Наемник

— Хитрозадые узкоглазые копипастеры — хихикал он, обнаружив оригинал — местные умельцы-инженеры взяли за основу устаревший проект четвертого поколения разработки конфедератов «Ихторс-4к100» — эти носители давно все пошли на чистые металлы, так как космические силы Дивели пользовались новыми, более продвинутыми аналогами. По сути, это было судно четвертого поколения, немного модернизированное, с внесением элементов конструкции, характерных для пятого поколения — к таким, например, причислялись индивидуальные стартовые ячейки для малых кораблей, которыми стали оборудовать корабли, начиная с пятого поколения. Не все, конечно, так как само техническое решение было спорным и неоднозначным.

К плюсам таких ячеек можно было отнести высокую скорость вылета корабля с борта своей мобильной базы — на этом плюсы и заканчивались, а начинались минусы. Сама ячейка располагалась непосредственно в броневом покрытии корпуса, ощутимо снижая прочность конструкции в этом месте. Кроме того, попадание в створки ячейки блокировало кораблик в ней, как в капкане, а при более удачном попадании, вместе со створками получал повреждения и сам кораблик, так как находиться внутри корпуса носителя с включенным щитом было невозможно. С технической стороны, в таком «капкане» возможна была только заправка и загрузка кораблика боезапасом — о ремонте речь не велась вообще — битый в сражении КИП требовалось заводить на летную палубу для ремонта.

— Узкоглазые опять в своем репертуаре — передрали чужой проект, засунули сомнительные улучшения и выдали как свое изобретение, хе-хе. Лучше бы пару курсовых пушек поставили для приличия — вот на «Фарди», например, хоть и легкий носитель, но имеет парочку таких сюрпризов. А тут вообще кисло — просто транспорт для малых кораблей и две сотни турелей непосредственной обороны. Впрочем, чему удивляться — китайцы на Земле тоже активно воровали идеи западных компаний, штампуя потом свои поделки, которые являлись бледными копиями своих оригиналов, а по сути — говенным контрафактом.

— Ладно, эти то хоть как-то пытаются что-то создать в Поднебесной, а вот взять, к примеру, тот же Рушкостан, например — там вообще с мозгами беда — даже скопировать ничего не могут… Эх, что алкоголь с людьми делает — печаль-тоска. Вот кстати, смотрел небольшой сюжетик из тех, что Марс в свое время накопал для меня: рушики запустили куда-то свою модерновую ракету — назвали ее странно — «крылатая»… Так вот, вместо того, чтобы поразить свою цель, эта летающая болванка упала на территорию их союзников, чем несказанно тех удивила и порадовала. Удивила тем, что такое увидели у своих партнеров — те с ними не делились новостями своего «Рушмосзаказоборонпрома» — еще одна загадочная контора протектората с непроизносимым названием. А порадовались как бесплатному источнику чистых металлов — просили еще подкинуть по дружбе — правда, говорят, что сам Рушкостан открестился от этой ракеты: мол, ничего не знаем, наши ракеты не падают — они летают! Все Содружество смеялось над очередным гэгом рушиков — нет, реально какие-то они тупые, что ли…

Дальнейшее изучение носителя привело исследователя к еще одному факту: состав бортовой флотилии был другим, чем это заявлялось в описании штатной комплектации — здесь была сборная солянка из различных кораблей пятого и шестого поколений. Последних было крайне мало: вместе с его «Фортером» всего два десятка единиц. Очевидно, что команда этого носителя набиралась по отдельным контрактам, и скорее всего, на один рейс — аналогично поступили они с Круном, когда готовили экипаж для прошедшей операции «Рабочее турне». Стало понятным, что во время перелета из Дивели в Корит, наемники потеряли носитель и собрали новую команду для решения задач по охране каравана. Полученная таким дедуктивным методом информация немного озаботила мужчину — наемников, нанятых на один рейс жалеть не будут, а пустят вперед, оберегая свой основной состав от лишних потерь.

— Хмм, вот оно значит как… — задумчиво размышлял наш герой — будем беречь свою тушку, а если станет слишком жарко, то у меня на такой случай свой прыжковый двигатель — сделаю ноги, погибать за чей-то товар не собираюсь.

Приняв такое судьбоносное решение, он немного успокоился и решил все же заняться трофейным костюмом, снятым с главаря пиратов Сунь-чо Фчая. Сейчас, в спокойной обстановке, он стал внимательно изучать древний скаф: изделие неизвестных древних конструкторов было более изящным, если так можно выразиться, сравнивая его со штурмовым скафом «Шонц-6у», который дожидался своего хозяина на креплениях в шкафчике «Фортера». На ощупь, материал напоминал ему чеканный металл — шершавая поверхность, вся усеянная мелкими, не более одного миллиметра выступами-пупырышками — скорее всего, такая фактура поверхности повышала прочностные характеристики изделия. В отличие от брутального «Шонца», этот костюмчик выглядел красиво, создавая впечатление богатой вещи, предназначенной, скорее для создания впечатления, чем для боя.