Наёмник

Кирк оглядел альгатирейца с ног до головы, и с изумлением увидел, что на плече его висит «Дракон».

— Во флаере был, - пояснил Арги, поправляя оружие. - Успел забрать. Мало ли, что может случиться? В такой заварушке самое лучшее - иметь под рукой оружие.

— Молодец, Агри, - похвалил его Кирк.

— Только не агри, а Арги, - поправил его альгатиреец. - «Агри» на нашем языке означает «обед», а мне в эту категорию записываться ещё рано.

— А я - Патриция Вернер, - с готовностью влезла в разговор размалёванная девица. - Я тут живу. И работаю... в отеле... работала, то есть... - она замолчала.

Кирк в упор посмотрел на кассилианина, стараясь не мигать под взглядом его алых глаз. Впрочем, бешеный цвет в них уже начинал тускнеть, кассилианин высокомерно прищурился и снисходительно произнёс:

— Рантон-Нул, верхний сит первого ряда клана Нул...

Ого, подумал Кирк. Сплошь одно офицерство. Первый ряд - личная гвардия главы клана. Сит - это командир крупного подразделения, мелкими там командуют, кажется, то ли тругл, то ли трагл, то ли... ещё как-то так. А Рантон-Нул у нас не просто сит, а верхний... Верхний сит - это... стоп! Главнокомандующий?! Ничего себе...

Клан Нул, подумал Кирк. Что-то такое я слышал об этом клане. То есть, не о самом клане, а о событии, как-то связанном с ним. И совсем недавно...

Кирк вздрогнул. Он вдруг вспомнил, что он слышал о клане Нул и от кого именно. Это было действительно совсем недавно - в холле отеля, во время разговора с Джошуа... то есть, с майором Чаном.

— Это ваши устроили резню на Третьей Ранзамара? - спросил Кирк, и тут же понял свою оплошность.

Глаза кассилианина вновь разгорелись, он подался вперёд и злобно произнёс:

— Не смей приравнивать отщепенцев к великому клану! Они бросили свою землю! Забыли имена предков! Они - позор клана!..

— Ладно, прости, - Кирку стало неловко. - Я не хотел обидеть тебя, Нул...

Только благодаря чуду Кирку удалось увернуться от удара в лицо. Второго удара ему удалось избежать, перехватив руку кассилианина.

— Моё имя - Рантон-Нул, - прошипел кассилианин. - Запомни это, грязная обезьяна! Не Нул или как ты там ещё придумаешь, а Рантон-Нул! Запомни это крепко!!!

— Я запомню, - спокойно ответил Кирк. - Не сердись, Рантон-Нул. Я плохо знаю обычаи Кассилиа-III.

— Отпусти, - повелительным тоном произнёс Рантон-Нул, и Кирк с облегчением разжал пальцы - удерживать руку крепкого кассилианина было очень нелегко.

— Хорошо бы тебе побывать в плену и на Третьей Кассилиа, - пространно заметила Ксирс-Тис-Сат, и пояснила: - Это дало бы тебе возможность ознакомиться и с тамошними обычаями.

— Госпожа конторол в запасе, - холодно бросил ей Кирк. - Извольте замолчать.

— Темнеет, - подал голос альгатиреец Арги. - Надо что-то решать, скоро в лесу ничего не видно будет.

— Я предлагаю идти в горы, - сказал Кирк. - Там мы сможем укрыться. Ты знаешь эти места? - он вопросительно посмотрел на Патрицию Вернер.

— Ну-у-у... - неуверенно протянула она. - Там, в горах, должны быть пещеры... говорят, что должны...

— А за горами - море и остров... - еле слышно буркнул Рантон-Нул. - Где она живёт...

— У нас нет другого выхода, - сказал Кирк. - В лесу нас в два счёта выследят.

— А в горах - нет? - удивился Арги.

— Может быть, что и нет, - кивнул Кирк. - И я, и Ксирс-Тис-Сат - мы умеем прятаться в скалах. Так что, там у всех нас будет больше шансов...

Речь ван Детчера была прервана слабым писком. Все посмотрели на Арги - звук исходил он него. Альгатиреец недоумённо огляделся по сторонам и поджал губы.

— «Дракон», - пояснил Кирк. - Дай-ка сюда...

Он отобрал плазменник у Арги, поиграл кнопочками и нахмурился.

— Сюда идёт флаер, - заявил Кирк, тыча пальцем в яркую метку, медленно ползущую по экранчику «Дракона». - Самое большее, через полчаса они будут здесь. Судя по всему, это не «Кондор», а «Беркут». Значит, там может быть не больше трёх человек. Хотя... - Кирк неприязненно оглядел своих спутников. - Нас в «Беркут» набилось гораздо больше...

— Может быть, устроим засаду? - предложила Ксирс-Тис-Сат.

— Бесполезно, - буркнул Кирк. - Даже если их там трое, то это будут трое десантников. Вооружённых десантников, хорошо вооружённых. А у нас - один-единственный «Дракон», да и тот, - Кирк глянул на индикатор, - на три четверти разряжен. Полторы минуты хорошего боя - и всё! Бесполезно, - повторил он. - Мартышкин труд...

— Ну, тогда это как раз для тебя, капитан, - рассмеялась Ксирс-Тис-Сат.

— Ладно, зоопарк, хватит упражняться в остроумии, - резко оборвал её Кирк, закидывая плазменник за спину. - Пошли к горам. Они должны быть недалеко - километр или полтора отсюда...

* * *