Наемник

– Семьи пилотов получат пенсии, - каркнул старик. - Хорошие пенсии! Я скупиться не буду, Шон!

Человек по имени Шон опять нажал клавишу и, не спуская глаз с экрана, откинулся на спинку кресла. Зрачки его чуть расширились. Лицо старика было словно камень. 

"ОСПРЕЙ БОРТ 77256. УСТРОЙСТВО САМОЛИКВИДАЦИИ АКТИВИРОВАНО, - равнодушно сообщил компьютер. - ОТСЧЕТ: 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1…" - Экран мигнул, и на неи появилось: - "КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА". 

– Все! - с облегчением сказал лысый и захлопнул крышку компьютера. - Все! Концы в воду!

Руки его слегка дрожали.

– Печальная, но вынужденная мера, - сухо произнес старик. - Они меня видели. Этот бельгиец, их главарь… явный шантажист… он бы не стал молчать.

– Да, - согласился Шон и добавил: - Думаю, наши специалисты по связям с прессой изложат этот эпизод во всех драматических подробностях - с моих, разумеется, слов. Последняя атака террористов, выкуп в десять миллионов за вице-президента ХАК, - он с важным видом ткнул себя в грудь, - и гибель самолета в океанской бездне… А по какой причине? Видимо, отважные пилоты вступили в схватку с террористами, и в ход пошла взрывчатка… Как тебе нравится эта версия, Патрик?

Старик не ответил - сидел, наклонившись вперед, сдвинув брови, хмуро разглядывая черный футляр компьютера. Затем поинтересовался:

– Скажи-ка мне, Шон… эти адские машинки… эти устройства самоликвидации… они на всех воздушных лайнерах компании?

– Разумеется, Патрик, разумеется. Бывает, мы перевозим очень деликатный груз, и тут возникает проблема - не с тем, чтоб он попал по адресу, а с тем, чтоб не попал в чужие руки. Наши гарантии…

– Я знаю, - прервал его старик. - Я только хочу убедиться, что вертолет, на котором ты прилетел, имеет нужное устройство. Так?

– Так. И наш беглец еще в пределах досягаемости. - Брови лысого вопросительно взлетели вверх. - Ты хочешь?.. - Он покосился на компьютер.

– Нет. Нет, Шон, ни в коем случае! Пусть бежит. Я ведь сказал, что он вернется. Вернется, не сомневайся! - Старик пошевелился в кресле, и на его сухих губах вдруг промелькнула улыбка. - Все же не переиграл меня… - послышалось Шону. - Молод… слишком молод, чтобы тягаться со старым волком… Ну, ничего! Все впереди…