Наемник

– Кирилл, – печально покачал головой боярин, – ты меня разочаровываешь. Вспомни, как мне пришлось мотать туда-сюда того же Архипа, чтобы он не контактировал с Ольгой и случайно не пересёкся с тобой? Думаешь, Громовым пришлось легче? Конечно, Гдовицкой сейчас вне обоймы эфирников, но кто знает, сколько ещё наблюдателей может быть в их окружении. Да и Вербицкому пришлось несладко, правда, там было прикрытие в виде свиданий его дочери с Лёонидом… но это столько мороки! А так, тебя «похитили» и мы убрали своих детей, как возможное средство давления на тебя, спрятали их куда подальше. И цесаревичу нечего возразить. Для остальных же, твои ученики и подчинённые до сих пор живут затворниками в нашем костромском имении, пока ты валяешься в коме.

– А ведь ему захочется, – задумчиво произнёс я.

– Что? – не понял Бестужев.

– Возразить, конечно, – ответил я и пояснил. – Если Михаилу я так нужен, а ведь нужен, согласитесь? Иначе, зачем ему устраивать такие пляски с бубном вокруг моей персоны? Так вот, если я ему так нужен, он постарается выйти на «похитителей». И какой способ для этого будет самым простым? Ловить их на живца. Но вы увели у него из-под носа практически всю «приманку».

– Это да, – довольно кивнул боярин, но тут же посерьёзнел. – И всё-таки, пусть, в случае с цесаревичем, это спектакль и сплошная игра теней, но ведь кто-то же уничтожил Аркажский монастырь, и кто-то же влез в наше больничное крыло в костромском имении? Так может быть, мне и Лёньку к тебе отправить, на всякий случай и во избежание, так сказать?

– Ага. И Алексея Громова, заодно, – фыркнул я. – Не перегибайте палку, Валентин Эдуардович. Леонид – ваш наследник, так же как и Алексей. А цесаревич ещё не настолько заигрался в великого манипулятора, чтобы доводить дело до ссоры с вами и Громовыми. Нет, он, конечно, может попросить вас оказать содействие, а вы можете ему отказать, поскольку это несёт угрозу жизни наследника. Но действовать исподтишка, использовать их втёмную, в этом конкретном случае, он не станет. Что же до неизвестной нам третьей стороны… это проблема эфирников. Вот пусть сами её и решают.

– Не любишь ты их, – заметно успокоившись, усмехнулся Бестужев.

– Есть за что, – сухо отозвался я. – Пока, ничего кроме проблем, мне их игры и затеи не принесли. Так что, пусть держатся подальше.

– Хм, а ведь Михаил может попросить содействия, апеллируя именно к тому, что это единственный способ тебя «спасти», – протянул боярин. – И что хуже всего, он вполне способен обратиться к Леониду и Алексею напрямую.

– Значит, ваша задача объяснить им всю опасность участия в этой бредовой постановке, – развёл я руками, при этом чуть не столкнув пиалу с остывающим чаем. – Тем более, что они оба в курсе реального положения дел.

– Но смогут ли они отказать цесаревичу? – вздохнул Бестужев.

– Валентин Эдуардович, я вас не узнаю. – покачал я головой. – Что, Леониду трудно будет продемонстрировать свою обиду на меня за то, что я так и не взялся толком за его тренировки? Плюс неудовольствие от моего романа с его сестрой… да мало ли что придумать можно? Про Алексея вообще молчу. Мы с ним никогда не были дружны, если не сказать хуже.

– Ну, насчёт Громова я не переживаю. Он, как я успел заметить, парень себе на уме. А вот Леонид… после ваших приключений, прошедших на глазах Аристарха, убедить цесаревича в том, что мой сын не желает участвовать в твоём «спасении» будет непросто.

– М-да, с этим не поспоришь, – кивнул я, и добавил после небольшой паузы. – Что ж, значит, нужно сделать так, чтобы вы присутствовали при встрече сына с Михаилом, если она, конечно, вообще состоится. Это будет несложно, тем более, что сам Лёня пока ещё несовершеннолетний. В крайнем случае, если финт не удастся, можно будет разыграть взбешённого отца, узнавшего, что его малолетний оболтус-сын влип в придворную интригу.

– Что ж, неплохо, – после недолгого размышления, согласился боярин и усмехнулся. – Пяток лет поднатаскать, и из тебя выйдет неплохая замена.

– Че-его?!!! – меня аж на скамейке подкинуло. – НИ ЗА ЧТО!

– О как! – Ррссмеялся Бестужев. – Ладно-ладно, Кирилл. Успокойся. Шучу я. Пока шучу.

– А можно без «пока»? – настороженно глянув на развеселившегося собеседника, попросил я.

– Можно, конечно. Но к этому разговору мы ещё вернёмся. Лет через пять, если не возражаешь, – довольно улыбаясь, продолжил подкалывать боярин. Ему хиханьки да хаханьки, а меня реально передёрнуло от возможной перспективы. Мало мне затеи со школой и тактическими комплексами…

– Говорю же, шутка это, Кирилл. Угомонись уже, – с легкостью расшифровав мой взгляд, вздохнул Бестужев и посерьёзнел. – Неужели ты и в самом деле думаешь, что можно так просто и легко занять должность подобную моей?

– Да кто вас знает, с этим вашим боярским непотизмом? – Пробурчал я.

– Нашим, Кирюша, нашим боярским непотизмом. – Нравоучительным тоном проговорил мой будущий тесть.

– Нет уж, пока ещё, слава всем богам, именно «вашим». – Открестился я.

– Вот же упрямый, – хмыкнул Бестужев. – Ладно, пусть так… опять же, заметь, ПОКА так.