. Нерешительно поднимаю руку и кладу ладонь ему на плечо. Никита все так же тихо обещает, что все это не более чем спектакль, но дыхание его становится все ближе, и я крепко жмурю глаза, мысленно на все лады повторяя себе то же самое. Паника сейчас так не к месту, тем более, что для нее нет никакого повода. Я знаю Никиту и то, что он никогда не сделает мне ничего плохого. Он такой же, как и я. Мы полностью доверяем друг другу.

Но мысленные увещевания помогают слабо.