Наемник

В условиях леса вместо обычного поискового заклинания, применяемого ранее, я использовал изученный с помощью Дохиарата «взор мага» – достаточно сложное, но очень полезное плетение. Вся разница в способе исследования окружающей местности. В первом случае во все стороны на определенное расстояние раскидываются тончайшие нити, через которые и узнается присутствие рядом существ, чей размер превышает длину ладони. Но недостаток заключается в необходимости использовать заклинание каждый раз заново на другой территории, поскольку нити фиксируются на местности, и, пройдя обследованное расстояние, приходится все повторять. А во втором случае создается завязанное на мага комплексное плетение, улавливающее присутствие живых (или магически живых, как нежить) существ на достаточно большом расстоянии. Так как мое ощущение жизни проигрывает в расстоянии более чем в пару раз, то это заклинание очень выручает, к тому же обнаруживая и некросозданий, которые к живым не относятся. Впрочем, в нем тоже есть небольшой недостаток – твари должны быть крупнее полуметра или передвигаться в небольшой стае, чтобы попасть в поле его действия. Но это наиболее удобное плетение для использования в лесу, кишащем опасными существами.

Поэтому я постоянно держал его активным в пути, используя для поддержания накопленную в теле силу, и почти сразу заметил, что точно по нашему следу идут несколько крупных созданий, каждая размером с большую собаку. Точное количество подсчитать не удалось, потому что они передвигались плотной группой, но то, что твари охотились за нашим отрядом, не вызывало сомнений – впереди рыскал разведчик в поисках следа, а за ним уж шли остальные, повторяя наш путь. Как только я уверился, что мне не показалось, то сразу же тихо сообщил Мирриве, идущей рядом.

– Ну я и не надеялась на пару дней спокойствия, – вздохнула она. – Как скоро нас настигнут?

– Если будем продолжать двигаться с прежней скоростью, то минут через двадцать, – немного подумав, ответил я.

– Придется останавливаться и принимать бой, – кивнула командир, – лучше уж дать отпор сейчас, чем тогда, когда вокруг будут кишеть другие твари.

– Что-то случилось? – Прибавив шаг, к нам приблизился барон.

– Будет бой, – коротко ответила викаэлка, – мы можем рассчитывать на ваших людей?

– Безусловно!

– Отлично! Тогда мои девочки берут на себя ближний бой, а ваши телохранители будут отстреливать тварей с расстояния, тем более у них отличные двухзарядные армейские арбалеты и зачарованные болты.

– В таком случае я тоже приму участие в охоте, – похлопал барон по висящему сбоку маленькому арбалету.

– Как пожелаете, главное – не лезьте вперед и не создавайте сложностей вашей охране, – кивнул ему Миррива и, повысив голос, обратилась уже ко всем: – Внимание, по нашему следу идет стая каких-то существ, поэтому через пару минут останавливаемся на удобном для схватки месте и готовимся.

Несмотря на то что местный лес не походил на темноэльфийский, где исполины со стволами в несколько обхватов надежно закрывали большую часть земли от света, поддерживая тень и не позволяя растениям и кустам буйно расти, но и здесь расстояние между деревьями было приличным для удобного продвижения маленького отряда, из-за чего и враг мог заходить и атаковать с любой стороны. Если учитывать наше количество, это могло стать серьезной проблемой. Поэтому необходимо было найти место, где сзади, а в идеале и с боков, мы оказались бы прикрыты. Да и мне легче бить по толпе, чем по одиночкам.

Но это подождет – пока наша предводительница обсуждала действия с бароном и отдавала распоряжения, я кое-что обдумывал.

– Миррива. – Я подергал ее за рукав, привлекая внимание.

– Да?

– Я могу попробовать сократить число преследователей.

– Было бы неплохо, – обрадовалась викаэлка, – как ты хочешь это сделать?

– В общем, стая идет прямо по нашему следу и можно поставить несколько ловушек на их пути.

Кто бы мог подумать, что мне пригодятся вбиваемые Дохатом знания о тактике диверсионных магических групп в тылу врага. И пусть он прошелся лишь по основам, но создавать простенькие ловушки с помощью небольших пентаграмм научил.

– Что тебе потребуется?

– Минута времени и желательно небольшой камень с твой кулак размером. – И потом добавил: – Или несколько маленьких, но вместе равных по объему.

– Сделаем.

Миррива остановила отряд и разослала девушек на поиски булыжников, а я принялся за дело. Вырезав кинжалом небольшой круг почвы, я снял его и утрамбовал сырую землю до ровного участка, после чего, взяв лежавший неподалеку обломанный сук, начертил малую пентаграмму, самую простую из всех, и вписал в центр нее руну разрушения, а по бокам с внутренней стороны малого круга руны ограничения и контроля. Влив немного маны, я замкнул внешний круг и полюбовался на мгновение вспыхнувшими ярким красным огнем линиями. Но спустя миг огонь почти погас, и в круге осталась тлеть едва заметная пентаграмма, а я почувствовал, что теперь могу в любой момент высвободить разрушительную силу магии. Руна контроля в действии.