Наемник

— Вот, держи, на память тебе! — Степаныч вышел меня провожать и сейчас протягивал фото, вытащенное из рамки, которое стояло у него в комнате.

На фото Зина с детьми сидела на качели и задорно смеялась.

— Вот тебе карта, с отметками моих времянок, может пригодится. Я тайник с оружием трогать не буду, обойдусь газовыми баллонами и своим ружьишком. Глядишь повезет, и они его не найдут, только ты сразу не возвращайся, выжди, хоть пару недель, чтобы наверняка. Договорились?

— Договорились, — кивнул я.

Глядеть в глаза фермеру мне было неловко и стыдно, получалось, что я бросаю его и сбегаю, как трус.

— Давай, отваливай побыстрее! — поторопил меня Степаныч. — Ты, Леха ни в чем не виноват, это мой грех. Видимо, боженька решил, что не надо было тогда цыган на дороге взрывать, отпустить их надо было, вот он и решил меня проучить. Это из-за меня все погибли, мне и отвечать. Ты, давай, шустрее, вон уже слышны вертолеты.

Действительно, где-то со стороны севера, доносилось, пока приглушенное расстоянием, басовитое гудение вертолетных движков. Я забрался на коня и, пришпорив его, повел сразу в лес, под прикрытие желтой, скудной листвы.

Отъехал примерно полкилометра, можно было и дальше, но я не был особо уверен в своих стрелковых способностях. Для меня и пятьсот метров, приличная дистанция. В ростовую мишень, я еще попаду, а вот точнее, вряд ли.

Место для стрельбы я выбрал себе удачное — на возвышенности, среди больших камней, с воздуха меня прикрывали кроны разлапистых сосен. Коня я отвел подальше, где крепко примотал поводья к дереву.

В бинокль хорошо было видно большое подворье хутора. Степаныч разделся до пояса, перебинтовал себе грудь и степенно ходил по двору стаскивая газовые баллоны к отдельно стоящим блок-контенерам. Труп застреленного мной мужика, он не убрал, а всего лишь прикрыл куском брезента. Ворота в овчарне, коровнике и конюшне, заботливый хуторянин распахнул настежь и выгнал всю скотину наружу. Тоже самое сделал и в птичнике. То ли от голода, то ли предчувствуя что-то, скотина толкалась во дворе, не желая расходиться. Рев приближающихся вертолетов сделал свое дело, и коровы с овцами брызнули в разные стороны.

К хутору подлетало сразу два вертолета: Ми-8, в расцветке МЧС и «крокодил» Ми-24 с установленными на пилонах блоками НУРСов.

Неожиданно?!

Это чего ж такого таскал пристегнутым к своей руке урод, убивший всех близким мне людей, что для его спасения пригнали целых два вертолета?!

Рев вертолетных движков оглушал и заставлял вжиматься в землю. Так это я еще в полукилометре от хутора сижу, а там, наверное, так грохочет, что от страха обосраться можно.

МЧэСовский борт завис над выжженным кругом, но пока не садился, «крокодил» нарезал круги в небе, прикрывая своего более мирного собрата. Видимо вертолетчики ждали какого-то условного сигнала с земли, о котором Степаныч, понятно дело ничего не знал. Ми-8 висел над хутором не снижаясь, зависнув метрах в тридцати над землей. Степаныч стоял перед своим домом и невозмутимо смотрел на зависший вертолет, поняв, что посадки не будет, хуторянин спокойно развернулся и зашел внутрь. Через пару минут вертолет немного опустился вниз, с его борта выбросили тросы и к земле заскользили фигуры в камуфляже.

А дальше произошло такое, что я еще долго буду помнить:

Блок-контейнер, в который Степаныч стаскивал газовые баллоны, окутался клубами сизого дыма и взорвался. Из распахнутых настежь створок контейнера вылетело несколько газовых баллонов, они подобно ракетам летели вверх, оставляя за собой след из огня и дыма. Пара баллонов улетела «в молоко», а один, попал точно в борт Ми-8. Вертолет не взорвался, его кинуло в сторону, машина завалилась на бок и через несколько секунд упала на землю. Прикрепленные тросы разметало в разные стороны, а бойцы, спускавшиеся по ним, полетели вниз. Двоим повезло, они были ниже всех, поэтому после падения смогли встать на ноги и даже открыть огонь по дому из автоматов. В этот момент второй блок-контейнер вспучился огромным пузырем огня и дыма, взрыв был настолько мощным, что взрывной волной свернуло на бок крышу дома Степаныча. Из-под смятого фюзеляжа эМЧээСовского вертолета начали выбираться люди. На хуторе воцарился филиал ада — разлетевшиеся в разные стороны огненные обломи, подожгли главный дом, гостевые дома и хозяйственные постройки, досталось даже коровнику и конюшне.

Из объятого огнем дома раздались выстрелы, и боец с автоматом упал навзничь. Тут же по дому начали стрелять все, кто был при оружии и на ногах, даже «крокодил» влез, с его подвижной пулеметной установки на носу сорвалось несколько длинных очередей и дому-пятистенку снесло часть стены.

Я поймал в прицел лежащую на земле фигуру автоматчика и плавно потянул спуск.

Мимо!

Тут же поправился и снова выстрелил.

Есть! Попал!

Пуля попала в спину, автоматчик выгнулся дугой и откатился в сторону метра на три, где и затих.

Поймал в прицел следующую цель — пулеметчика, который расположившись за сваленными в кучу обломками бетонных блоков, стрелял по дому.