Наемник

– Сейчас бы пристрелить ее, – мечтательно сказал его милость, с отвращением глядя на длинноногую брюнетку в весьма откровенном зеленом платье, уверенно идущую по городской улице. Стерва, виновная в исчезновении его обеспеченного будущего. Как же он сейчас ее ненавидел.

– Тогда нас прикончат чуть позднее, – философски заметил Квейн Берлиз, продолжая отслеживать перемещения небольшой группы вторжения. – Мерсеры, перед тем как улететь, обязательно прикончат виновных в гибели нанимателя. Иначе пострадает их репутация.

– Репутация… – ворчливо сказал Жерар Канваль. – У этих наемников не может быть никакой репутации. Грязные солдафоны, воюющие за деньги…

– А это еще что такое? – прервав сюзерена воскликнул офицер.

На экране с центральной площадью происходили захватывающие события: прямо на нее сверху падали большие металлические сферы серого цвета, за пару секунд до прикосновения с землей выпускающие вниз мощные струи пламени, чтобы спустя мгновение распасться пополам, выпустив наружу боевых дроидов, мягко спрыгивающих на землю, одновременно начинающих водить в разные стороны черными раструбами импульсных пушек в поисках врагов. Судя по черно-красной раскраске, их владельцы сейчас бодро шли с северного направления к точке высадки.

– Одноразовая система десантирования, я такое видел только в каталогах военной техники, – печально заметил Берлиз, качая головой.

Провинциальность баронства не позволяла его защитникам иметь или применять в больших количествах подобные игрушки. Да и ни к чему им такое по большому счету.

Дальнейшие события прошли несколько скучно: прилетел еще один транспортный бот с несколькими солдатами удачи, наследница с сопровождающими наконец добралась до Скалы Власти и начала триумфальное восхождение наверх вместе со старым управляющим, до сих пор щеголявшим в разноцветных ритуальных одеждах.

Глядя на наемников, занявших оборонительные позиции вокруг площади, Квейна Берлиза не отпускала какая-то мысль, промелькнувшая на задворках сознания, когда он смотрел на десантирование вражеских дроидов. Что-то в них было до боли знакомое, где-то он уже их видел, причем совсем недавно. Гвардейский офицер все же являлся вполне квалифицированным специалистом в военном деле, переход на другую сторону и некоторые неэтичные поступки никуда не дели эти навыки.

– О, бездна! – наконец, резко воскликнул он, тыча пальцем в голоизображение в центре комнаты. – Это обман! Нас пытаются провести!

Глава 5

Родовой корабль рода Канваль «Звезда Тисары». Палуба ангара ботов

«Активация боевого режима».

Шлем опускается на голову, срабатывают защелки креплений, сливая скаф в единое целое. «Глазго-Элиот» полностью отсекает тело оператора от внешней среды.

В отличие от предыдущей брони «Элиты», здесь нет разворачивающихся наноботов, только старое доброе металлическое покрытие. Шлем и перчатки необходимо надевать отдельным элементом костюма.

«Запуск единой командной сети».

«Определение дружественных боевых единиц».

«Данные переданы в оперативный блок памяти, запущен режим отображения в режиме реального времени».

Справа внизу на дисплее шлема появляется небольшая круглая карта с множеством зеленых точек. Все пятьдесят солдат удачи нашего сборного отряда теперь у меня перед глазами. Любые передвижения, активные действия, ранение или даже смерть – станут известны мгновенно.

«Начинаю процедуру слияния».

А это уже ожил сеграст, мой личный помощник.

Встроенный в бронескаф «Пехотинец-11» по своей сути являлся сильно модифицированным искином из модели боевого дроида «Пехотинец-2М», того самого, что корпорация «Техварп» активно использует на Антаре. Они оба работают на одном аппаратном ядре, различаясь только командами программного пака.

Не то чтобы я не доверял искину скафа, но все же лучше будет, если сеграст возьмет функции управления на себя.

«Слияние завершено. Все системы находятся под моим управлением. Запускаю тестирование комплекса прицеливания и сопровождения целей».

На мониторе возник небольшой черный крестик, начавший быстро перебегать с одной человеческой фигуры в ангаре на другую, фиксируясь на каждом доли секунды.

«Комплекс в работоспособном состоянии».

«Формирую каналы связи с дружественными юнитами. Статус исходящей точки – „командир“. Уровень шифрования – 2+».

М-да, слабовато. В теории, при наличии соответствующего оборудования, осуществить перехват наших разговоров, а затем расшифровать его хорошим специалистам не составит труда. Точнее, им на это не понадобится слишком много времени. На той же «Элите», например, применялся уровень «5++», почти полностью исключая возможность прослушки операторов бронескафов.

Хотя чего еще ожидать от техники класса «Б», да еще довольно старой? Нанятые на Бринге-17 парни сейчас щеголяли далеко не в идеальной техноброне. Ничего лучшего на корабельном складе попросту не нашлось.

Импульсная винтовка в руках, взятая в из одного из ящиков в ангаре, провоцирует появление новой надписи на внутреннем дисплее: