Наемник

Он мог позволить себе такую роскошь, представлять все в сослагательном наклонении, потому что твердо знал – Джинджер никогда не выстрелит. В тот момент, когда она вскинула руку с заряженным «бизоном», он каким-то чудом успел мысленным лучом скользнуть в ее сознание, чтобы изнутри удержать от убийства.

Бороться с ней оказалось очень непросто. «Ангельская пыль» разрушила все привычные построения рассудка, напоминавшие обычно многоэтажный лабиринт с тоннелями и переходами. Разум Джинджер под воздействием наркотика превратился в бесформенный злобный комок, в сплошное месиво полыхающей ненависти, которым так трудно было управлять.

Тем не менее, Найлу удалось послать в ее мозг сильный умиротворяющий импульс, позволивший сдерживать ее порыв до такой степени, что она застыла в нерешительности и засомневалась.

В тот момент, когда она уже начала опускать руку с зажатым в ней бластером, краем глаза Найл успел заметить какое-то неясное движение.

Он в ужасе обернулся с предостерегающим криком, но было уже поздно…

От края арки без единого шороха выскочил фиолетово-изумрудный тонкий луч. Концентрированный сгусток энергии сверкнул в полумраке изломанной молнией и впился безжалостным жалом точно в правую зеркальную линзу Джинджер. Электронный имплантант разорвался с громким коротким хлопком и на мгновение вспыхнул, озарив голубоватым пламенем ее лицо.

– Не двигаться! – раздался слева спокойный, властный голос. Стреляю без предупреждения!

У входа в ствол тоннеля замер офицер, напряженно прижимающий к бедру тупорылый разрядник, которым он уже вонзил один смертоносный раскаленный жгут в голову девушки.

«Бизон» безвольно выпал из ее пальцев.

Колени подломились, и она навзничь рухнула в грязь.

Сперва Каннибал точно окаменел. Волевые импульсы, которые Найл кольцами только что набрасывал на сознание Джинджер, ощутимо действовали и на чернокожего гиганта. Негр ничего и не подозревал, не отдавал себе отчета, но в это время он попал под очень сильное гипнотическое влияние и поэтому подсознательно был уже убежден в мирном исходе.

Неожиданный выстрел офицера отрезвил Каннибала и словно обрушил с высоты на бетонную плиту.

Найл явственно чувствовал, что ненависть, которую он так старательно только что пытался потушить в душе верзилы, в одно мгновение вспыхнула вновь с утроенной силой. Все внутри главаря «Зеленых братьев» клокотало от смертельного гнева, хотя внешне он и старался держаться невозмутимо.

Полицейские выбрались из подвала и собрались около своей кабины. Двое из них держали под прицелом Каннибала, приближающегося под конвоем с демонстративно поднятыми вверх руками.

Но следовавший за ними Найл осознавал, что психическое напряжение только нарастает, и в эпицентре этой плотной волны угрожающих флюидов находится как раз чернокожий здоровяк. Никто из полицейских не подозревал об угрозе, да и Найл только смутно предчувствовал беду, хотя именно древний инстинкт самосохранения и спас ему жизнь в очередной раз.

Все произошло стремительно.

Полицейский воздушный фургон готовился подняться в воздух. Мотор его уже начал едва слышно вибрировать, и пилот отжал тормозной стопор, выпустив струю белесого пара.

Командир жестом подозвал двух своих подчиненных и отдал пренебрежительную команду рядовым полицейским: – Джордан! Васкенс! Заберите труп этой мерзавки, чтобы он не протух тут… – сказал он и, не оборачиваясь, кивнул головой в сторону арки… – Ее дохлая тушка валяется там в дерьме, смотрите не запачкайтесь, потом не отмоетесь!

Это были последние слова в его жизни, и полицейские не успели даже вытащить пустые носилки из кабины…

Приблизившись почти вплотную к кабине под бдительным надзором этого офицера, Каннибал неуловимым движением руки выхватил из внутреннего кармана своей черной куртки какой-то стальной цилиндр. По размерам этот предмет значительно превосходил емкость для «ангельской пыли», и почему-то от одного его вида Найла охватил озноб ужасного предчувствия.

«Берегись!» – совершенно отчетливо прозвучало рядом предупреждение, и тихий голос был удивительно похож на самый лучший голос в мире, принадлежавший его матери Сайрис.

«Берегись, Найл!!!» – повторила она еще раз.

Голова вдруг наполнилась тупым звоном.

Однообразное металлическое гудение ворвалось в каждую клетку мозга, и из недр этого монотонного шума всплыло недавнее воспоминание. Внутренним слухом Найл отчетливо услышал рычание одурманенного наркотиком Каннибала.

«Где мои бомбы! – ревел чернокожий совсем недавно в подвале – Я взорву к черту этот долбанный город! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!!"

В тот момент, когда эти слова вынырнули из его памяти, Найл уже ринулся в сторону. Тело его опять, в который раз опередило надвигающиеся события. Он еще не успел ничего сообразить, а пальцы на ходу дергали выпуклый клапан, выпуская защитный шлем из утолщения на воротнике вакуумного костюма.

Арамидная ткань выплеснулась снизу мгновенно, от шеи до лба укрыв голову, и только это спасло ему жизнь. Промедли он еще мгновение и, как знать…