Наемник

– Сын, – кивнул в ответ старший Стенич, обнимая свою молодую копию. – Ты в порядке?

– Да, – твердо ответил тот, отстраняясь, и, бросив взгляд в мою сторону, коротко «отпальцевал» отцу. Ну да, серьезных разговоров при чужих не ведут.

– Это замечательно, – улыбнулся Любомир и повернулся ко мне: – Знакомься, Кирилл. Перед тобой майор отряда «Червонный Пардус» Олег Стенич. Мой старший сын. Олег, позволь представить тебе этого молодого человека. Мой хороший знакомый и, как уверяют твоя матушка и Майя, весьма толковый техник. Кирилл. Он планирует открыть в наших местах ремонтную базу.

– Уже открыл, – кивнул я смерившему меня чуть удивленным взглядом сыну хозяина дома. – Сейчас мои люди отдыхают после аврала, но уже через пару дней мы будем готовы принять первые заказы.

В этот момент нас отвлек тяжелый грохот, раздавшийся со стороны одной из дальних машин. Обернувшись вместе со Стеничами на звук, я увидел, как по откинутой аппарели со скрежетом катится рухнувший плашмя обгорелый ТТК. Под матерный крик машина весом почти в тонну тяжко рухнула на утоптанный до каменной твердости грунт, подняв вокруг облачка вездесущей пыли.

– Неужто настоящий «Лось»? – изумился я, разглядывая распластавшийся на земле низкий тактический комплекс, отметив характерный для этой модели высокий гаргрот, скрывающий под собой движок машины и давшие ей название разлапистые «рога» антенн, выступающие по обе стороны от глухого, закрытого бронещитком «фонаря» кабины, точно над боевыми манипуляторами. А кроме того, я увидел следы недавнего боя. Многочисленные сколы и борозды на броневых плитах, длинная трещина на матовой поверхности «фонаря» и отсутствие одной из шести «ходуль»… Этот ТТК явно побывал в серьезной переделке. И хотел бы я знать, чем ему срезали ногу. Ровный оплавленный след. Техника Пламени или плазма? Если первое, то отряд повстречался в бою с опытным и сильным гриднем. А если второе, то у противника, с которым столкнулся «Пардус», денег просто куры не клюют. Плазменное оружие не редкость, но стоит дорого. Точнее, очень дорого.

– Эльх, тип шесть в штурмовом исполнении, – откликнулся Олег, с нескрываемой жалостью глядя на ТТК. – Был. Теперь его только на свалку.

– Уверены? – прищурился я под короткий смешок старшего Стенича, кажется, моментально угадавшего мои намерения. Надеюсь, он не станет вмешиваться в торг.

– Ходовая убита, силовые тяги правого манипулятора разнесло вместе с ракетным контейнером. Бронеплиты по большей части только на смену. Движок… нет, движок вроде бы в порядке, как и «мозги», в остальном же дело швах, – грустно перечислил повреждения машины Олег. – Можно, конечно, заменить уничтоженное, но цена… думаю, дешевле будет купить нового «Лося».

– Вот как… И на какую же сумму вы рассчитываете? – осторожно поинтересовался я.

Младший Стенич нахмурился, а старший… Любомир, кажется, решил насладиться представлением молча. И это хорошо.

Глава 4 Надежды юношей питали

Вопреки моим надеждам, продолжить беседу нам не удалось. Стоило только мне завести речь о возможности ремонта «Лося», как мой визави тут же срочно понадобился своим подчиненным. Олег небрежно извинился и ушел, а я… я даже не успел объясниться! Наверное, у меня было уж очень забавное выражение лица, поскольку, увидев, каким взглядом я провожаю удаляющуюся спину младшего Стенича, старший не сдержал хохотка.

– Угомонись, Кирилл. Успеете еще поговорить о делах. После обеда. А пока пусть сын разбирает имущество и отправляет машины на тот берег. Не до ночи же им у меня на дворе стоять, – заметил Любомир и кивнул в сторону просторного навеса, укрывающего от солнца длинный ряд широких и массивных столов, вокруг которых уже суетились женщины, накрывая их к обеду для прибывшего отряда. Что интересно, «сервировкой» занимались не только уже знакомые мне Илона с Майей, но и еще пара весьма привлекательных дам, не успевших сменить форму на цивильное платье. Однако оперативность действий отряда впечатляет – ведь едва ли прошло полчаса с момента их появления во дворе этого дома. Или здесь нужно сказать «спасибо» административным талантам супруги хозяина?

М-да, как-то не ожидал я попасть на такое многочисленное сборище. Старший Стенич ведь ни словом не обмолвился о том, что сегодня должен прибыть отряд его сына. Впрочем, глядя на раздолбанного «Лося» и пару убитых в хлам легких «Беофульфов», с матом выгружаемых с транспортника бойцами «Пардуса», не могу сказать, что такой поворот мне совсем не нравится. Скорее, наоборот. Ведь одно дело – переговоры с представителем наемничьего круга, и совсем другое – возможность получить первый заказ прямо здесь и сейчас.

– О чем задумался, Кирилл? – толкнул меня в плечо Любомир.