Наемник №300

— Передаю. Это аэрокосмический истребитель, прыгал в тандеме с гравилетом «Шутник».

— В тандеме? — безопасник удивился еще больше. — С гравилетом?! У гравилетов нет навигационного оборудования!

— Своими глазами видел, сэр. Они, пока не расстыковались, у меня не идентифицировались.

— Сейчас подойду в рубку. Положи их в дрейф, пусть не дергаются.

— Есть, сэр!

Иванов набрал Керу, и вскоре послышался его недовольный голос:

— Да. Слушаю!

— Подходи на мостик. Появился корабль, просит связь с тобой по коду 18–18.

— 18–18? Это же нападение на планету! Что с нашими данными? Где противник, я не слышу тревоги! — Сергей немедленно вышел из эмуляции полета. — Давай канал на личный комм, я поговорю!

— Думаю, это нападение на другую планету. Возможно, разбили другого Наемника, и это выжившие. По сигнатурам — Наемник № 300.

— Михайлова?! Давай связь, что могло стрястись?

— Ок, сейчас. Но все равно жду на мостике.

— Естественно! Уже в пути, — Сергей вылез из кабины симулятора и, как был, в тренировочном комбинезоне, быстрым шагом направился к командную рубку.

На полдороги пришел вызов об установке надежного канала связи, и Кер, на секунду установившись, нажал на кнопку приема. На голограмме появилось лицо, всмотревшись в которое, он с трудом узнал Михайлову.

— Все-таки ответил, — как-то безрадостно усмехнулась она синими губами. — Принимай… — она потянулась левой рукой куда-то, потом чертыхнулась и продублировала правой.

Кер увидел замигавший сигнал полученного письма, но еще больше секунды смотрел на огромный сине-лиловый синяк, занимающий висок, половину лба и спускающийся на глаз.

— Светлана, ты ранена? — спросил он. — Что произошло?

Губы Михайловой сжались в тонкую линию, ноздри раздулись, а глаза пыхнули яростью:

— Какая разница, что произошло?! Главное — то, что я сейчас отымею тебя, мелкий говнюк, — с ненавистью прошептала она и выключила связь.

Кер вздрогнул и нажал на письмо, уже зная, что там.

* * *

— Гребаный бред! — рявкнул Иванов. — Какой, на хрен, официальный вызов на дуэль? Она не имеет права!

— По Кодексу — имеет, — ответил Сергей. — Мы в одной системе. Налицо конфликт интересов.

— Не имеет! Нет никакого конфликта! Она заявилась сюда с гравилетом и одним истребителем! Мы можем расстрелять ее, а потом признать подорвавшейся на минах! — бесновался Иванов.

— Успокойся, я уже принял вызов.

— Идиот! — безопасник грохнул кулаком по стене.

— Не ломай мостик. Чего ты так паникуешь. Ты видел, как она выглядит? Уверен, она больше 5G даже разогнаться не сможет. Я дам ей дуэль, выиграю, и не придется перед Михайловым краснеть, рассказывая о том, что его дочь не смогла оторваться от мины на истребителе.

— Ты, может, его и не увидишь никогда больше! Нашел, чего бояться! — чуть успокоившись, буркнул Иванов. — Ладно, какие условия?

— Я выбрал космический бой на истребителях, конечно, — улыбнулся Кер. — Раз и навсегда решим, кто из нас лучший пилот. Хотя… по мне, это и так очевидно.

— Не говори гоп, пока не забрался на быка, — одернул его Иванов. — Когда?

— Она предложила через полчаса. Я согласился. Да и какие варианты? Это минимально обговоренный лимит времени в Кодексе. Все четко.

Билл выругался. Не нравилась ему эта спешка.

— Где?

— Между Дарсинг-3 и Дарсинг-4.

— Черт, ты уверен? Я могу распылить ее прямо сейчас, пока она в дрейфе. От Михайлова отбрешемся. На Периметре и не такое прокатывало. Белкин наш, он поддержит.

— Ты чего заменжевался-то? — спросил Сергей. — Обычный бой, я такие десятками выигрывал. Она еще и ранена. Не знаю, кто ее посадил в кабину, но по мне, ей место в медотсеке. Причем в камере регенерации, судя по всему. И нее тяжелое сотрясение, как минимум. И ограничена подвижность. Это будет легко, Билл. Пойдем, проводишь до истребителя.

— Дай-то Бог, дай-то Бог… — Иванов двинулся следом за Кером. — Уверен, что она ранена?

— Да. Меня больше беспокоит нападение на систему Булера. По переданной ей информации — это сигмийцы. Большой флот, нам с таким справиться будет непросто.

— Не думай об этом. Информация ушла на Землю? Тебе больше об этом думать не стоит.

— Ладно.

Сергей помолчал. На самом деле он не был так уверен в своей победе, как говорил, но… Объективно — он ведь был сильнее Михайловой, даже когда та была в форме. А изможденная и израненная девушка, говорившая с ним по комму, явно была на грани истощения всех запасов человеческого организма.

У истребителя Кер обнял Билла, крепко сжал его ладонь, получил пожелание удачи, и полез в кабину. На нем самом Сергей летал не так часто, как на эмуляторах, но как минимум раз в два дня делал круг по охраняемым объектам системы Дарсинга.

Лифт поднял его к люку, по которому он вошел в короткий коридор, поднялся по лесенке, и оказался в кабине пилота. Сел в антиперегрузочное кресло, пристегнулся, надел шлем. Проверил все системы. Впрыснул «коктейль пилота», нажал кнопку расстыковки, и вылетел в открытый космос.