Наемник

Говорили, что на экстренном собрании имперского штаба ор стоял до небес. Боевые генералы и адмиралы, как правило, не слишком вникавшие в дела обеспечения, были потрясены ежедневными расходами на, казалось, пустяковые дела.

Срочный аудит по всем сторонним контрактам, подрядам, субконтрактам и субподрядам выявил чрезмерно завышенные выплаты. Деньги, которые могли быть потрачены на строительство новых линкоров, крейсеров и эсминцев, отдавали в руки каких-то проходимцев с гражданки.

Инициированный военными Высший Совет Империи начал тоже вникать в ситуацию.

Вообще, про некую вольную политику ценообразования при заключении государственных тендеров знали почти все. Да, накидывают стоимость за какое-то оборудование и услуги, ну и что? Главное ведь все делается вовремя и без нареканий. Это считалось в порядке вещей. Только общая сумма ущерба, подсчитанная до самого последнего кредита, повергла в шок даже бывалых членов правительства, и они решили продемонстрировать мастодонтам бизнеса, кто в доме хозяин.

Чрезмерная жадность корпоративных образований обернулась против них и в то же время против большого количества обычного народа.

Конечно, принимая ту поправку, имперские власти вовсе не хотели создавать экономические трудности для крупных игроков. Всего лишь проучить зажравшихся монополистов и показать им, что государство вполне сможет существовать и без них. Поэтому новые правила действовали только на двадцати процентах территории страны. На остальной территории все шло по-старому.

Но проблема в том, что именно на этой пятой части Империи, выбранной для порки корпорации, находились самые экономически развитые системы и миры. Спровоцированный экономический кризис в конечном итоге вылился далеко за границы, прогнозируемые искинами правительства и членами его кабинета при планировании ситуации.

Скандал вышел знатный, некоторые сенаторы, которым обещали лишь кратковременный эффект закона, стали заявлять о желании отозвать голоса под поправками. Кое-кто требовал расследования слишком скорого необдуманного решения и возврата к прежним схемам.

Но исполнительная власть твердо стояла на своем, грозясь в ином случае пойти и вовсе на радикальные шаги по принудительному рассечению корпорации, если те не одумаются и будут продолжать дестабилизировать обстановку в экономике. Только вот последние не могли снижать цены уже по причинам объективного характера, вызванного сложным внутренним устройством, когда финансовые потоки шли от одних высокоприбыльных проектов на поддержку других, в данный момент не приносящих отдачи.

Корпорации теряли прибыль, много обычных людей теряло работу, и только малый и средний бизнес рос как на дрожжах, выходя на уровни сумасшедшей капитализации по сравнению с недавним временем, лишь исполнив пару контрактов.

Но это не решало проблемы общей занятости населения, потому что, как ни посмотри, людей в крупных компаниях работало на целые порядки больше, не говоря уже о повседневной узкой специализации в профессиях.

– Итак, власти Мерида не подтверждают продолжение переговоров о строительстве магистрали по дну океана на другой материк. Они назвали причину? – спросила женщина лет тридцати в строгом деловом костюме и с аккуратной прической каштановых волос.

Она сидела во главе вытянутого стола овальной формы, за которым сейчас находилось все высшее руководство корпорации «ВиамСтернере». Что неудивительно, учитывая, что женщину звали Дианой Стерн, и она являлась прямым потомком основателя компании, владеющей к тому же контрольным пакетом акций. Проще говоря – она была здесь боссом.

– Сказали, что мы хотим слишком многого. Такие цены их не устраивают, – ответил один из директоров.

– Не устраивают цены? Это же Мерида, она входит в Ситойский Альянс, а не в Империю и тем более не в «Черную дыру», – название для пятой части имперской территории, на которых действовали злополучные поправки, быстро вошло в лексикон корпи. – Только не говорите мне, что нас перебил кто-то оттуда.

При последних словах голос председателя и главы корпорации опасно понизился, чуть не перейдя в шепот.

– Точно пока сказать ничего нельзя, но такое подозрение существует. Представителя группы компаний, занимающихся прокладкой современных гравидорог, видели на стыковочном орбитальном терминале в ресторане с местными чиновниками. Возможно, там шло обсуждение нового контракта.

– Просто отлично, – Диана Стерн с отвращением толкнула кресло назад, вставая из-за стола.

Женщина в черном брючном костюме в раздражении сделала несколько шагов туда-сюда. Ряд последних неудач выводил ее из себя почище опостылевших любовников, только и делающих, что надоедающих своими глупыми просьбами новых покупок.