Наемник

– Валентин Эдуардович, вам, похоже, доставляет удовольствие меня пугать, – заметил я, мельком глянув на часы. – Хотите, чтоб мне ночью кошмары снились?

– Можно подумать, у тебя такая тонкая и ранимая психика, – рассмеялся боярин, но уже через секунду договорил совершенно другим тоном. – Нет, Кирилл. Я просто хочу, чтобы ты был готов к тем передрягам, что готовит тебе жизнь. К сожалению, мне не удалось заменить тебе отца, как он, да и я, того хотели бы. И времени у нас немного, уж больно ты шустрый. Но я постараюсь. Так что терпи, казак – атаманом будешь.

– Уже, – откликнулся я, и заметив его недоумённый взгляд, пояснил. – Я уже атаман, если верить Рогову.

– А, ну да, – кивнул Бестужев. – Тем более, Кирилл. Значит, учиться придётся ещё быстрее.

Глава 7

О своём, о девичьем

– Ну, и что мы теперь будем делать? – грустно спросила Мария, когда серый силуэт спасплатформы окончательно исчез за деревьями.

– Выполнять задание Кирилла, – с усмешкой ответила Мила, бросив короткий взгляд в сторону молчащего командира их группы, никак не отреагировавшего на реплику Вербицкой.

– Оля, куда идём? – осведомилась Лина.

– На северо-северо-восток, – глухо отозвалась та, не сбавляя шага.

– Долго? – не обращая внимания на явное нежелание Ольги говорить, уточнила Громова.

– До заката, – огрызнулась та.

– Эм-м… госпожа командир экспедиции… поправьте меня, если я не права, но разбивать лагерь после заката – идея не очень хорошая, вам так не кажется? – изобразив смущение, произнесла Лина. Услышав эти слова, Ольга замерла на полушаге, после чего, медленно развернувшись лицом к идущей за ней следом Громовой, смерила её взглядом и, на миг задумавшись, резко кивнула.

– Привал, девочки, – Ольга указала своим спутницам на поваленное дерево, где те тут же и уселись, словно воробьи на проводе. – Рюкзаки не снимайте. У нас есть десять минут, чтобы обсудить наше положение и решить несколько вопросов, после чего двинемся дальше. Первая точка в десяти километрах отсюда, и нам желательно добраться до неё до заката.

– Всего десять километров? – удивилась Мария. – Но это же два-два с половиной часа пешего хода!

– По асфальту, – уточнила Елизавета, до сих пор не проронившая ни слова. – А здесь лес, так что, можешь смело делить эту скорость хода на два. Да и не везде можно пройти по прямой. В общем, учитывая, что время за полдень, а в лесу темнеет несколько раньше… нам нужно либо поторопиться, чтобы добраться до точки, либо лагерь действительно придётся разбивать в сумерках.

– Именно, – согласно кивнула Ольга. – Поэтому, предлагаю не терять время и поступить следующим образом. Укрываемся кинетическими щитами от мошкары, и выдвигаемся вперёд. Я веду, за мной и чуть правее, идёт Елизавета, следом Мила, Мария и Лина в качестве замыкающей. Близнецы, я возьму высокий темп, так что на вас будет помощь Маше, если что. Кроме того, Мила контролирует левую сторону, Лина – правую. Лиза, ты тоже поглядывай. И не забывайте следить за Эфиром. При любых возмущениях, подаёте сигнал, и мы дружно останавливаемся. Я не верю, что Кирилл не приготовил нам пару сюрпризов по дороге к первой точке.

– Но он же только приехал?! – удивилась Вербицкая. – Когда бы он успел?

– Так ведь и маршруты, и точки на них готовил тоже не Кирилл, а люди моего батюшки по его рекомендациям. – Ответила Ольга.

– Логично. А зная Кира… – протянула Мила. Близняшки переглянулись и, дружно посмурнев и одновременно передёрнув плечами, заявили в унисон, – ловушки будут. Обязательно.

– Точно? – нахмурилась Лиза, а Маша смерила сестёр долгим, изучающим взглядом, словно что-то прикидывая.

– Может быть и не сегодня, но уж в следующие дни, наверняка. – Уверенно кивнула Мила. А Ольга в очередной раз сделала себе зарубку в памяти, разобраться с отношениями между близняшками и Кириллом. Но не сейчас. Время идёт, а дорога им предстоит долгая…

– Ладно. С этим определились… возражения по порядку движения есть? Нет, замечательно. Вопросы, уточнения? Маша? – Ольга повернулась к Вербицкой, явно чувствующей себя не в своей тарелке и, окинув её внимательным взглядом, договорила. – Сегодня, нагружать тебя не будем, попробуй по ходу движения уйти в лёгкий транс, будет легче. Но с завтрашнего дня, будешь втягиваться. Ясно?

– Я не буду обузой, – хмуро проговорила та.

– Никто об этом и не говорит, – покачала головой Ольга. – Если бы Кирилл считал, что ты не готова, он бы просто не пустил тебя в этот поход. Но… не всё сразу.

– У меня одно замечание, как у медика отряда, – вдруг вступила Елизавета. – Девочки, давайте без ненужного героизма. Если вдруг почувствуете недомогание или натрёте ногу, да неважно… любое ухудшение самочувствия, тут же сообщайте. В тот же момент, не дожидаясь пока та же мозоль запреет и превратится в язву. Хорошо?

– Мы тоже были на лекциях нанятого Кириллом целителя, Лиз. Но за напоминание, спасибо, – отозвалась Ольга. – Так, отряд… раз вопросов нет, поднимаемся и выдвигаемся. Порядок известен, направление тоже. Вперёд!