Наемник №300

Киану благоразумно кивнул. Все знают, в космопехоте служат только психи, процент выживаемости в первые три года — меньше 60. И пусть дальше он поднимается до 93 — кого это интересует? Скажем, водитель робота выживает в 78 % боев в начале карьеры и в 82 % следующее время. Пилот истребителя — и вовсе меньше 91 % не опускается, после пары лет пилотажа падает на минимум.

— Билл Иванов, сержант, начальник службы безопасности.

Сергей обвел свою команду взглядом и вздохнул:

— Чтож… С остальными, наверное, познакомимся уже на корабле…

Но тут дверь распахнулась, судя по всему, от пинка, и в кабинет вошел… хотя вошел — слишком сильно сказано. Скорее, вплыл, тот, кого так долго ждали.

— Ребята, — расплылся он в пьяной улыбке. — Наемник!.. — он распахнул объятия. — Иди сюда, дай…

Билл оказался у него на пути мгновенно, так что тот чуть не уперся лбом ему в подбородок, и прорычал:

— Майор Лихтиони, давайте проветримся, тут душновато, — и аккуратно подтолкнул к выходу.

— Но совета… совеща…

— Не волнуйтесь, оно шло до вас, и продолжится после, — Иванов захлопнул дверь и увел командира эскадрильи.

— Мда-а-а, — протянул Мбенг. — Если он пил не один, то раньше обеда не приходите, Тейлор.

— Вы наняли «Пьяную эскадрилью», Сергей? — спросил навигатор.

— А? Нет… в каталоге они называли себя «Невидимки».

Командир «Удачливого» кивнул:

— Точно, они.

— Это будет проблемой? — нахмурился Сергей.

— Ну… Вы сами видели их рекомендации.

— Так они великолепны! Вы бы видели их боевой счет! Чего вы улыбаетесь?

Актеон стер с лица улыбку и протянул:

— Ну-у-у, знаете… Когда надо срочно избавиться от таких вот… специалистов, и сбитый лично вами такшип можно приписать нужному человеку. Чтобы его с руками оторвали. А на его место нанять тех, кто сбивает свои цели сам…

В кабинет вернулся Иванов и доложил:

— Я с ним поговорил, сэр. Утром будет как огурчик!

— Господа офицеры и сержанты, — Сергей встал. — Завтра в 8.00 общий сбор на «Удачливом». Спокойной ночи.

* * *

Краснеть Сергей перестал где-то лет в восемнадцать, когда на первом курсе его просто-напросто достал один из преподавателей по рукопашному бою.

— Кер, твою богадушумать! — любил говорить он, после того, как Сергей проигрывал очередной спарринг. — Нахрена ты пошел в военную академию?! Доказать, что баба может победить мужика?! Салли Брик! Тащи сюда свои вторые сто десять! Будем поднимать твой процент побед выше нуля!

— Не ссы, Серега! Ты ведь Юнь Тай побеждаешь иногда!? — хлопала его потом по плечу Салли, улыбаясь от удовольствия. — А тут еще и пообжимался бесплатно! Да не красней ты, как девочка!

После окончания семестра Кер пошел в клинику, сделал небольшую косметическую операцию, и проблема с красными ушами ушла. С рукопашкой было хуже, так до третьего курса и мучился. Впрочем, сдал он ее все равно на «отлично»: для своих физических возможностей Сергей был отличным бойцом.

Но сегодня, глядя на командира «Невидимок», Кер не был уверен, что уши у него не светились. Такого он никак не ожидал.

На счету эскадрильи было 48 сбитых истребителей, 4 такшипа и даже целый корабль-носитель последней полусотни, шесть бомбардировок позиций, одна из них с подавлением зенитной батареи, и всего одна потерянная боевая единица. Кроме этого, великолепные характеристики на каждого пилота от семи Наемников! А командиру «Невидимок» и вовсе, за особые заслуги, было присвоено звание майора!

Сергей прижал руки к лицу… Ясно теперь, что это были за «заслуги».

Нет, он и сам был не дурак выпить, но нажираться перед первым совещанием?!

— Билл!

— Да, сэр? — сержант заглянул в кабинет из смежной комнаты.

— Я сильно прокололся?

— С кем? — не понял вопроса Иванов.

— С «Пьяной эскадрильей»?

— Ну… — сержант замялся, и Сергей понял: все пропало. — Понимаете, тут такое дело… Парни они, в целом, неплохие. Но… пьют безбожно.

— Это понятно. Но что, никакие меры воздействия не работают? Лихтиони целый майор! Неужели ему не страшно за звание? Или за судьбу свою, черт побери? Он ведь может из-за своего состояния тупо погибнуть!

— М-м-м… Тут нельзя прям так однозначно ответить, сэр… — Иванов опять замолк.

— Почему? Да говорите уже, сержант, хватит тянуть кота за яйца! — окончательно разозлился Сергей.

— Они баскорианцы, сэр! Если вам это что-то говорит! — тоже разозлился Билл.

Кер откинулся в кресле и сложил пальцы пирамидкой, про Баскор знал любой курсант, который хотя бы пару занятий посещал. Наемник завелся, в таком состоянии его мозг работал особенно быстро:

— Я бешу вас, сержант? — Сергей говорил зло и четко. — Не надо мотать головой, это понятно было с первого же мгновения, когда вы поняли, что я притащил на командную должность курсанта. То, что я подозреваю вас в подставе с прошлым Наемником, тоже не прибавляет вистов. А еще вас бесит то, что надо называть «сэр» пацана на два десятка лет младше!

Похоже, именно последнее утверждение попало наиболее близко к цели: Иванов слегка напрягся. Едва заметно, на грани восприятия, но Сергей заметил.

— На три десятка, сэр.

— Даже так? — Сергей постучал подушечками пальцев друг об друга. — Бурбон? Водка? Виски? Что пьете, Билл?