Наемник

Две декады после моего возвращения казались мне чудесным сном. Работать в поле еще не надо было, а занятия в школе заканчивались довольно рано. Большую часть времени я проводил в лесу, тренируясь, или просто лежал дома. Пока в один прекрасный день не произошла катастрофа. Вернее, две катастрофы и одно небольшое стихийное бедствие.

Развалившись дома на кровати, я в очередной раз задумался о том, что надо поставить нормальную щеколду на дверь, как она буквально сорвалась с петель. Вскочив, я метнул в сторону нападавших ледяную иглу и начал строить защитный купол. Не успел я напитать его энергией, как на меня кто-то накинулся и, повалив на пол, принялся душить. Замахнувшись, я почти ударил нападавшего, пока не одернул себя и не начал размышлять: «А на кой я кому-то сдался в этой глуши?»

Перейдя на обычное зрение и оглядев нападавших, я понял, что меня не душат, а просто сильно обнимают. Сверху на мне лежали Кевира и Илиниэль. Обе что-то бормотали и размазывали о мою одежду дорожную грязь и слезы. В дверном проеме стояли магистр Гордин и Агазар. Рядом с головой Гордина торчала пущенная мной сосулька. Устыдившись своего поступка, я попробовал освободиться от девушек и извиниться, но не тут-то было. Они обе вцепились в меня как клещи и не желали даже шевелиться. Постепенно всхлипывания перешли в тихое бормотание и вскоре совсем затихли. Мне позволили встать с пола и даже поприветствовать учителя и пригласить всех к столу выпить чаю. Видя, как я не глядя кидаю в чайник согревающую структуру, Гордин только языком цокнул.

— Как я посмотрю, ты зря времени не терял. Молодец!

— Спасибо. Но боюсь, что вы переоцениваете меня, учитель, — смутился я от похвалы. — Выучил пару заклинаний, и все.

— Ага, — согласился он. — То-то я чуть к престолу богов не отправился от твоей ледяной иглы. Давай-ка все рассказывай поподробнее.

Повторив вчерашнюю историю о своих путешествиях, я предложил всем располагаться, а я пока приготовлю им воду для купания и озабочусь обедом-ужином. Пока все мылись с дороги и приводили себя в порядок, я занимался готовкой. Их походную одежду я избавил от грязи с помощью заклинаний. Приготовив тушеное мясо с картошкой, я пригласил всех к столу. Отмытые девушки выглядели совсем по-другому. Они обе довольно сильно изменились за эти два года. Кевира еще больше стала похожа на отца. Черты лица приобрели истинно аристократические формы, волосы отросли и теперь доставали почти до низа поясницы. Илиниэль же, напротив, вытянулась еще больше. Теперь она была почти на пол головы выше меня. Она приобрела красоту хищника. Как и все представители ее расы, она сама выбирала скорость, с которой ей стареть, и, несмотря на то что она выросла и преобразилась в красивую девушку, ее лицо оставалось все таким же, каким я его помнил. Смотреть им в глаза я не мог. Каждый раз мне приходили на ум воспоминания о том, что я сделал. Ведь по пути сюда мне приходилось убивать. Как самому, так и отдавая приказы.

— Какие у тебя теперь планы? — неожиданно спросил магистр Гордин. — Останешься тут или поедешь с нами в столицу?

— Я…

— Конечно, поедет в столицу. Одного его теперь никто не оставит, — перебила меня Кевира.

— Наверное, стоит на него еще и следилку повесить, чтобы всегда знали, где он, — добавила Иль.

— А может, еще и поводок с ошейником наденете? — резко огрызнулся я. За прошедшее время я отвык от такого обращения. Все сразу притихли.

— Ты чего? — спросила Илиниэль. — Мы ведь просто о тебе заботимся.

— Я уже не маленький, и не надо обо мне проявлять такую заботу, — ответил я. — К тому же в столицу я не поеду. Мне там жить не на что. — И, не давая им вставить слово, продолжил: — За чужой счет я жить не буду. Слишком дорого обходятся бесплатные подарки.

— А как же занятия магией? — спросила Илиниэль. Взглянув на нее, я понял, что еще немного, и она заплачет. «С чего бы вдруг?» — пришла мне в голову мысль. — Ты думаешь, что они тебе уже не нужны? А как же создание големов? Ты ведь хотел создать себе одного.

— Занятий магией мне бросать не хочется, — ответил я. — Но и сидеть на шее у милорда герцога я не собираюсь. А насчет голема… — Я слегка усмехнулся. — Он стоит в сарае. Или лежит? Надо посмотреть… — Отключившись от реальности на несколько секунд, я проговорил: — Все-таки лежит.

— Кто лежит? — переспросила Иль.

— Голем, — спокойно ответил я. — А на чем я, по-вашему, сюда приехал? Откуда бы мне взять денег на лошадь?

Первым к выходу кинулся, как ни странно, магистр Гордин, следом за ним выбежали Агазар и Кевира. Илиниэль осталась сидеть на месте. Ее взгляд давил и требовал что-то сказать, но в то же время не позволял этого сделать.