Наемник

— Что скажешь, — поинтересовался я, бросив монетку барду. Тот ловко поймал её до автоматизма отработанным движением. В лучшие времена ему приходилось часто заниматься чем-то подобным, — Видел раньше такое?

— Ну, — Роберт задумчиво почесал коротко стриженную бородку, — Это определённо монета. Но такие мне раньше не попадались. На альдинги не похоже.

— Это и без тебя понятно, — покачал головой я, — Жаль.

— А что за монета, — встрепенулся Вернон, — Может я видел.

— Или я, — пробасил Тур.

Пришлось каждому раздать по кругляшку. Но толку от этого оказалось немного. Никто из моих спутников ни с чем подобным не сталкивался.

— Нет, в наших краях такого не встречалось, — покачал головой здоровяк, — Могу сказать только, что работа весьма искусная. Возможно даже не чеканка, а полноценное литьё. Но тут я не особо разбираюсь. Опытный кузнец сказал бы больше.

— Когда мы были в столице, я у Бенны видел нечто подобное, — добавил Вернон, — Несколько монет буквально держала для каких-то экспериментов. Я не особо интересовался тогда, зачем они ей и откуда она их взяла. Выходит, что зря.

Телега выкатилась на рыночную площадь и остановилась. Сейчас народу тут было довольно много. У прилавков толпились люди, шумно ругаясь с продавцами по поводу сильно завышенных цен. Прогуливались несколько стражников, вооруженных длинными алебардами. А на небольшом помосте, собранном теперь уже возле самой ратуши стоял глашатай и пытался перекричать гомон толпы.

— Согласно эдикту лорда Де Валлона въезд в город закрыт для всех, кто не имеет при себе королевской подорожной грамоты. Помимо них в город и наружу допускаются его постоянные жители, бойцы ополчения, городская стража и послушники ордена пылающего клинка. Все остальным надлежит оставаться в предместьях и вести свои дела здесь.

— Изверг, — крикнул кто-то из ошивающихся на площади бездельников, — Как же нам получить эту грамоту, ежели её выдают только за городскими стенами.

— Вы можете единоразово пройти в город для получения грамоты, если за вас поручится один из его уважаемых жителей, — пояснил глашатай, — Так же вы можете вступить в городское ополчение, если пройдете отбор. В остальных случаях эдикт предписывает оставаться в предместьях. Нечего всякому сброду смущать честный…

В этот момент прямо в лицо глашатаю прилетел тухлый помидор. Прилетел, лопнул и обдал его зловонной жижей. Стражники прогуливавшиеся мимо тут же встрепенулись и начали искать хулигана. Но сделать это в густой и шумной толпе было довольно трудно.

— Мда, — хмыкнул Тур, — И ни один из вариантов нам не подходит.

— Можно будет попробовать вступить в ополчение, — предложил Вернон, — А что, драться мы умеем, да и в Медовище в ополчении тоже состояли.

— Это совсем не то же самое, — возразил здоровяк, — Тут тобой будет командовать не «добрый дядюшка Беррен», а человек лорда. Основная задача которого задрочить тебя до такой степени, что ты потом ходить не сможешь. И выйти из него не получится. Сразу станешь дезертиром. А с дезертирами у нас известно, что делают.

— В петлю и на столб, — хмыкнул я, вспоминая троих повешенных возле Медовища. Видать «добрый дядюшка Беррен» тоже промышлял чем-то подобным. Хотя, быть может это и подарок, оставленный королевской армией.

— Именно, — подтвердил Тур, — Так что эта возможность отметается сразу.

— Орден не сильно лучше, — добавил Вернон, пытаясь развернуть телегу между прилавками. Проход оставался довольно тесный, а люди никак не желали расходиться в стороны, так и норовя влезть под копыта коня, — Генри там… — он замялся, вовремя вспомнив, что вокруг вообще-то полно любопытных ушей, — Примут сразу. Меня скорее всего тоже. А вот вы как-то не тянете на истово-верующих.

— Истово верующих, — удивлённо нахмурился Тур, — Так ведь вы с Генри…

— Он верно сказал, — перебил я здоровяка, пытаясь подобрать слово, которое бы намекнуло ему, в чем тут дело, — Нами в ордене займутся сразу. А вот вы там будете явно лишние.

— Но…

Тут уже не выдержала Бьянка и пихнула мужа локтем в бок. Аккуратно, стараясь не разбередить рану, но Тур все равно болезненно поморщился. Зато до него наконец дошел смысл сказанного.

— А-а-а, — задумчиво протянул здоровяк, — Ну тут да. Мы туда не особо подойдем, да и вам там делать нечего. Ну, остается два варианта. Либо пропуск справит нам Ансельм, если мы его, конечно, встретим. Либо наш горлопанистый друг нам хоть в чем-то не напиздел, и у него правда есть знакомый, который поможет пробраться за городские стены.

— Есть ещё два варианта, — возразил я, — Староста предместий. Он человек уважаемый и значимый и наверняка сможет нам подсобить с этим делом в качестве платы за один из контрактов. Ещё можно попробовать подкупить стражу. Но этот вариант будем рассматривать в последнюю очередь.

Повозка выехала с площади и неторопливо направилась в противоположную часть города. Туда, где виднелись покосившиеся обветшалые хаты, заброшенные огороды, развалившиеся заборчики. Самое место, чтобы залечь на дно.