Наёмник

— А мне не понравилось, что на таирцах была броня, - подал голос Тенчен-Син. - Такая же, как на тех людях, которые были атакованы в канале за пределами Лабиринта. Я никогда не видел такой брони. Может быть, эта броня и вовсе изготовлена была не людьми, а таирцами.

— Да, человек в таирской броне - это что-то невиданное, - согласилась Тас-Кса-Сит.

— Невиданное и опасное, - сказал Тенчен-Син. - Человек и технологии Лабиринта - это плохо. Люди в союзе с таирцами - это конец для всех остальных рас.

Тас-Кса-Сит не сумела сдержать кивка, но тут же воровато оглянулась на Кирка и торопливо перевела разговор в иное русло

— Хорошо, что они не догнали нас, когда мы шли к Лабиринту, - сказала она. - От нас бы и пыли не осталось.

— Ты говорила, что эта группа шла за нами очень давно, - сказал Кирк. - Я думаю, что они не просто шли в Лабиринт; они преследовали нас, именно нас.

— Нам повезло, что ловушки Лабиринта немного сократили численность этих настырных таирцев, - проговорил Партиони. - Будь их вдвое больше, мы бы сейчас лежали на улице хладными трупами.

— Когда я прикончил последнего из них, - задумчиво проговорил Рогов, - он успел мне кое-что сказать. Я злой был ужасно, ну и спросил, чего они к нам привязались... Ну, в смысле, просто рявкнул на него... Что-то вроде, какого чёрта или как-то там ещё... Удивило меня, что таирцы, и вдруг - в Лабиринте.

— И что он тебе сказал? - быстро спросил его Кирк.

— Он сказал мне: «Вечным место в вечности», - ответил Рогов.

— То есть?! - не понял Партиони.

— Вечностью таирцы называют смерть, - пояснил Рогов. - «Уйти в вечность», значит умереть.

— А Вечные? - продолжал допытываться Партиони.

— Вечными таирцы называют Предтеч, - было темно, но Кирку удалось разглядеть, как Рогов обвёл всех присутствующих взглядом.

— При чём тут Предтечи? - недоумённо спросил Партиони. - Какое отношение они имеют к нам?

— Вот и я думаю - какое? - проворчал Рогов.

— Таирцы пытались убить людей, - заявил Тенчен-Син. - Не меня или Тас-Кса-Сит. Только людей. Вас.

На минуту наступила полная тишина, все пытались переварить услышанное.

— Я тоже это заметил, - подал голос Кирк. - Но не понимаю, почему именно нас?

— Предтечи должны умереть, - задумчиво произнёс Рогов. - Он ведь фактически именно это и сказал: Предтечи должны умереть…

В темноте трудно было что-либо разглядеть, но Кирку опять показалось, что все, даже чужие, посмотрели на Рогова с недоумением.

* * *

Кирк проснулся от чьего-то осторожного прикосновения к своему плечу. Он моментально сел, сжимая рукоятку ножа, и вгляделся в темноту. Худощавая фигура, левая рука на перевязи... Мелони, с облегчением подумал Кирк, расслабляя мышцы руки, уже готовой было нанести удар.

— Что? - шёпотом спросил он у Мелони.

Мелони поманил его рукой и осторожно приблизился к окну. Кирк тихонько поднялся, на цыпочках подошёл к нему и встал рядом. В темноте было видно, как Мелони прижал палец к губам и мотнул головой в сторону окна.

— Осторожнее снимай... - донёсся снаружи еле слышный шёпот.

— Да я и так уже осторожно, - возразил второй голос.

— Вот ведь, удача подвалила, а? - снова сказал первый. - Эти таирские штуковины в большой цене. Знаешь, сколько одна такая рубашечка стоит? Тысяч десять, не меньше!

— Да ну?! - удивился второй.

— Вот тебе и «ну»! - усмехнулся первый. - Во-первых, они не руками управляются - проводочки видишь? Цепляются сюда, к мочкам ушей - и всё! Мозгами только надо шевелить, - хихикнул голос.

— Не очень-то они, видать, ими шевелили, - заметил второй, - коли все тут валяются...

— Ты ерунды не говори, - строго заметил первый. - Тут же Лабиринт. Тут от этой брони никакого толку. А вот за силовым полем... Там фиг кто к нам подберётся незамеченным!..

— Смотри-ка! - прошептал второй. - Кажется, ксионийка поработала. Видишь следы? От ихних перчаток такие бывают, точно тебе говорю.

— Ясное дело, - согласился первый. - А вот это что за стрелы такие? Никогда раньше не видел. Гляди - короткие и острые, как глубоко в броню воткнулись…

Кирк посмотрел на Мелони. Тот кивнул и показал Кирку свой бластер. Да, подумал Кирк. Хорошую штуку придумал Мелони. И главное - привычную в обращении. Рукоять бластера в любом случае удобнее, чем все эти копья и арбалеты. Не говоря уже о ножах...

— Эх, жалко что эти одёжки порублены, - шёпотом сокрушался первый голос за окном.

— Да ладно тебе! - успокаивал его второй. - Нам всё равно всю эту кучу не уволочь.

— Может быть, спрятать их где-нибудь? - предложил первый.

— Ага! - саркастически усмехнулся второй. - Ты сам потом за ними вернёшься, да?

— Тоже верно, - проворчал первый. - Ладно, пошли отсюда, а то ещё заявятся те, кто этих ребят уложил - будет нам весело...

— Что-то много нынче развелось в Лабиринте этих рыжих с Таира-III, - пробормотал второй. - Видать, опомнились, что Лабиринт без них растаскивают, вот и полезли сюда...

— Это точно, - подтвердил первый. - Третья группа уже попадается. Хорошо ещё, что без своей брони они тут не бойцы. А то, не унести бы нам ног, весь Лабиринт таирским давно был бы...