Наемник

– Чтобы вы привыкали к бою с физически развитыми противниками-мужчинами. И у вас уже неплохо получается, должен признать, – ответил я, «сгружая» невесту на массажный стол. – И ты, и близняшки с Елизаветой, в бою со мной давно перестали чураться «грязных» приёмов. Вот и из Марии выбьете ненужную щепетильность. Понятно?

– И как быстро мы должны это сделать? – спросила Оля.

– Как можно быстрее. Времени на раскачку у нас нет.

– Совсем? – мурлыкнула невеста, поднимая руки, чтобы мне было удобнее избавить её от футболки.

– Почти, – отозвался я, отбрасывая в сторону ненужный предмет гардероба, и взялся за завязки её шорт. Миг, и ещё одна тряпочка полетела за спину. Ольга ухватилась было за мою толстовку, но я отвёл её руки и, вновь подхватив девушку на руки, двинулся к двери, ведущей в соседнюю комнату. – По моим подсчётам, у нас есть примерно два с половиной месяца на всё про всё. К исходу этого срока, Маша должна вернуть форму, в которой она была до того, как госпожа Вербицкая взяла обучение дочери в свои руки.

– Понятно, – тихо проговорила Оля, млея у меня на руках. – Кирилл, а куда ты меня несёшь, а?

– Сюда, – коротко ответил я и, «оторвав» от себя суженую, резко подкинул её в воздух. Плюх!

– А-А-АААА! Мерзавец! Она же холодна-ая-я-ааа! – завизжала Оля, вынырнув из воды. Только эхо заметалось, отражаясь от покрытых кафелем стен бассейна.

Глава 5

Самоисполняющиеся планы

– Тобольск, да? – задумчиво проговорил Михаил, равнодушно взирая на суету за окном его кабинета. – И кто предложил именно этот вариант?

– Я. – Зотов ничуть не обманывался тоном цесаревича и сейчас судорожно пытался понять, не допустил ли он ошибку.

– Это точно? Кирилл не подводил вас к этой идее?

– Совершенно точно. До последней встречи, эта тема нами вообще не поднималась ни в одном из разговоров. Да и… я продумывал как минимум три варианта, но остановился на Тобольске, поскольку там находится одно из владений рода Бестужевых, и учёба их боярского сына в одной из местных школ выглядит более чем логично.

– Ясно. А от кого исходило предложение отправиться туда для изучения обстановки на месте? – всё с тем же безразличием в голосе спросил Михаил.

– Кратов. Это его идея, ваше высочество. И, осмелюсь заметить, не самая плохая.

– Согласен. Но у нас там не так много людей, чтобы обеспечить должный надзор за этим юношей, – побарабанив длинными пальцами по широкому массивному подоконнику, проговорил цесаревич. – Отдавать же приказ местным, значит, наделать шуму на всю губернию.

– Предполагаете возможность покушения? – тут же напрягся Зотов, но цесаревич только мотнул головой.

– Нет. В этом случае, я уверен, что Кирилл справится. Я просто не хочу привлекать внимание к нему. А возня губернских вокруг Кратова, равно как и наплыв столичных специалистов насторожат даже тобольских городовых. Кроме того, у меня есть подозрение, что если вы с Кириллом отправитесь «осмотреться на местности», следом потянутся и некоторые его знакомые, которым лучше бы оставаться в столице. А это – тоже лишнее внимание.

– То есть, мне отказать Кириллу в поездке? – уточнил боярич.

– Пожалуй… нет. Потяните время. Идея хороша и будет странно, если мы сразу дадим резко отрицательный ответ. Да, пожалуй, так будет лучше всего. Тяните время, Сергей Александрович. «Начальство ду-умает»… – Михаил еле заметно улыбнулся. – Но не лишайте его надежды на положительный исход дела, тем более, что он вполне возможен. Вам всё ясно?

– Кристально, ваше высочество. – Кивнул Зотов.

– Вот и замечательно. Можете идти, Сергей Александрович. – Отпустил подчинённого цесаревич, но тот чуть задержался. – Вопросы?

– Скорее, предложение, – чуть замявшись, произнёс боярич.

– Слушаю, – в интонациях повернувшегося к Зотову цесаревича, мелькнули нотки интереса.

– Если всё дело во внимании, то его же можно отвлечь, – медленно заговорил боярич, излагая только пришедшую ему в голову идею. – Например, организовать некую проверку из столицы. Это не только полностью переключит внимание губернских властей на другой объект, но и позволит…

– Отправить достаточное количество людей, которых хватит для нормального наблюдения за Кратовым, вы это хотели сказать? – Цесаревич моментально подхватил идею подчинённого и покивал. – Что ж, ваша затея вполне может сработать. Я обдумаю это предложение, а пока действуйте, как и договорились.

– Конечно, ваше высочество, – боярич отвесил полупоклон и, подчиняясь жесту Михаила, покинул кабинет.